Dommeren 'farce', da sent drama giver Leicester et point
Udligning til overtid fra Leonardo Ulloa redder rævene, efter Jamie Vardy så rødt mod West Ham
ADRIAN DENNIS/AFP/Getty Images
Leicester 2 West Ham United 2.
Dommer Jon Moss var i centrum for opmærksomheden på King Power Stadium søndag, da han tildelte to straffe og gav Jamie Vardy et rødt kort på en dramatisk eftermiddag, der kunne få store konsekvenser for titelløbet.
Blandt al kontroversen spildte Leicester en fordel på 1-0, før han scorede en sen udligning for at snuppe, hvad der kunne være et kritisk punkt i titelkapløbet. Og trods al handlingen var det Moss' præstation, der fangede overskrifterne søndag aften.
Henry Winter af Tiderne bedømte det som et af 'de tre værste dommere, jeg har dækket', mens The Guardian beskrev nogle af betjentene som 'forvirrende, i sidste ende farceagtige'.
Kampen fik en spændende start, da Cheikhou Kouyates hovedstød på glimrende vis blev reddet af Foxes' målmand Kaspar Schmeichel, og bolden endte i hans arme efter at have ramt begge stolper. Der var også næsten uheld fra Dimitri Payet og Michail Antonio.
Så ud af ingenting brølede Leicester ud i livet og lancerede et lynende modangreb fra et West Ham-hjørne, hvor Riyad Mahrez valgte N'Golo Kante. Han smuttede derefter bolden til Vardy, der sluttede for sit 22. ligamål for sæsonen.
Vardys næste væsentlige bidrag var dog at modtage et gult kort for en overilet udfordring på Kouyate, hvor Moss også kortede tre Hammers – Winston Reid, Mark Noble og Payet – i løbet af 15 minutter før pausen.
Tolv minutter inde i anden halvleg fik Vardy vist et andet gult, denne til simulering, selvom tv-replays var usikre med hensyn til, om han havde dykket eller fået svag kontakt med West Ham-tackleren i straffesparksfeltet.
Ikke desto mindre tog det West Ham næsten en halv time at udnytte deres numeriske fordel, og først da, fordi Moss anså Wes Morgan for at have kæmpet med Winston Reid i Leicester-området. Der var kontakt, men ikke mere end Angelo Ogbonna påførte Leicesters Robert Huth i straffesparksfeltet få minutter tidligere, og som forblev ustraffet.
Andy Carroll bevarede roen til at udligne fra pletten, og knap to minutter senere var West Ham foran. For en gangs skyld havde Moss ingen indflydelse på begivenhederne, dommeren var kun en tilskuer, da Antonios indlæg ind i Leicester-området kun blev clearet så langt som Aaron Cresswell, der fra 20 meter flugtede bolden forbi Kasper Schmeichel, hvilket helt sikkert var en vidunderlig vinder.
Nogle Leicester-fans græd, mens uret tikkede ind i overtid, andre sang sardonisk '2-1 til dommeren', men der var stadig en sidste akt i dramaet. I en eftermiddag med risikable beslutninger reddede Moss sit værste til sidst, idet han dømte Carroll for at have fældet indskifteren Jeffrey Schlupp lige inde i området. Der var pandemonium på banen, da spillerne protesterede, men Leonardo Ulloa rejste sig over furore for at affyre bolden forbi Adrian med det sidste spark i en kamp, der strækker Leicesters føring over Spurs til otte point.
Det var Leicesters 11. straffespark i sæsonen, det meste i Premier League, og Carroll var ikke alene om at tro, at det aldrig skulle have været givet. 'Et par beslutninger var ikke de bedste og fik dem uafgjort,' reflekterede han. - Jeg er overrasket over, at han ikke gav vores straf tidligere, og til sidst føler jeg, at han har forsøgt at udligne. Jeg tror, det var det, han gik efter, han [Schlupp] løb direkte ind i mig.'
Claudio Ranieris umiddelbare reaktion var at fortælle tv-reportere, at 'jeg dømmer mine spillere ikke dommeren, dommeren er ikke min sag.' Men som The Guardian rapporterede, kan det 'dvælende billede af denne kamp være synet af... Moss, der til sidst bliver eskorteret af banen af, hvad der så ud til at være en livvagt og forfulgt af en tv-kameramand.'
