Boris Johnson vil have vandkanoner til Londons gader
Londons borgmester foreslår at finansiere det kontroversielle køb i tilfælde af fremtidige optøjer
Londons borgmester Boris Johnson ønsker vandkanoner klar til brug på gaderne i London til sommer, ifølge officielle breve.
Offentlige høringer om opstilling af vandkanoner vil begynde inden for få uger, og en formel beslutning skal træffes i næste måned.
Vandkanoner bruges i Nordirland, men har ikke tidligere været tilgængelige for politiet på det britiske fastland. Men efter urolighederne i august 2011 – de mest alvorlige og udbredte uroligheder, der har ramt England i årtier – har Met Police-kommissær Sir Bernard Hogan-Howe opfordret betjente til at få adgang til højtryksslangerne for at dæmpe mulige fremtidige udbrud af uorden.
Efter et møde med Hogan-Howe skrev Londons borgmester til indenrigsminister Theresa May tidligere på ugen. Han fortalte May, at han var blevet overbevist om værdien af at have vandkanoner til rådighed for politiet under omstændigheder, 'hvor fraværet ville føre til større uorden eller brug af mere ekstrem magt'. Hogan-Howe har lovet, at vandkanoner ville blive 'sjældent brugt og sjældent set', står der i brevet.
Indenrigsministeren har det sidste ord om, hvorvidt der skal købes vandkanoner til brug på det britiske fastland, og en tidligere anmodning til regeringen om direkte at finansiere det kontroversielle køb blev afvist. Men Johnson har tilbudt at stille de nødvendige midler til rådighed allerede i februar efter en offentlig høring.
Kritikere advarer om, at det er et skridt i retning af militarisering af politiet og kan blive brugt til at kvæle den demokratiske ret til at protestere, siger The Guardian.
Jenny Jones, medlem af det grønne parti i London-forsamlingen, sagde til avisen: 'At tillade vandkanoner på gaderne i London er et skridt i den forkerte retning mod at bevæbne vores politi som en militærstyrke, og det strider imod vores store tradition med et ubevæbnet politi. service.'
