Anmeldelse af The Saxon Hotel og Shambala Private Game Reserve: bo på to af Nelson Mandelas yndlingssteder
To luksuriøse ejendomme giver mulighed for at gå i den store sociale reformators fodspor
Ved sin løsladelse fra fængslet i 1990 arbejdede Nelson Mandela ofte fra sin egen private villa i Shambala Private Game Reserve i Sydafrikas Limpopo-provins, et tilflugtssted bygget specielt til ham af reservatets ejer, forretningsmanden Douw Steyn. Og det er nemt at se hvorfor. Beliggende blandt mere end 10.000 hektar, gav det luksuriøse tilflugtssted Mandela plads og ro til at komme sig efter sine 27 år i fængsel. Den følelse af plads og ro kan stadig findes i overflod i reservatet den dag i dag.
Shambalas søsterhotel, The Saxon, beliggende i den eksklusive forstad Sandhurst i Johannesburg, har også stærke forbindelser til den afdøde sydafrikanske præsident. Det modtog ham, da han blev løsladt fra fængslet, og blev hans første hjem, da han kom sig og begyndte at tænke på sin fremtid - og sit lands fremtid.
Sammen tilbyder Saxon og Shambala en fascinerende udsigt over det Sydafrika Mandela hjalp med at bygge, for ikke at nævne eventyr og afslapning i overflod.
The Week Portfolio besøgte begge disse foretrukne retreater af den store reformerende præsident på en rejse, der omfattede høj sydafrikansk luksus både i byen og i bushen.
Det vigtigste atrium, der byder gæsterne velkommen ved deres ankomst til The Saxon Hotel
The Saxon Hotel, Villas and Spa
At feje gennem de imponerende porte og ind i den velplejede grund af The Saxon er den perfekte måde at lægge flyveturen fra Storbritannien bag dig. Oprindeligt et privat familiehjem, det majestætiske Saxon Hotel, Villas and Spa kan prale af en blanding af luksussuiter og villaer, to imponerende restauranter og selvfølgelig Nelson Mandelas præsidentsuite.
En fuldt udstyret spa med frisørsalon og manicurestudie fuldender samlingen af tjenester, som enhver træt rejsende kunne ønske sig efter endt rejse.
Suiterne er enorme – større end mange britiske etværelseslejligheder – og er indrettet med en smagfuld blanding af europæisk og afrikansk kunst og skulpturer og fyldt til randen med Molton Brown-produkter.
De generøse suiter har en velbedømt blanding af afrikanske og europæiske designelementer
Morgenmad og frokost kan indtages på hotellets smukke og rummelige terrasse, som har masser af skygge – samt et bassin – til de brændende varme sommerdage.
Saksernes smukke figenterrasse og bassin
Eller hvis du er sunket for dybt ned i de latterligt komfortable senge og ikke kan rive dig løs fra din suite, kommer værelserne også med deres egen private butler, som står klar til at løse dine problemer både store og små. Vil du have din kuffert pakket ud? Din butler kan gøre det for dig. Har du brug for hjælp til at synkronisere din musik til højttalerne i rummet? Bare ring til din butler. Løb tør for is til din champagne? Simpelthen... du forstår ideen.
The Saxon kan også prale af to iøjnefaldende restauranter - den elegante Qunu, som har fået sit navn fra den lille landlige by, hvor tidligere præsident Nelson Mandela blev født, og serverer et innovativt bud på det sydafrikanske køkken og Luke Dale Roberts X The Saxon.
Den smukke Qunu restaurant har levende vinvægge
På vores besøg i Qunu nød vi en forret med ravioli med et andeæg, trøffel og brie – en delikat tallerken fuld af forkælelse og en hovedret med vildtkød serveret med hvid chokolade gulerødder og pisket majs. Endnu mere overbærende er wagyu, knoglemarv og trøffel – en ret, der lyder som det sidste ord i dekadence og absolut lever op til sin regning.
Vores urtebaserede wagyu mørbrad var tilberedt til pink perfektion, og pommes frites på siden kunne have været en ret i sig selv. Røget og overhældt i knoglemarv, med trøffelmayonnaise, det er chips, ja, men ikke som vi kender dem. Midt i fornøjelsen bør spisende gæster dog være sikre på at holde lidt plads til desserten, for hele buddingmenuen, fra ingefærmoussen med hvid chokolade til risengrøden med kokosmælk med ananassorbet er enestående.
For dem, der leder efter noget ekstra specielt, tager restauranten i øjeblikket kendt som Luke Dale Roberts X The Saxon diners med på en rejse gennem de seneste sydafrikanske gourmetmadtrends med enten en fem-retters eller otte-retters smagsmenu. Fin-dining-etablissementet bærer i øjeblikket navnet på landets mest profilerede kok, men har i nogen tid været overvåget af køkkenchef Candice Philip, en spirende kulinarisk superstjerne i sig selv. Hun overvåger en fornyelse af den glamourøse restaurant, som lukker dørene i slutningen af marts og genåbner i april med et helt nyt koncept.
elsa ung
Ikke bare et måltid, men en rejse på Luke Dale Roberts X The Saxon restaurant
Uanset hvilken restaurant du vælger, er det kun en kort gåtur tilbage forbi portrætter af bemærkelsesværdige tidligere gæster – inklusive Oprah Winfrey, Bill Clinton og Mandela selv – før du kan falde sammen i din suites kæmpe seng for at få noget tiltrængt hvile.
Shambala Private Game Reserve
Selvfølgelig er der kun så meget at slappe af i Johannesberg, før Sydafrikas store udendørs kalder på dig. Heldigvis byder The Saxons lige så glamourøse, men mere afsidesliggende søsterresort Shambala - kun tre timer væk i bil - alt det eventyr, du kan ønske dig.
Fra det saksiske viger rejsen gennem Johannesburgs byudstrækning snart til brede motorveje, som snor sig kilometervis under massive himmelstrøg. Et par timers kørsel senere kan du begynde at få øje på impalaer og andre antiloper ved siden af vejen, og til sidst landbrugsjord, hvor giraffer springer hovedet op for at gumle på de saftigste blade i toppen af baldakinerne.
I slutningen af den naturskønne køretur vil besøgende svinge skarpt til venstre fra hovedvejen for at blive mødt af en dramatisk glitrende vandpøl, som markerer indgangen til det eksklusive feriested og antyder eventyret, der venter bag dens porte.
elsa ung
Zebraer er fundet strejfende over hele reservatet
Det ligner måske en uindtagelig voldgrav, men faktisk har bassinet en lavvandet central allé, langs hvilken biler kan køre op til porten. Men selv efter du er gennem hovedportene, fortsætter køreturen, dog denne gang gennem bushen. Umiddelbart vil du sandsynligvis begynde at spotte vildt - her en flok zebraer, der en familie af vortesvin. Til sidst trækker du op til Shambalas hovedlejr for at blive mødt af en vagtpost med en halvautomatisk riffel, som midt i mørket er flankeret på hver side af to massive flammende fakler - en scene, der minder om Jurassic Park.
Heldigvis er Shambala langt fra forhistorisk indeni. Beliggende tæt på de fantastiske Waterberg-bjerge, har reservatet kun otte hytter på hovedstedet kendt som 'Zulu Camp', hvilket gør det perfekt for dem, der leder efter en intim safarioplevelse.
elsa ung
Højt til loftet i hver af de stråtækte hytter på Zulu Camp giver en vidunderlig følelse af rum
Indkvarteringen omfatter traditionelle individuelle honningkageformede hytter indrettet i afro-fransk provinsstil. Selvom strukturerne kan virke rustikke udefra, er Shambala virkelig indbegrebet af luksus i bushen. Sammen med et fuldt udstyret indendørs badeværelse har hytterne også et dæk med udsigt over bushvelden og en udendørs bruser for dem, der føler sig modige nok. Åh, og en privat butler, som du nu har vænnet dig til.
elsa ung
Ude på dækket er det perfekte sted for sundowners
Spisning er en personlig affære. Med så få gæster gider kokken sig ikke med en menu - i stedet tilberedes måltiderne efter gæsternes præferencer med et stort udvalg af muligheder. Vi nød smukt tilberedte rump steak en aften samt en traditionel brai (BBQ) på zululejrens veranda en anden, komplet med udsigten til en flodhest, der tog sin aftensvømning. Men havde vi ønsket det, havde kokken sendt afsted efter fisk, vildt eller hvad vores hjerter ellers havde lyst til.
Selve det private reservat ligger med 10.000 hektar bushveld og kan prale af de fem store sammen med hele spektret af kudu, zebra, impala og giraf.
elsa ung
Et næsehorn og hendes kalv
Individuelle safarier tilbydes, og kyndige guider er klar til at besvare eventuelle spørgsmål, du måtte have om flora og fauna. Og der er bestemt nok at spørge om.
Vi stoppede for at se flodheste langsomt dykke ned i en sø, hvor deres enorme rammer sank ned i dybet, før de stille dukkede op igen. Efter en sjælden iagttagelse af et hunnæsehorn og hendes kalv, der væltede sig i en kølende mudderpøl, troede vi, at vores dags game drive var afsluttet, men inden vi nåede tilbage til lejren stødte vi på to hanløver, der hvilede i skyggen af et træ efter fester på en impala. At være så tæt på så stærke dyr er en uforglemmelig oplevelse - deres brølende brøl, som kan høres fem kilometer væk, giver stadig genlyd i vores ører.
To løvebrødre deler stoltheden over Shambala
I slutningen af dit ophold bliver alle gæster på Shambala forkælet med et sundowner-krydstogt på den 30 hektar store Douw Steyn-sø, den største menneskeskabte sø i det sydlige Afrika, som er hjemsted for flodheste, krokodiller og masser af indfødte fisk, som du kan fisk til din frokost.
elsa ung
Douw Steyn sø
At sejle ud i solnedgangen føltes som en passende afslutning på en tur til to fremragende resorts, der ikke kun ubesværet kombinerer luksus med en god portion eventyr, men også bringer dig tættere på de største dele af Sydafrika: den transcendente busk, de storslåede dyr , og manden, der omdefinerede en nation.
Værelserne på The Saxon Hotel, Villas and Spa starter fra R7.400 (ca. £440) baseret på to personer, der deler en luksussuite, inklusive morgenmad, gratis minibar og mousserende vin ved ankomsten. saxon.co.za
Ophold på Zulu Camp ved Shambala Private Game Reserve starter fra R 11.750 (ca. £700) baseret på to personer, der deler en hytte, inklusive alle måltider, krydstogt ved solnedgang, game drives og bushwalks. shambalaprivategamereserve.co.za/zulu-camp
Eksklusiv leje af The Nelson Mandela Villa starter fra R75.000 (ca. £4.450) uden for peak, eller R85.000 (ca. £5.000) i højsæsonen inklusive alle måltider, solnedgangskrydstogt, game drives og bushwalks. shambalaprivategamereserve.co.za/nelson-mandela-villa
