Den kontroversielle indiske guru Asaram Bapu idømt livstid for voldtægt
Politi i høj beredskab midt i frygt for vold fra åndelige lederes tilhængere
Asaram Bapu, eller Bapuji, blev først fremtrædende i 1970'erne
2016 Pacific Press
En kontroversiel indisk guru med millioner af følgere blev i dag idømt livsvarigt fængsel efter at være blevet fundet skyldig i voldtægten af en 16-årig tilhænger.
Asaram Bapu, almindeligvis kendt som Bapuji, udførte angrebet på pigen ved hans ashram i Jodhpur, den nordvestlige indiske stat Rajasthan, under påskud af at befri hende for onde ånder, Gulf News rapporter. Den 77-årige - som har opbygget et enormt religiøst imperium, der omfatter 400 ashrams, eller religiøse retræter, over hele Indien - forventes at anke dommen.
Hans anholdelse i 2013 udløste omfattende protester fra hans tilhængere, der førte til voldelige sammenstød med politiet.
Forud for dagens dom blev politiet sat i høj beredskab i tre indiske stater på grund af frygt for lignende vold, CNN rapporter.
Bapus talsmand, Neelam Dubey, afviste imidlertid forslag om, at den religiøse leders tilhængere planlagde at protestere, hvis han blev fundet skyldig.
Hvilken slags protest? sagde Dubey. Vi har fuld respekt for domstolene. Hvis underretsdommen ikke går vores vej, vil vi henvende os til landsretten eller højesteret.
Bapus sag er den seneste i en række af højprofilerede voldssager i Indien som har givet næring til offentlige protester og rejst spørgsmål om, hvordan landets politi håndterer anklager og behandler ofre.
I august blev en anden populær guru, Gurmeet Ram Rahim Singh, idømt 20 års fængsel for at have voldtaget to kvindelige følgere, The Guardian rapporter.
