Neurotribes: hvordan autisme-bogen vandt Samuel Johnson-prisen
Steve Silbermans følsomme undersøgelse hævder, at autismepandemien er 'en optisk illusion'
Den amerikanske forfatter Steve Silbermans bog om autisme, Neurotribes, har vundet 2015 Samuel Johnson-prisen for ikke-fiktion. Bogen har imponeret dommere og anmeldere i en tid med voksende offentlig bevidsthed om den mentale tilstand.
Silberman's Neurotribes: The Legacy of Autism and How to Think Smarter About People Who Think Differently er det første populærvidenskabelige værk til at vinde den prestigefyldte britiske pris, rapporterer BBC . Den blev valgt fra en shortliste, der omfattede Robert Macfarlanes Landmarks og Jonathan Bates Ted Hughes: The Unauthorized Life.
Historikeren Anne Applebaum, formand for dommerne, kaldte bogen 'en tour de force af arkivalier, journalistisk og videnskabelig forskning, både dybt undersøgt og bredt tilgængelig'. Hun roste også Silbermans 'medfølende journalistik' og sagde, at han udmærkede sig ved at bruge historier og anekdoter til at forklare komplekse medicinske problemer til et bredt publikum.
Silberman, videnskabsforfatter for Wired, New Yorker, MIT Technology Review, Nature and Salon i mere end 20 år, fortalte Reuters at han håbede, at opmærksomheden ville være med til at støtte bestræbelserne på at få autister til at spille en mere produktiv rolle i samfundet.
Forfatteren (billedet ovenfor) siger, at da han begyndte at forske i bogen i 2001, troede han, at han kiggede på en meget sjælden neurologisk lidelse, men han endte med at 'skrive om en gruppe menneskers lange rejse mod frihed og selvbestemmelse, og det er på mange måder vor tids store historie«.
Anmeldere og eksperter har rost bogen for dens gennemtænkte udforskning af autisme.
Den afdøde neurolog, Oliver Sacks, som skrev forordet til bogen, kaldte Neurotribes et værk af 'sjælden sympati og følsomhed' og sagde om Silberman 'han kendte ikke til nogen andre, der brugte så meget tid på blot at lytte'.
Ian Sample ind The Guardian siger: 'Resultatet er den bog, som familier ramt af autisme længe har fortjent. Og det er tilfældigvis smukt skrevet.'
Faktisk, siger Nicholas Blincoe i Daily Telegraph , Silbermans bog tilbyder en 'episk historie', der begynder i det nazistiske Wien med Dr. Hans Asperger, som hævdede, at børn diagnosticeret med det nyligt navngivne syndrom ville, med omhu, ikke kun blomstre, men måske endda udvise tegn på genialitet.
Silberman afslører, at autisme hverken er en sjælden mutation eller en ny, men en af de ældste strenge i vores DNA, siger Blincoe og tilføjer: 'Måske bemærker vi autisme mere i dag, ikke blot fordi dens definition er udvidet, men fordi den er blevet en metafor for computeralderen.'
Ja, Neurotribes er ikke kun 'smukt fortalt' og 'humaniserende', men også 'vigtigt', siger Jennifer Senior i New York Times . Silberman, siger hun, fremsætter det provokerende argument, at autisme-pandemien er en optisk illusion, forårsaget af tidligere fejl i diagnosen.
Konsekvenserne er svimlende, siger hun, for hvis tidligere definitioner havde været lige så vidtstrakte som Hans Aspergers vision, 'er det meget muligt, at vi ikke ville have været på jagt efter miljømæssige årsager eller peget fingre af angste forældre'.
Klik her for at vinde en signeret kopi af Neurotribes: The Legacy of Autism sammen med signerede kopier af den fulde Samuel Johnson Prize-shortliste
