Britiske og irske Lions-tur i Sydafrika: en stor beslutning forude for rugbychefer
Spil bag lukkede døre i Sydafrika eller afholdelse af turnéen i et andet land er mulige muligheder
Getty billeder
Den britiske og irske Lions-turné i Sydafrika er truet på grund af Covid-19-pandemien, hvilket får arrangørerne til at undersøge mulige alternativer til den unikke internationale rugby union-serie.
Som tingene ser ud, skal Lions-truppen - som består af engelske, irske, skotske og walisiske spillere - til Sydafrika i juli og august. De skal efter planen spille otte kampe i alt - fem opvarmningskampe og derefter tre tests mod Springboks.
Dog med begrænsede rejser, og både Storbritannien og Sydafrika kæmper med udbrud ognye varianter af coronavirus, vil rugbychefer overveje Plan B, Plan C eller endda Plan D for sommerplanen.
Der har været tale om, at spil kunne blive spillet bag lukkede døre i Sydafrika eller skiftet til Storbritannien og Irland, Sky Sports rapporter. Det er også muligt at udsætte indtil 2022 eller være vært for kampe i Australien i år.
'Vi er her for at hjælpe'
Ved denne måneds Australian Open tennis grand slam får 30.000 fans om dagen lov til at se handlingen i Melbourne Park, Reuters rapporter. Dette ville gøre det til den mest betydningsfulde internationale begivenhed med menneskemængder, som verden har set i mange, mange måneder, sagde Victoria State sportsminister Martin Pakula.
Mens sporten vender tilbage til en vis normalitet i landet, er rugbychefer down under klar til at træde til og hjælpe løverne, hvis det bliver nødvendigt.
Det fortalte formanden for Rugby Australia, Hamish McLennan Sydney Morning Herald : Det, vi lærte fra Tri Nations sidste år og den tennis, der sker nu, er, at Australien med succes kan arrangere globale turneringer i en Covid-verden.
Det er særligt hårdt i Storbritannien og Sydafrika i øjeblikket, og jeg tror, at jo mere international rugby, der bliver spillet her, jo bedre. Vi er her for at hjælpe.
'Endnu et sjælløst spil'
Australiens tilbud om at være vært for testserien denne sommer er blevet tilføjet til de muligheder, som Lions-ledelsen overvejer, Skotten rapporter.
På trods af udsigten til kofangerskarer i den alternative værtsnation, The Guardian forstår, at den britiske og irske Lions ledelse sandsynligvis vil afvise det generøse tilbud fra Australien.
Spil, der spilles bag lukkede døre i Sydafrika, ser ud til at være den mest sandsynlige løsning. En afgørelse ventes i slutningen af denne måned.
Brenden Nel, forfatter for afrikansk tv-station SuperSport , mener, at at spille Lions-serien hvor som helst undtagen Sydafrika vil gøre det til endnu et sjælløst spil.
Han sagde: Løverne har altid repræsenteret noget mere end et rugbyspil. At spille serien i Storbritannien eller Australien kan få spillet til at spille, men det vil ødelægge Lions som et romantisk rugby-ideal. Og det skal ingen være tilfreds med.
