East Coast mainline: Virgin-Stagecoach-overtagelsen 'en national skændsel'
Konsortiet lover nye tog og hurtigere rejser, men fagforeningerne er rasende over, at strækningen vil blive re-privatiseret
WILL OLIVER/AFP/Getty
Stagecoach og Virgin er blevet tildelt jernbanefranchisen fra London til Skotland i en aftale, som fagforeningsledere har stemplet som 'en national skændsel'.
De to selskaber blev enige om at betale 3,3 mia. GBP for East Coast Mainline-kontrakten og lovede at investere 140 mio. GBP i vedligeholdelse og udvikling over de næste otte år. BBC rapporter.
Transportsekretær Patrick McLoughlin sagde: 'Dette er en fantastisk aftale for passagerer og for personalet på denne vitale rute. Det giver passagererne flere sæder, flere tjenester og nye tog.
'Jeg tror på, at Stagecoach og Virgin ikke kun vil levere til kunder, men også til de britiske skatteydere.'
Det nye konsortium, kendt som Inter City Railways, lovede også at barbere 13 minutter af den 4 timer og 22 minutter lange rejse fra London til Edinburgh.
Men RMT's generalsekretær, Mick Cash, beskrev flytningen som 'en handling af totalt forræderi'.
'Regeringen har bekræftet, at den bulldozerer fremad med re-privatiseringen af østkystens hovedlinje,' sagde han og tilføjede, at tiltaget kommer 'på trods af alle tal, der viser, at den nuværende offentlige operatør afleverer en milliard pund tilbage til det britiske folk samtidig med, at de leverer enorme forbedringer i service og kundetilfredshed.'
Storbritanniens Department for Transport tildelte kontrakten til Virgin-Stagecoach foran to andre nominerede tilbudsgivere, den britiske FirstGroup og et joint venture mellem det franske firma Keolis og Eurostar.
Østkystens hovedlinje, som forbinder London med Edinburgh, blev nationaliseret, efter at den tidligere private operatør National Express led enorme tab, mens han styrede linjen og afleverede kontrakten.
Regeringen sagde, at den altid havde til hensigt at re-privatisere linjen, men tiltaget har været 'indhyllet i kontrovers', Daily Telegraph siger.
Fagforeninger hævdede, at Directly Operated Railways, det statslige selskab, der blev oprettet i 2009 for at drive franchisen, havde haft succes med at drive linjen og burde have fået lov til at fortsætte.
