Sabi Sabi: hvordan det er at arbejde på en luksus safari lodge i Sydafrika

Ranger Conrad Zeelie og tracker Richard Sibuyi om at låse op for bushens vidundere ved Sabi Sabi private vildtreservat

Uanset hvor luksuriøst det er, er en safariferie kun så god som de vildtdrev, du tager på.

Ved det overdådige Sabi Sabi safari lodges i Sabi Sands vildtreservat udføres hver game drive af et hold på to: en ranger og en tracker, som arbejder sammen om at lokalisere både store og små dyr og låse op for bushens hemmeligheder.

Ved et nyligt besøg hos Sabi Sabi blev The Week Portfolio præsenteret for ranger Conrad Zeelie og tracker Richard Sibuyi – som udover at vise os de sædvanlige fem store, forklarede hvorfor febertræer har grøn bark, hvorfor buskbabyer laver dårlige kæledyr (de næsten konstant urinerer), og hvad der gør Afrikas komplekse økosystem unikt og værd at bevare.

I slutningen af vores tur satte vi os ned med dem for at tale om, hvordan det er at bo og arbejde i bushen.

Et tæt møde med næsehorn

Hvor er I begge vokset op, og hvad fik dig til at ville arbejde som guide og tracker?

Conrad: Jeg voksede op i Pretoria. Som barn havde jeg en bedstefar, der elskede bushen. Han tog mig altid med ud i naturen og lærte mig, hvad han kunne. Da jeg var færdig med skolen, forfulgte jeg min drøm om at bo og arbejde i bushen, som jeg også lærte at elske.

Richard: Jeg voksede op i landsbyen Huntington, hvor de fleste enten var jægere eller passede kvæg. Således lærte jeg meget af folkene i min landsby og brugte meget tid på at spore, mens jeg passede min fars kvæg.

ROD WYNDHAM FOTO'S

Et værelse med udsigt - Little Bush Camp

Hvad var din rejse til Sabi Sabi?

Conrad: Jeg tog min uddannelse i Sabi Sabi i 2013, og da jeg blev kvalificeret, fik jeg job på den samme lejr, som jeg trænede på. Jeg arbejdede der i to et halvt år med at lede, træne andre og lave deltidsvejledning, før jeg flyttede til Earth Lodge i 2016.

Richard: Efter at have arbejdet i mineindustrien i to år vendte jeg tilbage til min landsby og fik arbejde som lejrassistent på et sted kaldet Nkombe camp – træningslejren i Sabi Sabi-reservatet, hvor vores nye rangers uddannes. Jeg brugte meget tid på at observere dyr, deres adfærd og spor. Så besluttede jeg mig for at blive professionel tracker. Jeg tog til et kursus i sporing på et sted, der hedder Moholoholo. Da jeg var kvalificeret, hjalp jeg til på Sabi Sabi Bush Lodge i et stykke tid. De vurderede mig så som en tracker og gjorde mig til en del af holdet for seks et halvt år siden.

Plettet - en gepard ved solnedgang

Hvordan er det at arbejde sammen, og hvilke kompetencer bringer I hver især til partnerskabet?

Conrad: Jeg er meget privilegeret over at arbejde sammen med en som Richard, der virkelig kender og forstår bushen. Jeg siger altid, at safari er et tomandsjob, du kan ikke klare det selv. Jeg ville ikke være i stand til at give den samme oplevelse uden Richards vejledning og hjælp.

Richard: At arbejde sammen som et team hver dag giver dig en masse læringsmuligheder, da hver dag er forskellig, og du altid kan lære af hinanden.

ROD WYNDHAM FOTO'S

Øjne har det - en løvinde på jagt

Hvad er nogle af dine mere usædvanlige møder med dyr?

Richard: Jeg var så heldig at se, hvordan en kvindelig impala rensede sin baby kun få sekunder efter fødslen. Jeg var også engang vidne til en blå gnu, der fødte. Jeg synes altid, at starten på et nyt liv er speciel, og det vil altid skille sig ud for mig.

Conrad: Jeg har været så heldig at være vidne til mange fantastiske møder, og det er svært at udvælge et særligt. En jeg havde for nylig, som dog dukkede op, var, da en meget modig hyæne blev angrebet af en løvinde efter at være kommet for tæt på en vandbuk, som løverne havde lavet. Løvinden havde fanget hyænen og havde travlt med at kvæle den, men hyænens benhårde nødkald lokkede de andre klanmedlemmer, som derefter begyndte at mobbe løvinden, indtil det lykkedes den sårede hyæne at undslippe løvindens kæber. Dette var virkelig et fantastisk møde.

Set og flokke - en gruppe impalaer

Hvilket dyr synes du er mest interessant og hvorfor?

Richard: Jeg finder impala meget interessant, at se hvordan de lever og arbejder sammen som gruppe, at holde hinanden sikre ved at holde øje med farer. Jeg nyder også at se, hvordan de plejer og passer på hinanden. Jeg finder det interessant, hvordan disse dyr, især hannerne, opfører sig helt anderledes i yngletiden end resten af året.

Conrad: Endnu en gang er det svært at udpege én, fordi der er så meget i naturen, der er interessant, lige fra de største elefanter med deres sociale adfærd og interaktioner med hinanden ledet af en matriark, til de små cocktailmyrer, der er så velorganiserede med deres arbejdsdeling, der arbejder sammen i et kastesystem.

Hvad synes du, der gør Sabi Sabi speciel?

Conrad: Richard og jeg er begge enige om, at den ene ting frem for alt, der skiller sig ud hos Sabi Sabi, er den rige mangfoldighed af organismer og at være vidne til samspillet mellem arter og deres miljø. At være i stand til at se dette på daglig basis er virkelig specielt, ligesom det er at være en aktiv del af bevarelsen af dette uberørte miljø i generationer fremover.

Lucky dip - jacuzzi på Little Bush Camp

Richard, hvordan var det at vokse op i dette område, og hvad er de udfordringer, din landsby står over for?

Richard: Jeg elskede at vokse op i Huntington, da det var i bushen. Jeg kunne altid lære af og lege i naturen. Der har altid været mulighed for at lære af bushen og folk i min landsby. Vi står dog over for nogle udfordringer, såsom mangel på gode veje og infrastruktur i vores landsby. Et af de største problemer er vand, da vi ikke har rindende vand i vores hjem - vi skal nogle gange gå lange afstande for at fylde vandtanke op og bære dem hjem. Nogle gange skal du endda stå i kø for at gøre dette.

Bliver der gjort nok i Sydafrika for at bekæmpe krybskytteri?

Conrad: Man kan aldrig gøre nok, og alle bestræbelser skal være rettet mod vedvarende langsigtet effekt. Vi kan både tale ud fra vores aspekt og med glæde sige, at vi mener, at der bliver gjort store fremskridt i beskyttelsen af arter. Ikke alene er alle Sabi Sand Reserve-hytter gået sammen for at danne en bevaringsfond (som er en nominel afgift, der pålægges hver gæst, og som går til anti-krybskyttefonden), men Sabi Sabi har sin egen interne anti-krybskytte-enhed, som har været særdeles succesfuldt i de seneste år. Jeg synes, man skal starte i sin egen baghave. Det er, hvad Sabi Sabi har gjort, og vi har vist stor succes i dette og vil fortsat stræbe efter at vinde denne kamp.

Mudbath - en hyæne, der køler ned

Er der det bedste tidspunkt på året at besøge Sabi Sabi?

Richard: Hver sæson har sin egen magi. Vi er nu i foråret og går ind i sommeren, som traditionelt er vores regntid. Derfor er der masser af mad rundt omkring, og dyr er stærke. Trækfuglene vender tilbage, der er antilopeunger rundt omkring, og busken er frodig og tyk. Men når efteråret og vinteren kommer, bringer det en anden følelse. Det er køligere, og græsset er lavere, så dette gavner vildtvisning. Der er stadig pragtfulde fugle rundt omkring, selvom nogle af arterne er udvandret. Jeg elsker den måde, årstiderne fungerer på – ligesom livets cyklus hos Sabi Sabi – de varme sommermåneder har brug for vintermånederne og omvendt.

Mother Earth - udsigten fra Earth Lodge

Hvis du var gæst, hvilken hytte ville du bo i?

Conrad: Vi bliver ofte stillet dette spørgsmål, og for os begge er det et ekstremt svært spørgsmål at besvare. Selvfølgelig som vi begge arbejder kl Earth Lodge , vi elsker denne lodge - det er vores hjem. Men hele Sabi Sabi er vores hjem. Vi har ofte personalemøder, når der er lidt nedetid, på de andre loger og især når vi tager gæster med på besøg hos de andre, bliver vi eksponeret for de andre loger... de er alle så forskellige. Så vi tror, det afhænger af, hvilken type person du er. Fordi Sabi Sabi meget smart har inkorporeret Afrika i hver designstil, men stadig holdt mottoet i går, i dag og i morgen, har vi en oplevelse, der stort set falder i alles smag.

Richard de Gouveia

På dækket - lounging ved Bush Camp

Hvilket råd vil du have til en, der tager på safari for første gang?

Conrad: Jeg vil sige start uden nogen forventninger: hvad du vil opleve på safari er virkelig fantastisk og anderledes hver gang. Ikke to oplevelser er ens, men busken undlader aldrig at forbløffe. Begræns dig heller ikke til en tjekliste over dyr, du gerne vil se, for hvis du er villig til at lade din guide vise dig store og små ting, vil du opdage mere, end du nogensinde kunne forvente. Det vigtigste udstyr, jeg anbefaler, er et kamera, fordi den eneste garanti er, at du vil se fantastiske ting, du gerne vil fange for evigt.

Wexas Travel (0207 838 5892, wexas.com ) tilbyder en syv-nætters tur til Sydafrika fra £5.785 per person, baseret på to dele. Dette inkluderer internationale flyvninger fra Storbritannien til Cape Town og fra Johannesburg til Storbritannien med South African Airways; indenrigsflyvninger fra Cape Town til Skukuza og fra Skukuza til Johannesburg; privat lufthavnstransport i Cape Town; tre overnatninger på Queen Victoria Hotel i Cape Town på B&B-basis; fire overnatninger på Sabi Sabi Earth Lodge på helpensionsbasis; to gange dagligt fælles game drives