Flugt til landet: Retreat East
Undslip travlheden i denne bæredygtighedsfokuserede private medlemsklub med et livstidsmedlemskab
Efter at have brugt en uge på at navigere i byens travle gader, trække vejret i dens forurenede luft og være blevet klemt ind som sardiner på den daglige pendling, er tiltrækningen ved et bolthole på landet let at forstå. Men ofte kan det, der starter som en drøm om idylliske weekendflugter, blive til et logistisk mareridt, efterhånden som omkostningerne og tiden involveret i at vedligeholde en ejendom på afstand hurtigt stiger. Fra et bredere perspektiv er endnu mere alvorlig den indvirkning, som fritidsboliger kan have på det omgivende samfund, da lokalbefolkningen er prissat, områder efterlades halvtomme og økonomier kastet ud i forandring.
Dette var en nøglemotivator bag Retreat East, en ny destination i det landlige Suffolk med specialisten i bæredygtig udvikling Dominic Richards i spidsen. Dens gældsbrevsmodel giver potentielle ejere mulighed for at købe en livstidsindsats fra £10.000, hvilket giver dig 10 nætters ophold om året i en af designerstaldene på den 35 hektar store private grund, sammen med ubegrænset brug af dets faciliteter, der kun er for medlemmer . Fordelene inkluderer en avanceret spa og fitnesscenter og adgang til en underholdningsfløj komplet med bar, privat spisestue og screeningsrum, mens køleskabe er fyldt med økologiske produkter fra stedets køkkenhave og frugthave.
'Suffolk-kysten, North Norfolk, Devon og Cornwall har alle det samme problem, da det i sæsonen er meget travlt, og i lavsæsonen er det meget stille. Og mange unge mennesker bliver prissat for at købe deres første bolig i landet, fordi London har så meget købekraft,' siger Richards. 'Og jeg troede, bortset fra besværet, så er det meget mere bæredygtigt for de mennesker at dele et stort projekt, hvor de også har fået den ekstra bonus med roomservice og en bar og alle de ting, man normalt ikke ville have i dit eget sted, men du tager ikke 500 boliger ud af samfundet også. Det er et deleøkonomisk syn på, hvordan vi kan bruge aktiver mere effektivt.'
Gården er certificeret af Soil Association som et fuldt økologisk område og er blevet sat sammen med miljøhensyn i tankerne, ned til de energieffektive bygninger bygget ved hjælp af naturlige og bæredygtige materialer, herunder genvundne mursten, omhyggeligt fremskaffet træ og fåreuldsisolering. Det er en etos, som Richards, en tidligere næstformand for The Prince's Foundation for Building Community, skal gennemføre med sit nye ejendomsselskab Our Place, med indledende projekter, herunder tre nye udviklinger i Norwich og London. Blandt disse er Spitalfields Works, som vil bringe nye boliger, pop-ups-butikker og fælles arbejdsområder til en tidligere forladt gade i dette hjørne af det østlige London. Når det er færdigt, vil det være en yderligere bonus for dem i hovedstaden, der er medlemmer af Retreat East, med adgang til en spa ved siden af en restaurant og delikatesseforretning, der henter sine produkter fra Suffolk-gården.
'Jeg har længe beundret, at Prinsen af Wales altid har stået for blandet brug, gåvenlige kvarterer og respekt for lokal identitet, så jeg har virkelig skåret tænderne for at gøre det i de sidste 20 år,' forklarer Richards. 'Nu gør vi det kommercielt og i stor skala for at bevise, at du kan give et rimeligt afkast, men også være virkelig stolt af det, du laver, og efterlade det byggede miljø et bedre sted, end du fandt det.'
