Chris Froome skriver historie med sejr i Vuelta a Espana
Kunne den britiske cykelrytter gå til en Tour de France-Vuelta-Giro d'Italia diskant?
Storbritanniens Chris Froome vandt Vuelta a Espana
Denis Doyle/Getty Images
Chris Froome pedalerede længere ind i pantheonet af cykelstorheder i går, da han vandt Vuelta a Espana.
Ikke alene var det første gang, at Froome har sejret i Spaniens mest prestigefyldte stævne, men han er også den første britiske cykelrytter, der vinder løbet og kun den tredje rytter i historien til at tage Vuelta- og Tour de France-titlerne i samme år. .
Sidste mand var Bernard Hinault i 1978, men franskmanden havde en lettere rejseplan (det samme gjorde landsmanden Jacques Anquetil, den anden rytter, der klarede det dobbelte), fordi indtil 1995 var Vuelta a Espana i april, tre måneder før Tour de France .
Froomes præstation er så meget desto mere bemærkelsesværdig, fordi han vandt sin fjerde Tour de France-titel for blot et par uger siden, en sejr, som han dengang beskrev som min hårdeste udfordring til dato.
Men på trods af den voldsomme straf, han tog i Frankrig, var Froome - der blev nummer to i Vueltaen i 2011, 2014 og 2016 - i stand til at samle udholdenheden og viljen til at vinde Vuelta a Espana, og næsten vinde titlen på lørdagens næstsidste 20. scene.
HAN HAR DET! Chris Froome er kun den tredje mand i historien, der vinder Tour de France & Vuelta samme år. https://t.co/JmeF8EAohO pic.twitter.com/QgUjKTlOQU
— BBC Sport (@BBCSport) 10. september 2017
Inden han gik i gang med gårsdagens processionsetape, som tog feltet 118 km til mål i Madrid, reflekterede Froome over, hvad han har opnået i de sidste par uger i Spanien.
Da han kaldte løbet for nok den hårdeste Grand Tour, jeg nogensinde har kørt, tilføjede briten: Der skete noget anderledes hver dag. Jeg har haft gode dage, og så har jeg ligget på jorden og blødt og tænkt, at mit løb måske var slut.
Gårsdagens sidste etape blev vundet af italieneren Matteo Trentin, hvor Froome slap hjem som nummer 11 omgivet af sine Team Sky-holdkammerater. Resultatet betød, at han sluttede mere end to minutter foran Vincenzo Nibali fra Italien i det generelle klassement, med Ruslands Ilnur Zakarin som nummer tre.
Den spanske veteranrytter Alberto Contador afsluttede sin bemærkelsesværdige karriere med en femteplads, og den 34-årige blev behørigt tildelt en henrivende æresrunde af sit hjemmepublikum.
Froome, der førte løbet fra etape tre og udholdt ildende sol og iskaldt regn undervejs, fejrede sin historiske sejr med en pizza og tweetede et fotografi af den kulinariske fornøjelse sammen med beskeden: Job done!
Senere fortalte han journalisterne, hvad det betød for ham at lave Grand Tour-doublet. Jeg har prøvet i årevis, og jeg er blevet nummer to tre gange, så at vinde Vueltaen nu er utroligt, sagde han.
Færdigt arbejde! #LV2017 #lavuelta pic.twitter.com/XQLdRAR8Y4
— Chris Froome (@chrisfroome) 10. september 2017
For mig har det bestemt været sværere at vinde Vueltaen end Touren. Indtil nu har mit fokus været 100 % på Tour de France og forsøget på at overleve Vueltaen, hvorimod planen i år var at starte sæsonen senere.
Måske var jeg ikke helt på min top, top til Tour de France, men det betyder, at jeg har været i stand til at holde min form i længere tid, og det har vist sig i dette års Vuelta.
Hvis Froome ønsker at gå over i historien som den uden tvivl den største cykelrytter i historien, kan hans mål være at vinde en hidtil uset tre Grand Tours på samme år ved også at hævde Giro d'Italia-titlen.
Det er aldrig blevet gjort før, men sådan er Froomes dominans, at Hinault udfordrede briten til at gå efter det.
De tre ugers hvile mellem Tour [de France] og Vueltaen giver en rytter chancen for at vinde begge dele, sagde franskmanden i Tiderne . Jeg tror endda, det er muligt at vinde de tre Grand Tours.
