At forstå Hamas: dels terrorisme, dels gode gerninger
Tre ting, du bør vide, før du afskriver Hamas som blot en voldelig terrororganisation
Hamas er en internationalt udpeget terrororganisation. Dets angreb har dræbt mere end 400 israelere siden 1993. Det har taget ansvaret for mere end 50 selvmordsangreb og har affyret mere end 2.000 raketter mod civile områder i Israel alene under denne måneds Operation Protective Edge.
Det faktum, at disse raketter kun har dræbt to civile indtil videre under den nuværende konflikt undskylder ikke Hamas krigsforbrydelsen med vilkårligt at angribe ikke-kombattanter, noget som FN's højkommissær for menneskerettigheder bemærkede i denne uge.
Hamas er yderligere blevet anklaget for talrige menneskerettighedskrænkelser i Gaza, herunder vilkårlig tilbageholdelse, udenretslige drab og tortur. Kort sagt, det er ikke de gode fyre – og dette er ikke et forsøg på at forsvare nogen af deres forbrydelser.
Men terrormærket forhindrer enhver form for nuanceret eller dybere forståelse af denne gruppe; det slører årsagerne til, at Hamas bortset fra sin voldelige holdning er blevet en nøglespiller i Israel-Palæstina-konflikten.
For udover at være en terrororganisation er den et demokratisk valgt parti, en græsrodsbevægelse for social velfærd og et ufuldkomment alternativ til mange års regeringskorruption og mangel på fremskridt mod en palæstinensisk stat.
Uden at søge at retfærdiggøre nogen af gruppens handlinger, er her tre ting, du bør vide om Hamas og dens vækst i indflydelse:
1. Meget af dens popularitet har intet at gøre med dens radikalisme.
Grundlæggeren af Hamas - et akronym for Arabic for Islamic Resistance Movement, der også betyder 'iver' - var Sheikh Ahmed Yassin. Rådet for Udenrigsforbindelser beskriver ham som en palæstinensisk åndelig leder og aktivist fra Det Muslimske Broderskab, der startede med at prædike og udføre velgørende arbejde i Gaza-striben og på Vestbredden i løbet af 1960'erne.
Ligesom det muslimske broderskabs grupper gjorde i andre lande i Mellemøsten, især Egypten, vandt Hamas græsrodsstøtte gennem sine velfærdsarbejde med fattige, forsømte mennesker snarere end gennem dets voldelige metoder, selvom det utvivlsomt også tiltrak tilhængere på grund af dette.
'På trods af dets militante omdømme,' tilføjer Council on Foreign Relations, 'kan Hamas' lokale støtte på mange måder spores til dets omfattende netværk af lokale sociale programmer, herunder fødevarebanker, skoler og medicinske klinikker ... Hamas afsætter meget af sit anslåede årlige budget på 70 millioner dollars til et omfattende netværk for sociale tjenester.'
Gruppens fremtræden og fortsatte succes forstærkes yderligere af desillusionering af Fatah, det andet vigtigste palæstinensiske parti, der i vid udstrækning opfattes som korrupt og inkompetent, især efter at Oslo-aftalen fra 1994 ikke kunne sikre en uafhængig palæstinensisk stat.
2. Valget i 2006 var ikke en enstemmig stemme for terrorisme.
I januar 2006 blev Hamas den første islamistiske gruppe i den arabiske verden til at vinde magten demokratisk. Under navnet Change and Reform vandt det 74 ud af 132 pladser ved et valg, som blev anset af EU's valgobservationsmission at have 'imponerende vælgerdeltagelse i en åben og retfærdig omstridt valgproces'.
Den fundamentalistiske gruppe opnåede langt mere, end nogen havde forudsagt, men det betyder ikke, at den skal ses som en enstemmig stemme fra palæstinenserne til støtte for Hamas' mere radikale holdninger.
Hamas vandt 44,45 procent af pladserne på listen, hvilket giver den blot en plads mere end Fatah. Det var valgkredsens afstemning, der gav det forspring i forhold til sin rival, og snuppede godt to tredjedele af de tilgængelige pladser med kun 40 procent af stemmerne.
Exit meningsmålinger viste, at kun et mindretal af mennesker - kun ni procent - stemte baseret på partiernes planer, uanset om de er voldelige eller fredelige, for at løse den palæstinensisk-israelske konflikt.
'De to vigtigste spørgsmål for vælgerne var korruption i det palæstinensiske selvstyre - som er domineret af Fatah - og PA's manglende evne til at håndhæve lov og orden... Næsten to tredjedele havde vurderet disse to spørgsmål som deres højeste prioriteter, ' Khalil Shikaki, en fremtrædende meningsmåler og direktør for det palæstinensiske center for politik og undersøgelsesforskning, skrev i Newsweek dengang.
3. Indtrykket af dets ofte citerede charter er nu irrelevant.
Ja, Hamas' grundlæggelse i 1988 Charter forpligter sig til at 'hæve Allahs banner over hver tomme af Palæstina' (en henvisning til det historiske Palæstina, som omfatter nutidens Israel, Vestbredden og Gaza).
Ja, den siger, at 'jihad er dens vej, og død for Allahs skyld er den højeste af dens ønsker.'
Ja, den siger, at den mener, at 'Palæstinas land er islamisk Waqf [begavet ejendom] indviet til fremtidige muslimske generationer indtil dommedag' - uhyggeligt lig påstanden fra ekstremistiske israelere om, at Vestbredden, hvad de kalder Judæa og Samaria, blev givet dem af Gud.
Ja, den afviser tidligere fredsaftaler indgået af Den Palæstinensiske Befrielsesorganisation. Og ja, det sammenligner Israel med nazisterne ved adskillige lejligheder og blander jøder og israelere sammen efter behag.
Så der kan ikke benægtes, at dette er grundlaget for en fundamentalistisk islamistisk organisation, der blev født i begyndelsen af den første palæstinensiske intifada (opstand) med voldelige hensigter og en tydeligt antisemitisk tilbøjelighed.
Men selvom Hamas stort set har holdt sig tro mod denne generelle beskrivelse, mener nogle, at dets charter ikke længere er repræsentativt for dets mål og mere er et historisk levn.
Det vigtigste er, at Hamas droppede sin opfordring til at ødelægge Israel i sit valgmanifest i 2006. Tre år senere, leder Khaled Meshaal sagde utvetydigt, at han ville acceptere en palæstinensisk stat inden for grænserne før 1967, grundlaget for alle fredsforhandlinger, en erklæring, der implicit anerkender Israels ret til at eksistere.
Hamas nægter fortsat at anerkende Israels ret til at eksistere som en jødisk stat fordi dette ville underminere det næsten universelle palæstinensiske krav om FN-mandateret ret for fordrevne flygtninge til at vende tilbage til deres oprindelige hjem i Israel, noget Fatah også holder fast i.
