Har mellemvalget til Batley og Spen reddet Keir Starmers bacon?
Hårdt tiltrængt Labour-sejr sætter udfordringerne for ledelsen på pause - for nu
Keir Starmer og den nye Batley and Spen MP Kim Leadbeater
Oli Scarff/AFP via Getty Images
Keir Starmer har levet for at kæmpe endnu en dag som Labour-leder, efter at partiet opnåede en tæt sejr i Batley og Spen-byvalget.
Allierede af den udsatte Labour-chef var blevet forberedt til en lederskabsudfordring af hans stedfortræder Angela Rayner, efter at hendes tilhængere angiveligt blev fanget i at søge støtte blandt parlamentariske kolleger og fagforeninger.
Men Starmer ser ud til at have fået udsættelse efter gårsdagens mellemvalgssejr af Kim Leadbeater, en engageret lokal aktivist, der har arbejdet for at bringe sit lokalsamfund sammen, siden hendes MP-søster, Jo Cox, blev myrdet der af ekstremister i 2016, siger The Guardian .
'Supermarginalt sæde'
Efter et voldsomt år, der har sat et spørgsmålstegn ved Starmers lederskab, har mellemvalgssejren givet ham et pusterum, siger Politisk 's London Playbook.
Alle har kaldt dette for en folkeafstemning om Keirs ledelse, fortalte en Labour-kilde til stedet. Nå, vi har vundet - modarbejdet trenden, holdt fast i dette marginale sæde og avanceret i Tory-områder. Et fantastisk resultat.
På den anden side, som Telegrafen 's politiske korrespondent Tony Diver påpeger, at Leadbeater holdt fast i Batley og Spen med den mindste margen - og skrabede foran de konservative med 323 stemmer.
Leadbeater sikrede sig 13.296 stemmer, tæt fulgt af Tory-kandidat Ryan Stephenson på 12.973, mens den politiske maverick George Galloway - som løb i et forsøg på at ydmyge Starmer ved at splitte venstrefløjens stemme - blev nummer tre med 8.264.
Resultatet gør sædet i West Yorkshire til en super-marginal, siger The Guardian , og antyder, at valgkampen stadig kan bevæge sig mod Labour.
Pladsen blev tidligere besat af Labours Tracy Brabin, som vandt et flertal på mere end 3.500 ved parlamentsvalget i 2019, før det udløste mellemvalget ved med succes at stille op som borgmester i West Yorkshire til maj.
'Undgå kritikerne'
Leadbeater står nu over for opgaven med at finde ud af, hvor hun passer ind i et komplekst og splittet arbejderparti, siger Diver i The Telegraph.
Mens hendes valg vil afværge Sir Keirs kritikere i nogle uger, fortsætter Diver, Labours venstrefløj er fortsat opsat på at fjerne deres nuværende partileder og erstatte ham med en corbynitsk kandidat.
Alligevel er Starmer markant styrket af sejren, hævder Ny statsmand politisk korrespondent Alibhe Rea.
Han har stadig et stykke vej igen, før han vinder sine parlamentsmedlemmers tillid tilbage, siger hun, men de har grund til at tro, at tingene begynder at gå i den rigtige retning.
Parlamentsmedlemmer og medlemmer til venstre for Starmer vil uden tvivl påpege, at Batley og Spen-sejren er snæver og næppe en indikation af, at Labour under Starmer er ved magtens porte, skriver Daniel Finkelstein i Tiderne . Men Leadbeaters sejr sløver bestemt dette angreb mod Starmer efter partiets historiske tab i Hartlepool i maj.
Starmer er nu nødt til at komme på forkant og være mere klar over, hvad hans vision er for landet, og hvad Labour står for under hans ledelse, siger Tilskueren politiske redaktør James Forsyth.
Hvisken om en potentiel lederskabsudfordring bliver stadig hørt, og en række store fagforeninger har signaleret, at de ville støtte Rayner, hvis hun skulle lancere et bud på topjobbet på trods af hendes benægtelse af en sådan plan. Tiderne rapporter.
Bekymringer om den retning, Starmer har taget partiet i løbet af det seneste år, er blevet rejst af Transportfunktionærforeningen, baneforbundet Aslef og Kommunikationsarbejderforbundet, fortsætter avisen. Og højtstående personer hos Unite, Labours største økonomiske bagmand , er også klar til at støtte Rayner.
Imidlertid fortalte en Labour-kilde til The Times, at de, der forsøger at piggyback på George Galloways giftige kampagne i Batley for at udløse et hårdt-venstre-kup mod den valgte leder af Labour-partiet, ikke vil blive tilgivet.
Angela er nødt til at sortere sine allierede, tilføjede en anden insider. De får hende til at se patetisk ud og vores fest til grin.
Hun er nødt til at komme bag om Keir, ikke at slibe kniven...
