Champions League: Man Utd håber, at Romelu Lukaku begynder at skyde mod Benfica

United-boss Jose Mourinho har tiltro til den belgiske angriber trods måltørke

Manchester United-angriberen Romelu Lukaku i aktion mod Tottenham på Old Trafford

Alex Livesey/Getty Images

Manchester United er vært for Benfica i aften, og hvis de bevarer deres fejlfrie Champions League-rekord, vil de sikre sig kvalifikation til knockout-fasen.

Romelu Lukaku eller Harry Kane: hvilken superangriber er bedre?

Efter at have taget ni point fra deres første tre kampe i gruppe A, vil en sejr mod de portugisiske gæster på Old Trafford sikre dem en plads i turneringens ottendedelsfinale, en fase som de sidst nåede i 2013-14.

Det vil være en perfekt nats arbejde for Jose Mourinho, hvis hans hold vinder, og Romelu Lukaku kommer på mållisten. Ikke alene vil det afslutte den belgiske angribers fem-kamps ufrugtbare streak, men det vil få fansene væk fra ryggen, en tilstand, som United-manageren adresserede under gårsdagens pressekonference.

På trods af det faktum, at Lukaku, der ankom til Old Trafford fra Everton i en sommeraftale på 75 millioner pund, scorede 11 mål i sine første ti kampe for United, har han forlagt sine scoringssko denne måned, og Mourinho fornemmer, at nogle af fansene begynder at give udtryk for deres bekymring.

For mig er han urørlig på mit hold, og jeg synes, han skal være urørlig i den støtte og den respekt, han fortjener fra fansene, sagde Mourinho. Det, han gør for holdet, er fantastisk, og at spille fodbold for en angriber handler ikke kun om at score mål.

Mourinho påpegede, at Lukaku satte Anthony Martials vinder i lørdagens 1-0-sejr over Tottenham, og beskrev også, hvordan hans angriber havde foruroliget det normalt solide Spurs defensive par Toby Alderweireld og Jan Vertonghen.

Jose Mourinho siger, at Romelu Lukaku burde være 'urørlig' over for kritik fra Manchester United-fans https://t.co/UJI8Z2fcxl pic.twitter.com/6CXUVMzxKV
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) 31. oktober 2017

Spørg Vertonghen og Alderweireld, om han var stille, og de er nogle af de bedste midterforsvarere i fodbold, sagde Special One. Jeg tror slet ikke, han er stille. Pointen er at score eller ikke at score, for i sidste ende er det, hvad folk analyserer nogle gange.

Adspurgt om han var irriteret over de fans, der begyndte at komme på Lukakus ryg, sagde Mourinho: Fansene er fansene, og jeg fortalte også [i lørdags], at fansene betaler for deres billetter og er frie til at udtrykke sig, som de vil. at udtrykke.

Men mit job, når jeg føler, de fortjener det, er at beskytte mine spillere... han spiller ekstremt godt for os, og ja, jeg er nødt til at beskytte mine spillere, når jeg føler, de fortjener det. Og Romelu fortjener det altid, fordi det, han gør for holdet, er fantastisk.

United burde have ildkraften til at slå Benfica komfortabelt, men Mourinho afviste forslag om, at den største trussel mod tre point er selvtilfredshed, især da klubben møder Chelsea på søndag i et vigtigt Premier League-opgør.

Ingen her tænker på nogen anden kamp end Benfica, erklærede han. Ingen her tænker på Chelsea. Benfica vil give os en svær kamp.

De har deres egne ambitioner og stolthed, og de vil forsøge at vinde, vi vil bare nå de 16 sidste ved at slutte først i gruppen.

Aftenens Champions League-kampe (19.45 britisk tid)

Gruppe A