Chelsea-helten John Terry: kaptajn, leder, legende - ansvar
Fans opfordrer til, at Blues-ikonet bliver, men hans exit skyldes politik, ikke fodbold
Andrew Yates/AFP/Getty
Chelsea holdt nullen, og fansene sang John Terrys navn til bunds, da Blues spillede deres første kamp, siden det viste sig, at han ville forlade klubben i slutningen af sæsonen.
Nyheder i denne uge om, at den 35-årige forsvarsspiller, der blev feteret som 'anfører, leder, legende' af tilhængere, ikke er blevet tilbudt en ny kontrakt for næste sæson og vil afslutte sin 21-årige forbindelse med klubben, blev mødt med chok og der var en strøm af støtte til Terry under uafgjort 0-0 mod Watford onsdag.
'De sang hans navn ubønhørligt og med en intens stolthed,' siger Alyson Rudd om Tiderne . 'Det føltes som hans sidste kamp snarere end den første af mange flere, før han forlader det vestlige London. Havde Terry skrevet personligt til hver eneste Chelsea-supporter for at bede dem om at demonstrere mod klubbens vanvid ved at lade ham forlade, kunne han ikke have bedt om mere.'
Kampen vil ikke leve længe i hukommelsen, og det var Watford, der spillede den lysere fodbold, men Terry 'leverede en besked på Vicarage Road med en præstation meget stærkere end ord', siger John Cross fra Daily Mirror .
Efter at have talt om sin frustration og skuffelse i weekenden, gav Terrys 'typisk fejlfri opvisning i hjertet af Chelseas forsvar et meget mere overbevisende argument for Stamford Bridge-hierarkiet', skriver journalisten.
Beslutningen om ikke at forlænge spillerens kontrakt har forvirret mange, ikke mindst Martin Samuel fra Daglig post . 'Hvis man ser bort fra, at Terry, selv nu, er den bedste forsvarsspiller i klubben... stadig det første valg i enhver kamp, som Chelsea skal vinde, hvordan kan han anses for ikke at have noget at tilbyde i form af eksempel eller inspiration ?' spurgte han.
Men det er ikke nogen svækkelse af Terrys evner, der har foranlediget beslutningen, siger Paul Hayward fra Daily Telegraph . 'De, der leder efter fodboldmæssige årsager til klubbens afvisning af at tilbyde ham en ny kontrakt, vil ikke finde dem. Politik har formet hans 21 år på Stamford Bridge, og politik har bragt hans undergang, siger han.
Ejer Roman Abramovich er stadig ked af at blive tvunget til at fyre Jose Mourinho, hævder han, og har ledt efter nogen at give skylden. Terry har måske ikke spillet nogen større rolle i den tidligere managers fald, men han er blevet for meget af en distraktion.
Chelsea vil have en ny træner, der 'vil være i stand til at vælge sin egen back-fire og fremme unge midterforsvarere uden at skulle vælte rundt om 'legenden', der fortsat bliver set af mange fans som klubbens åndelige vogter', Hayward siger. ''JT' har været på scenen med for mange fyringer til, at den næste manager kan føle sig fuldstændig sikker på sin magt i omklædningsrummet.'
Men selvom Terrys fravær nu er 'skrevet ind i jobtilbuddet' for den, der tager over på Stamford Bridge, kan der være en vej tilbage.
Chelseas midlertidige chef Guus Hiddink indrømmede i denne uge, at 'døren ikke er lukket', og efter Watford-kampen sagde Terry 'optrådte meget godt'.
'Den næste manager kunne nok stadig beholde ham, hvis han ville - eller vælge det stille liv og 'respektere' Chelseas beslutning,' siger Hayward.
