Den amerikanske regering oprettede 'cubansk Twitter' for at underminere regimet
Amerikansk hjælpeorganisation finansierede ZunZuneo-meddelelsestjenesten for at tilskynde til uenighed i Cuba
ADALBERTO ROQUE / AFP / Getty Images
DEN AMERIKANSKE regering har bekræftet, at den stod bag en sms-tjeneste af Twitter-typen i Cuba, der angiveligt havde til formål at fremkalde uroligheder og destabilisere regeringen, men den har afvist, at programmet var skjult.
Tjenesten, der hedder ZunZuneo, varede fra 2009 til 2012 og havde på sit højeste mere end 40.000 brugere.
An Associeret presse rapporten siger, at tjenesten blev finansieret af det amerikanske agentur for international udvikling (USAid) ved at bruge frontfirmaer i Spanien og Caymanøerne til at skjule pengesporet.
Det Hvide Hus talsmand Jay Carney bekræftede, at den amerikanske regering stod bag ZunZuneo, men afviste, at programmet var hemmeligt: 'Dette var ikke et efterretningsprogram, det var et forsøg på at fremme strømmen af fri information... især i samfund, der ikke eftergivende – fordi vi mener, at det er en del af den væsentlige ret for ethvert individ på jorden.'
ZunZuneo, et almindeligt navn for en kolibriens tweet, forsøgte i første omgang at tiltrække brugere ved at skabe diskussioner omkring emner som sport og vejr. Amerikanske embedsmænd planlagde derefter at indføre politiske budskaber, der kritiserede den kommunistiske regering.
Brugere af tjenesten var uvidende om, at et amerikansk regeringsorgan stod bag tjenesten, eller at amerikanske entreprenører indsamlede oplysninger om dem. Det Washington-baserede bureau Creative Associates International indsamlede mobiltelefonnumre på en halv million cubanere gennem tjenesten.
Den amerikanske senator, der styrer USAid, Patrick Leahy, sagde, at han ikke var informeret om programmet, og fandt hele projektet bekymrende. - Umiddelbart er der flere aspekter ved det her, der er bekymrende. Der er risikoen for unge, intetanende cubanske mobiltelefonbrugere, som ikke anede, at dette var en amerikansk regeringsfinansieret aktivitet (og) der er programmets hemmelige karakter, som ikke blev afsløret til bevillingsunderudvalget med tilsynsansvar.'
Det fortalte USAid-talsmand Matt Herrick BBC at agenturet var 'stolt af sin indsats i Cuba' og understregede, at organisationen havde til formål at forbinde mennesker, der havde ringe fri adgang til information fra omverdenen.
Det fortalte en entreprenør The Guardian at der var en 'iboende modsætning' i at give cubanere adgang til 'gratis' information, som ikke var sponsoreret af deres regering, men var finansieret af USA.
Tjenesten blev afviklet og lukket i 2012.
