Vil Galactico James Rodriguez betyde katastrofe for Real Madrid?
Los Blancos har brugt £63 millioner for en VM-stjerne, der ikke passer ind i deres vindersystem
Denis Doyle/Getty Images
James Rodriguez blev officielt afsløret som Real Madrids seneste rekrut foran 45.000 tilbedende fans på Bernabeu tirsdag. Columbias VM-sensation underskrev en seks-årig aftale med de europæiske mestre efter at være kommet til fra Monaco for et gebyr på £63m, og hans ankomst markerer begyndelsen på en ny Galactico-æra i Madrid. Men vil den nye generation af Bernabeu-superstjerner være i stand til at undgå de problemer, som deres forgængere stødte på?
Rodriguez er den fjerdedyreste spiller nogensinde efter Gareth Bale (86 millioner pund), Cristiano Ronaldo (80 millioner pund) og Luis Suarez (75 millioner pund). Tre af den kvartet skal spille for Real i næste sæson.
Spørgsmålet er nu, om Carlo Ancelotti kan finde på et system til at rumme alle tre superstjerner samt Madrids talentfulde støttebesætning med Karim Benzema, Luka Modric og den tyske verdensmesterskabsvinder Toni Kroos, som ankom for det forholdsvis beskedne gebyr på 24 mio. uge.
Ancelotti kan finde trøst i det faktum, at Angel di Maria og Sami Khedira ser ud til at blive aflastet denne sommer, selvom der er frygt for, at deres afgang kan forstyrre Reals midtbanebalance.
At vælge holdet i denne sæson vil være en lidet misundelsesværdig opgave, der kan 'drive italieneren til vanvid', siger Tim Collins fra Bleacher-rapport .
En front tre af Bale, Ronaldo og Rodriguez lyder formidabelt på papiret, men det kan vise sig umuligt for Ancelotti at få dem til at klikke, siger Tom Sheen i Den uafhængige .
Madrid udmærkede sig i sidste sæson med et 4-3-3-system, der fik det bedste ud af Bale og Ronaldo på flankerne og Benzema gennem midten. Og Ancelottis hold producerede flere mål end noget andet hold i Europa på vej mod Copa del Rey-herligheden og en tiende europæisk titel – den sagnomspundne 'Decima'.
Rodriguez' ankomst vil imidlertid tvinge italieneren til at 'tulle med en formel, der allerede har vist sig at være dødelig', siger Tom Collins fra Bleacher Report. 'Han har nu intet andet alternativ end at skabe en nr. 10-rolle for Florentino Perez' skinnende nye erhvervelse.'
Den traditionelle nr. 10 forsvandt næsten fra Ancelottis line-up sidste år – noget Isco kan bevidne på grund af hans manglende spilletid. Alligevel var det netop den rolle, Rodriguez trivedes i ved VM, hvor han hentede seks mål og to assists.
I betragtning af hans omkostninger og kvalitet virker det 'usandsynligt', at Rodriguez 'lider samme skæbne som Isco', siger Sid Lowe i The Guardian . I stedet ser det ud til, at Ancelotti vil vende tilbage til en 4-2-3-1-formation, hvor Rodriguez spiller in-bag Benzema og Ronaldo og Bale driver ind fra hver fløj.
Det er en frygtindgydende foursome - men en angrebslinje af Bale, Ronaldo, Benzema og Rodriguez 'vil ikke tilbyde et væld af defensiv støtte', siger Timothy Rapp i Bleacher-rapport .
Tag hensyn til den sandsynlige afgang af Di Maria og Khedira, og Madrids balance ser yderligere skæv ud – en bekymring forstærket af den dystre form hos mange Los Blancos-forsvarere i Brasilien.
Iker Casillas og Sergio Ramos bukkede ud på vanærende vis med Spanien , mens Pepe led skændsel af et direkte rødt kort mod Tyskland, og hvad angår stakkels Marcelo, var det at score et selvmål mod Kroatien noget af et højdepunkt for den ulykkelige brasilianer.
Med Madrids defensive skrøbeligheder i tankerne, bliver den afsmittende effekt, Rodriguez' signing kunne have på området foran den bagerste fire, endnu mere bekymrende.
Det, som Real Madrid kunne ende med, siger Rapp, er en 'ubalanceret, overpris, uforstyrret katastrofe', der minder om de tidligere Galacticos.
'Dengang lykkedes det et hold med Zinedine Zidane, Ronaldo, Luis Figo og David Beckham at vinde kun én titel og én Champions League', bemærker Independents Tom Sheen.
