Hvorfor er gratis pengeautomater truet - og betyder det noget?
Link netværk arbejdsgruppe vil rapportere tilbage senere i år for at forsøge at løse rækken
Matt Cardy/Getty
Den ydmyge pengeautomat har på det seneste trukket overskrifter med nyheder om, at vi kan være ved at se enden på gratis hævninger og miste tusindvis af pengeautomater over hele landet. Her er hvad du behøver at vide.
Hvad sker der?
Der er blevet udstedt trusler om, at mere end halvdelen af Storbritanniens pengeautomater kunne forsvinde, og/eller vi alle kunne begynde at blive opkrævet for at hæve kontanter. Nyheden er resultatet af et skænderi om de gebyrer, bankerne betaler for at bruge Link-netværket af pengeautomater.
Hvad er Link-netværket?
Det er landets største netværk af pengeautomater, ansvarlig for 70.000 pengeautomater - det dækker stort set alle pengeautomater, der er i brug i øjeblikket.
På nuværende tidspunkt kan du hæve kontanter fra langt de fleste af disse automater gratis. Men selvom du ikke betaler, gør din bank det. Når du bruger en Link pengeautomat, der er ejet af en uafhængig udbyder - det er ikke en bank - betaler din bank omkring 25p pr. transaktion.
En strid er nu brudt ud, fordi nogle banker ønsker at se det gebyr, de betaler, skæres ned for at reducere omkostningerne på omkring 900 millioner pund om året. De ønsker især at betale de uafhængige operatører hele 20 procent mindre.
Problemet er, at disse uafhængige siger, at hvis bankerne betaler mindre, så kan tabte indtægter hentes ind andre steder, enten ved at kunder betaler for at hæve deres kontanter eller ved at slippe af med nogle dyrere pengeautomater.
Hvornår bliver rækken løst?
I slutningen af sidste måned mødtes medlemmerne af Link-netværket til krisesamtaler for at prøve at løse uenigheden. Rækken blev ikke løst.
Selvom de kommercielle perspektiver kan variere, var hvert Link-medlem på mødet klar over, at det fortsat er deres førsteprioritet at sikre Link Networks fremtid og de britiske forbrugeres behov for kontantadgang, sagde John Howells, administrerende direktør for netværket.
En arbejdsgruppe af medlemmer er nu blevet nedsat til at se på problemet og forsøge at finde en vej frem for bæredygtigheden af Link-ordningen, tilføjede Howells. Den gruppe vil rapportere tilbage senere på året.
Hvad hvis det ikke er løst?
Hvis en spiller trækker sig ud af Link, vil [den] sandsynligvis kollapse, siger Ron Delnevo, direktør for ATM Industry Association. Disse uafhængige vil opdage, at de kæmper for at få deres udvekslingsgebyr, og så vil disse pengeautomater begynde at forsvinde.
Vi kan også se returnering af gebyrer for at hæve kontanter. I øjeblikket opkræver omkring 18.000 pengeautomater allerede op til £2,50 pr. transaktion.
Mange læsere vil huske de dage, hvor gratis kontanthævninger var begrænset til transaktioner i din egen banks pengeautomater. Det kan være, at banken vender tilbage til den model, der etablerer aftaler med et par andre banker for at tillade gratis hævninger, men lader kunderne blive opkrævet, hvis de brugte andre pengeautomater.
Betyder det noget, hvis vi mister et par pengeautomater?
Potentielt, ja. De uafhængige pengeautomatoperatører er vokset og vokset i de senere år, efterhånden som banker og byggeselskaber lukker filialer, og som sådan forsvinder bankbaserede pengeautomater.
Hvis de uafhængige pengeautomater fjernes, kan vi ende med hæveautomatørkener, mener ATM Brancheforeningen - og parlamentsmedlemmer i Finansministeriets udvalg har derfor truet med at gribe ind i rækken.
Modargumentet er, at vi bliver et stadig mere kontantløst samfund mere afhængige af at betale med kort eller app end med kontanter. Tabet af nogle få pengeautomater, eller en tilbagevenden til at opkræve betaling for hævninger, ville bare få flere mennesker til at leve et stadig mere kontantfrit liv.
Med banker, der leder efter nye måder at tjene penge på deres nuværende kontokunder, kunne pengeautomatgebyrer blot være endnu et slag mod den stadig mere skrøbelige forestilling om, at der eksisterer gratis bankvirksomhed.
Parlamentsmedlemmer til at gribe ind, hvis bankerne stopper gratis pengeautomater
23 januar
Parlamentsmedlemmer kan gribe ind, hvis banker begynder at opkræve betaling for hævninger fra Link-hæveautomater.
Andrew Tyrie, formand for det parlamentariske finansudvalg, fortalte Tiderne de ville 'næsten helt sikkert ville undersøge', om den igangværende strid om finansieringen af netværket resulterer i, at kunderne skal betale.
Den 'offentlige skade... kunne være betydelig', sagde han.
Tyrie tilføjede, at han vil 'skrive til Hannah Nixon, administrerende direktør for Payment Systems Regulator, for at sikre, at den er opmærksom på dybden af offentlig bekymring'.
Han udsendte også en advarsel om det potentielle hit på kunder i landdistrikterne, som allerede har at gøre med filiallukninger.
'Sikkerhedsforanstaltninger er nødvendige for at sikre, at de mest sårbare kunder, især dem i landdistrikter og fattigere bykvarterer, ikke bliver uforholdsmæssigt berørt,' sagde han.
De 39 medlemmer af Link-netværket, som omfatter high street-banker og en række uafhængige pengeautomatoperatører, mødes i denne uge for at diskutere en reform af systemet med 'intercharge-gebyrer', som giver kunderne mulighed for at hæve deres penge gratis.
På nuværende tidspunkt betaler bankerne for at bruge deres konkurrenters maskiner, med gebyrer baseret på antallet af kunder, de har, og maskiner, de betjener.
I gennemsnit koster det omkring 17p pr. transaktion, hvilket stiger til omkring 25p for uafhængige operatører.
Bankerne hævder, at systemet er uretfærdigt, især da de kører de fleste af maskinerne i landlige omgivelser, som er dyrere at vedligeholde.
Link har foreslået en nedsættelse på omkring ti procent i gebyrerne, men bankerne ønsker en reduktion på omkring det dobbelte.
De samlede omkostninger for at finansiere netværket er omkring 900 millioner pund om året, og banker ser på måder at reducere omkostningerne på på et tidspunkt, hvor deres overskud presses af lave renter.
Uafhængige virksomheder i netværket advarer om, at de uden en beslutning kunne indføre afgifter eller endda skære ned på antallet af maskiner.
Omkring 18.000 af Storbritanniens 70.000 pengeautomater opkræver allerede for udbetalinger, med det gennemsnitlige gebyr sat til omkring £2 pr. transaktion.
Er æraen med gratis kontanthævninger ved at være slut?
20 januar
En slagsmål mellem medlemmerne af Storbritanniens hovedlink-netværk af pengeautomater kunne signalere slutningen af gratis kontanthævninger for mange af os.
Peter McNamara, administrerende direktør for Note Machine, den næststørste operatør i netværket, advarede om, at forsøg på omkostningsbesparelser kunne resultere i, at 'flere kunder bliver opkrævet', siger BBC .
Tvisten drejer sig om de intercharge-gebyrer, der giver en banks kunder mulighed for at hæve kontanter fra automater, der drives af andre medlemmer af Link. Bankerne kræver, at det beløb, de betaler, skæres ned i et forsøg på at reducere en samlet regning på omkring 900 millioner pund om året.
Hvor meget kortudstedende banker betaler er baseret på antallet af kunder, de har, og mængden af transaktioner relateret til deres konti.
Generelt, siger BBC, svarer det til et gennemsnit på 17p pr. hævning for rivaliserende banker og 25p for uafhængige operatører som Note Machine og Cardtronics, markedslederen.
Banker hævder, at systemet er uretfærdigt, da det ikke tager højde for placeringen af automater - mere landlige pengeautomater, som er dyrere at vedligeholde, drives af banker - og også straffer dem med en større kundebase.
Link foreslog at sænke gebyrer til uafhængige operatører med omkring 10 procent, men långiverne 'opfordrer til en reduktion meget tættere på 17p filialrenten', hvilket svarer til en nedskæring på omkring 20 procent, tilføjer BBC.
Diskussioner om ændringerne mellem alle 39 medlemmer af netværket begynder i næste uge.
Da striden brød ud sidste år, var der advarsler om, at det kunne resultere i, at antallet af pengeautomater blev skåret ned, med konsekvenser især for dem i landdistrikterne.
Der er omkring 70.000 pengeautomater i Storbritannien, hvoraf 53.000 er gratis at bruge. Andre opkræver et gebyr på omkring £2 pr. udbetaling.
Så står vi over for en ende på udbredte gratis kontanter? Sikkert ikke. BBC siger, at den nye regulator for netværket, Payment Systems Regulator, 'kan træde ind og diktere en løsning, hvis Links medlemmer ikke kan nå til enighed'.
