By og ski: Fjorde, fisk og kabelbaner i og omkring Bergen
Kendt som en af verdens smukkeste byer - og en af dens mest udbredte byer - er der masser at se i denne dejlige perle under skyerne
Bergen er en betryggende dejlig by.
Vi ankom til en blomsterfyldt park i centrum af Bergen efter en 45-minutters sporvognstur fra lufthavnen. Vores hotel, Hotel Oleana, lå fem minutters gang op ad en svag stigning på en brostensbelagt plads.
Indretningen af hotellet kunne bedst beskrives som finurlig, men på en ret underholdende måde. Gangvæggene på hver etage havde et motiv af en anderledes letpåklædt person, der ofte poserede ved siden af et instrument som en cello, mod en lilla fløjlsbaggrund. Glasliftdørene på begge sider gav adgang til begge fløje af hotellet, hvor den ene fløj sad en halv etage højere end den anden, hvilket gav nogle underholdende liftture.
Bergens havnefront var heldigvis meget mere traditionel. Vi gik en meget afslappet tur i aftensolskin forbi de typiske farverige træhuse og et tårn fra det 13. århundrede, der engang var hjemsted for den dejligt skandinavisk-klingende kong Eric Magnusson. De enorme krydstogtskibe, der berømt lægger til i havnen, gnider sig op mod disse historiske bygninger.
Det slående ved denne del af byen er, hvor fredeligt det var, selv klokken syv om aftenen på en solskinsdag. Måske hvis vi havde timet vores gåtur til at falde sammen med et krydstogtskibs værdi af mennesker, der gik fra borde (selvom den lokale regering faktisk har lagt begrænsninger på antallet af skibe, der kan lægge til på ethvert tidspunkt), ville vi måske have følt anderledes, men kontrasten til London fra den morgen var stærk.
Sammenligningerne fortsatte, da vi bestilte et glas vin i en bar ved vandet - det billigste glas vin på menuen var omkring 15 £. På den positive side fik dette Londons pubber til at se ud som et kup. Middagen den aften var på en restaurant ved vandet et par døre nede - måske lidt af en klassisk udlændings fejl at spise i et så turistet område, men maden var fantastisk. Igen, det var bestemt ikke billigt - £100 for en fælles forret med kammuslinger, to hovedretter med ørred og torsk og to glas vin. Men det er standard for Bergen og Norge generelt, hvor lønningerne er meget højere end i Storbritannien. Og at spise aftensmad udenfor, i kort afstand fra vandet, mens solen skinnede hen på aftenen, var virkelig dejligt.
Hvis du kun er i byen i et par dage, kan en tur op ad Floibanen-kabelbanen for at se byen fra oven gøres på en morgen - udsigten er utrolig og minder dig om, at der er mere at se i Bergen end blot havnefronten, og der er også nogle fastboende døsige geder at posere med.
Når du har fundet lidt tid til at prøve en lokal kanelbolle, er det også virkelig værd at tage på en halvdags bådtur til fjordene. (Du kan købe rabatkort fra turistinformationskontoret lige ved havnefronten, som giver dig rabat på ture som disse og på lokale restauranter). På tiltalende norsk manér gik vores båd præcis kl. 14.00. Den snoede sig derefter til enden af en blæsende fjord, hvor et medlem af besætningen underholdende dinglede en spand på enden af en lang pind for at hente frisk vandfaldsvand, som vi alle kunne drikke.
Som med Bergens bymidte var landskabet nøjagtigt så smukt, som vi var blevet forledt til at tro, det ville være af krydstogtselskaber, der reklamerede under mordmysterier søndag eftermiddag. Hvis du har mere fritid i byen, vil du måske besøge et af Bergens mange kunstgallerier i de blomsterfyldte haver, der omgiver søen Lungegårdsvannet, eller - min personlige favorit - det nærliggende spedalskhedsmuseum.
På vej mod pisterne var Myrkdalen heldigvis et fantastisk valg af feriested for foreløbige nye skiløbere, som på en eller anden måde havde undgået de tilsyneladende obligatoriske universitets- og familieskiture i de sidste 30 år. Efter at have lånt alt det nødvendige udstyr på feriestedets Skiskole, blev vi budt velkommen af glade instruktører, som tålmodigt hjalp os med at opbygge vores selvtillid på de blide pister. Ud over at lære det grundlæggende i, hvordan man bliver lodret og forbliver på den måde, gjorde vi en tapper indsats for at ignorere de dygtige syv-årige skiløbere, der behændigt vævede ned ad bjerget bag os.
Myrkdalen har 21 pister, og er derfor udstyret til både begyndere og mere eventyrlystne skiløbere. Selvom vi ikke nødvendigvis erobrede de højeste bjerge på netop denne tur, benyttede vi os af resortets udvalg af skilifter, som giver ryttere en spektakulær udsigt. Vi var også heldige, at vi ikke skulle bruge timer på at vente i kø til lifterne, da pisterne ikke var overrendt med skiløbere på dette tidspunkt af sæsonen. Og når vi var trætte af at prøve at holde os oprejst, kunne vi altid ringe ind til hotellets bar for at få en genopbyggende varm chokolade.
For et par mennesker, der havde været ret nervøse for at stå på ski for første gang som 30-årige, og manglede syv-åriges medfødte selvtillid, gav vores dage i Myrkdalen den perfekte introduktion til aktiviteten.
Næste dag tog vi en improviseret fjordtur, denne gang til den dejligt navngivne by Flam, som igen sad for enden af en fjord inde i landet. Mens mange af vores medbådspassagerer valgte at fortsætte deres rejse til steder med måske mere end syv bygninger, blev vi liggende og støttede op på landsbyens eneste hotel, en smuk hvid træbygning. Inde på hotellet, hvor alt også var lavet af træ, blev vi mødt af yderst venligt personale, som gav os vores gratis, Flam-mærkede genanvendelige kaffekrus. Vores værelse var hyggeligt og kom med balkon med udsigt over den smukke havn og de omkringliggende bakker.
Tiltrækningen ved at bo i en landsby, som du kan gå komfortabelt rundt på fem minutter, er, at du kan se alt uden at skulle bruge meget energi. Men alligevel sørgede vi for at få plads til en varm chokolade og wienerbrød efter vores tur til museet og gavebutikken (som på uforklarlig vis var fyldt med vildt udseende modeltrolde i alle størrelser). Vi adskilte os pænt fra dette til middag på hotellet, som var en bred vifte af norske specialiteter, herunder fisk og salater. Vi styrede uden om hvalen på trods af en entusiastisk opmuntring fra en medarbejder.
Næste morgen gik vi ombord på Flam-jernbanen for at starte vores hjemrejse. Jernbaneruten mellem Flam og Myrdal er den stejleste i Nordeuropa, og de gammeldags vogne giver en smuk spektakulær udsigt over de omkringliggende bjerge. Uden den skarpe iPhone-fotografering af de andre passagerer, ville det have været let at tro, at vi rejste for halvtreds år siden.
Ski Solutions tilbyder en by- og skirejse til Bergen og Myrkdalen i Norge fra £1.225 per person, inklusive internationale fly, returtransfer til Myrkdalen, to overnatninger B&B i Bergen og fem nætter halvpension i Myrkdalen. skisolutions.com 020 3944 2077
