Coronavirus: hvad er Shincheonji Jesu Kirke?
Mystisk kristen sekt får skylden for spredning af coronavirus i Sydkorea
Sydkoreanske sundhedsembedsmænd sprøjter desinfektionsmiddel foran en Daegu-gren af Shincheonji Church of Jesus
Getty billeder
En religiøs sekt i Sydkorea er blevet identificeret som et stort arnested for coronavirus, efter at antallet af tilfælde i landet steg kraftigt i denne uge.
Ifølge myndigheder i Sydkorea er der fundet et stort antal infektioner blandt medlemmer af Shincheonji Church of Jesus, som alle er blevet sporet tilbage til én bestemt kvinde.
Med mere end 80 % af landets næsten 2.000 tilfælde knyttet til sekten, The Guardian rapporter om, at frygt og had mod kirken er stigende.
Men hvad er sekten, og hvorfor er dens tilhængere blevet så hårdt ramt af sygdommen?
Hvad er Shincheonji?
Shincheonji Church of Jesus, Temple of the Tabernacle of Vidnesbyrd, blev etableret i 1984 af sydkoreanske Lee Man-hee, nu i 80'erne.
Som CNN bemærker, at man ikke ved meget om hans fortid, men kirken beskriver ham som den lovede præst, som nævnt i Bibelen, som vil føre sine udvalgte hyrder ind i Himmeriget på Jorden.
Gruppen, som har mere end 1.000 kirker i Sydkorea og har mere end 240.000 medlemmer på verdensplan, er i virkeligheden en udløber af kristendommen. Det repræsenterer omkring 14-15% af Sydkoreas kristne befolkning.
Ifølge BBC , bliver tilhængere lært at tro, at Lee er Jesu Kristi andet komme, men lidt andet er kendt om deres trosstruktur.
Channel News Asia rapporterer, at sekten siges at være en kult af kritikere, og tilføjer, at den på sin hjemmeside beskriver sig selv som det eneste rige og Guds tempel på denne jord, idet den forpligter sig til at give efter for Jesu vilje ved at ofre vores kroppe som et lys .
Shincheonji søger rekrutter i det skjulte ved at sende sine medlemmer til mainstream protestantiske menigheder for at forsøge at overtale deres troende - en taktik, der har fået mange kirker til at udsende advarsler for at holde dem på afstand, tilføjer tv-selskabet.
––––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Start dit prøveabonnement i dag –––––––––––––––––––––––––––––––––
Hvorfor får de skylden?
Sektens skødesløse tilgang til hygiejne og mangel på forebyggende foranstaltninger for at stoppe spredningen af coronavirus har fået dem til at tiltrække udbredt kritik fra den sydkoreanske offentlighed.
Ifølge Guardian begyndte udbruddet blandt dets tilhængere med den såkaldte Patient 31, et 61-årigt kvindeligt medlem, som fik feber den 10. februar, men som deltog i mindst fire yderligere gudstjenester i Daegu.
Ifølge Channel News Asia sidder medlemmer ved kirkens gudstjenester tæt sammen på gulvet uden stole og skriveborde og beder meget i det, som kritikere siger, skaber et ideelt miljø til at sprede virusinfektioner.
Tidligere kirkemedlem Duhyen Kim fortalte CNN, at menigheder fik besked på ikke at bære masker, mens de bad, da det var respektløst over for Gud at have masker på. Kirken modtog også et navneopråb og rynkede af medlemmer, der meldte sig syge, sagde Kim.
Der har været et offentligt tumult, da sundhedsmyndighederne sagde, at de kæmpede for at kontakte Shincheonji-medlemmer i Daegu, men hundredvis har ikke reageret på grund af deres hemmeligholdelse.
Hvad sker der nu?
Ifølge Guardian er Sydkorea siden udbruddet i Daegu gået ind i en national undtagelsestilstand, hvor myndighederne har rådet borgere til at bære en maske til enhver tid, og mange virksomheder har bedt ansatte om at arbejde hjemmefra og undgå ansigt til- ansigtsmøder.
Flere regioner i Korea er holdt op med at acceptere fly fra Daegu, og da byen lider under mangel på medicinsk personale, har omkring 500 læger rundt om i landet meldt sig frivilligt til at arbejde i den virus-ramte by, siger avisen.
På trods af dette kæmper Daegu for at holde trit med infektionstilfældene, hvor mere end halvdelen af dem, der er bekræftet at være inficeret med virussen, bliver bedt om at blive hjemme på grund af mangel på hospitalssenge.
