Kan indianere modvirke deres lands etiske sammenbrud?
Indien står over for en hidtil uset national krise forud for det kommende folketingsvalg
Demonstranter vifter med plakater og råber slogans i New Delhi i sidste uge
Mehdi Hassan/Getty
Masseprotester bliver iscenesat over hele Indien og i London efter voldtægt og mord på en otte-årig pige og en separat påstået voldtægt af en teenager af en regerende partipolitiker.
Begge sager har lagt pres på premierminister Narendra Modis regerende Bharatiya Janata Party (BJP), som modstandere anklager for at forsvare de mænd, der er involveret i begge sager, siger CNN .
Den indiske premierminister blev mødt af vrede demonstranter efter ankomsten til London i denne uge til handelsforhandlinger med Theresa May. Kritikere er rasende over, at der ikke blev taget skridt mod den politiker, der er anklaget for at have voldtaget en 16-årig pige i staten Uttar Pradesh, indtil pigen truede med at sætte ild til sig selv tidligere på måneden.
Hendes far døde kort efter af kvæstelser, han pådrog sig, mens han var i politiets varetægt efter hans anholdelse, da han forsøgte at indgive en klage.
De seneste protester følger demonstrationer over hele Indien over voldtægt og mord på den otte-årige muslimske pige Asifa Bano i den nordlige delstat Jammu og Kashmir, angiveligt af en gruppe på otte mænd, der omfattede en pensioneret embedsmand og fire politibetjente.
Pigen menes at være blevet angrebet for at terrorisere det nomadiske muslimske Bakarwal-samfund, som hun tilhørte, og drive dem ud af regionen.
Mens forbrydelsen blev rapporteret i januar, kom den først til landsdækkende opmærksomhed tidligere på måneden, efter at en gruppe advokater og højreorienterede hinduistiske aktivister med magt forsøgte at blokere efterforskere i at indgive anklager mod de anklagede mænd.
Disse demonstranter, som blev støttet af statens BJP-ministre, hævdede, at efterforskningen af angrebet var partisk, fordi nogle af de involverede betjente også var muslimske, rapporterer The Guardian .
Modi brød til sidst sin tavshed om begge voldtægtssager, men nægtede at nævne det sekteriske spørgsmål, idet han blot sagde: Hændelser, der er blevet diskuteret i de sidste to dage, kan ikke være en del af et civiliseret samfund. Som land, som samfund skammer vi os alle over det.
Modis operander
Den indiske premierminister fejede til magten i 2014 efter en energisk valgkampagne i præsident-stil. Lovende god dag , eller de gode dage, tog Modi tøjlerne midt i enorme forventninger.
Fire år senere er mange, der stemte på Modi baseret på hans økonomiske løfter, skuffede over hans manglende indfrielse og utålmodige med hans bevidste tavshed omkring sekterisk vold, siger den indiske journalist Mitali Saran i New York Times .
Intimidation og vold mod religiøse minoriteter er steget, siden Modi tog magten. Indiens religiøse minoriteter - især muslimer, som udgør anslået 13 % af befolkningen - har følt sig mere og mere isolerede... i takt med, at angreb fra hinduistiske ekstremistiske grupper er steget, siger ABC Nyheder .
I denne uge protesterede et åbent brev til Modi underskrevet af pensionerede embedsmænd kraftigt mod dagsordenen for splittelse og had dit parti ... snigende introduceret i grammatikken i vores politik, vores sociale og kulturelle liv og endda vores daglige diskurs og holdt ham direkte ansvarlig for dette skræmmende tilstand.
Krydset mellem staten og retsvæsenet ser også ud til at være blevet langsomt udhulet, siger observatører.
Politi og domstole har for eksempel alt for ofte vist sig at være langsomme til at følge op på potentielt pinlige spor, eller hurtige til at frikende BJP-stormænd for forseelser, siger The Economist .
Den uovervindelige BJP
I stedet for at forene Indien i rædsel, har voldtægtssagerne uddybet religiøse, politiske og etiske skel, siger The New York Times' Saran. Det har også gjort det klart, at der ikke er nogen automatiske politiske omkostninger ved kriminalitet eller falskhed, hvis det fremmer den hegemoniske politiske fortælling, tilføjer hun.
Tråden, der binder disse forbrydelser, er den følelse af uovervindelighed, som et majoritært regime har givet sit personale og tilhængere, er enig Anuradha Roy i The Guardian .
Men på trods af kritikken er Modi fortsat den mest populære politiker i landet og nyder enorme niveauer af urokkelig støtte blandt Indiens hinduistiske flertal.
Forud for det næste valg, der er planlagt til slutningen af 2018 eller begyndelsen af næste år, har Modis administration haft succes med at pudse sine pro-fattige akkreditiver ved at fordoble de store velfærdsordninger - såsom at give hver husstand en bankkonto, starte gratis madlavningsgasforbindelser til familier under fattigdomsgrænsen og sikring af universelle boliger til en overkommelig pris, siger politolog Milan Vaishnav fra den amerikansk-baserede tænketank Carnegie Endowment for International Peace.
Selvom det kommende valg er gået fra en kage til en konkurrence, er det stadig sådan, at Modi ville være den klare favorit, hvis valget blev afholdt i dag, tilføjer Vaishnav.
Alt dette tilføjer en følelse af national krise, der eksisterer, fordi inderne føler en stigende trang til enten at imødegå dette etiske sammenbrud eller at udnytte det i optakten til afstemningen, siger Saran.
Det vil være op til borgerne i Indien at kæmpe for et tolerant, pluralistisk land og stoppe degenerationen af dets borgerlige og politiske liv, slutter Saran.
