Hvad forbinder DUP, Brexit og Saudi-Arabien?
En mystisk donation har bragt partiets EU-afstemningskampagne i søgelyset
Getty
Kunne Brexit-kampagnen virkelig have været finansieret, delvist, fra Saudi-Arabien?
En rapport fra Den uafhængige 's Ian Johnston diskuterer 'en mærkelig fortælling, der involverer Theresa Mays nye 'venner' i Det Demokratiske Unionistparti, Brexit-afstemningskampagnen og en mystisk donation på £425.000.
Pengene blev opført som en del af DUP's udgifter til EU-afstemningskampagnen, men politiske modstandere spørger nu, hvor donationen stammer fra, og mener, at den kan have brudt valgreglerne. Det har været rygtet - uden mange beviser - at det kom fra Saudi-Arabien, noget DUP afviser.
Hvad var donationen?
Optegnelser om DUP-udgifter under folkeafstemningskampagnen omfatter køb af en pro-Brexit-annonce i avisen Metro, som ikke udgives i Nordirland. Det kostede 282.000 £, siger The Guardian , en del af partiets samlede udgifter på 425.000 pund til at kæmpe for at forlade EU - 'mere end syv gange partiets angivne udgifter på 58.183 pund ved parlamentsvalget i 2015'.
Da finansieringsregler, der går tilbage til problemerne, betyder, at Nordirlands politiske partier har lov til at acceptere anonyme bidrag, vides det ikke, hvem der finansierede DUP's pro-Brexit-kampagne. Også på grund af dette kunne en talsmand for valgkommissionen ikke sige, om donationen var i overensstemmelse med loven, eller om den var blevet kontrolleret af kommissionen.
I februar, efter et vist politisk pres, afslørede DUP-parlamentsmedlem Sir Jeffrey Donaldson, at reklamerne var blevet købt med en donation på £425.000 fra en gruppe kaldet Constitutional Research Council, ledet af den tidligere skotske Tory-viceformand Richard Cook.
Donaldson beskrev rådet som en 'gruppe af forretningsmænd, der fremmer pro-unionspolitik'.
Han tilføjede: 'Jeg tror, det er en velrenommeret organisation, og vi er meget glade for at have modtaget den donation til vores nationale kampagne.'
Hvad er det saudiske link?
Et muligt link blev lavet af Adam Ramsay, medredaktør af OpenDemocracyUK internet side.
Han undersøgte dokumenter i Companies House og opdagede, at Cook i 2013 havde grundlagt et selskab kaldet Five Star Investment Management med prins Nawwaf bin Abdul Aziz fra Saudi-Arabien, som, siger webstedet, 'blev set af økonomer som en sandsynlig modtager af Brexit '. Selskabet blev opløst året efter, tilføjer det.
Ramsay sagde dog, at han ikke har beviser for, at de 425.000 pund kom fra en saudisk kilde.
