Debenhams indstillet til administration efter at have afvist Sports Direct-tilbud
Detailhandlerens største aktionær, Mike Ashley, var involveret i bitter kamp om kontrol med sin bestyrelse
Tolga Akmen/AFP/Getty Images
Debenhams kunne være på vej mod administration, efter at långivere afviste et tilbud i sidste øjeblik fra Sports Direct om at pløje £150 millioner ind i den kæmpende stormagasinkæde.
Sports Direct, som ejer 30% af kæden, ønsker at installere ejeren Mike Ashley som administrerende direktør, da det søger enten at refinansiere virksomheden eller overtage den helt.
Det kommer efter, at Debenhams, som har 165 butikker og beskæftiger omkring 25.000 mennesker, rapporterede et rekordstort tab før skat på £491,5 mio. sidste år.
BBC siger detailtycoonen, som er Debenhams største aktionær, har været involveret i en kamp om kontrol med sin bestyrelse og allerede har gjort klart sin foragt for dens nuværende ledelse.
Han har anklaget dets ledere for et vedvarende program af falskheder og benægtelser og opfordrede dem til at tage en løgnedetektortest, mens de opfordrede til en undersøgelse og suspendering af selskabets aktier.
De pågældende møder var centrale siger Financial Times . I februar underskrev Sports Direct en hemmeligholdelsesaftale med Debenhams, der gjorde det til en 'insider' i juridiske termer og udelukker det fra at erhverve flere af selskabets aktier eller obligationer på markedet. Det gjorde, at virksomheden i stigende grad ikke var i stand til at påvirke begivenhederne, da kreditorerne kontrollerede dagsordenen.
The Guardian rapporterer, at Ashley i en meget usædvanlig udtalelse sagde, at han og hans kolleger tog en løgnedetektortest for at 'bevise, at de fortalte sandheden' og foreslog, at Debenhams' midlertidige formand, Terry Duddy, og den ikke-administrerende direktør, David Adams, også skulle tage sådanne tests 'for at afklare deres erindring' af et møde om NDA.
Da forholdet hurtigt forværredes, sendte Sports Direct fredag aften et brev til bestyrelsen for Debenhams, hvori de tilbød at tegne ny aktiefinansiering på £150 mio. på betingelse af, at dens milliardærejer blev gjort til administrerende direktør.
Långivere havde fået en frist kl. 17.00 på mandag for at acceptere tilbuddet, men uden en aftale mellem de to sider ved udgangen af mandag, står den 340-årige kæde over for at blive sat ind i en præ-pakke administration med långivere, der tager kontrollen - udslettet aktionærernes beholdninger, herunder Sports Direct, siger Sky News .
Sports Direct sagde, at det stadig overvejede et 5p-a-share overtagelsestilbud på de 70,1 % af Debenhams, det ikke allerede ejer, men aktierne i kæden lukkede 10 %, hvilket afspejler stigende skepsis over, at et sådant tilbud vil blive til virkelighed eller godkendes af kreditorer, som forventes at skubbe virksomheden i administration, før Ashley kan fremsætte et sådant tilbud, siger FT.
Hvis Debenhams vælger en færdigpakke, kan det blive annonceret allerede i morges og vil kun påvirke Debenhams' holdingselskab, hvilket betyder, at butikkerne vil fortsætte med at handle, siger The Guardian .
Långiverne ønsker dog, at Debenhams lukker omkring 50 butikker via en insolvensproces, kendt som en virksomhedsfrivillig ordning, som sandsynligvis vil følge inden for få uger.
