Gary Neville fyret i Valencia - vil Jose Mourinho tage over?
Den tidligere Man United-stjerne fejler sin første managerrolle - og Old Trafford kan lide som følge heraf
Hans Punz/AFP/Getty Images
Gary Neville er gået. Til lettelse for de trofaste Valencia blev den tidligere Manchester United- og England-forsvarsspiller fyret onsdag eftermiddag, mindre end fire måneder efter at han ankom til Spanien under stor fanfare.
Men hans fyring kan få konsekvenser tilbage i Manchester, hvis Valencia forsøger at lokke Jose Mourinho til Mestalla Stadion.
På trods af at han ikke havde nogen tidligere ledererfaring, blev Neville budt velkommen som manden til at genoprette Valencias omdømme efter deres rystede start på sæsonen.
Men langt fra at genoplive klubbens formuer, har hans regeringstid været en rod, Valencia er faldet til 14. pladsen i La Liga med kun tre ligasejre i sine 16 kampe. Dumpet ud af Champions League, Europa League og Copa del Rey under hans ledelse ramte Valencia bunden i sidste måned, tabte 7-0 til Barcelona .
Uden for banen blev Neville målet for fans frustrationer, hvor utilfredse tilhængere brændte hans billede under byens årlige Las Fallas-festival sidste weekend, mens de råbte: 'Gary ¡Vete ya! [Gary, gå nu!]'. Han var dog ikke den eneste Valencia-figur, der gik op i flammer, men fansene brændte også papmache-dukker af klubbens ejer, Peter Lim, og dens formand, Layhoon Chan.
Det kunne have været dråben for parret. Onsdag eftermiddag udsendte klubben en kort erklæring, hvori de sagde, at Valencia havde 'skilt selskab' med manageren.
Klubben har udnævnt den tidligere Liverpool-træner Pako Ayestaran som boss indtil slutningen af sæsonen.
Det er endnu et dramatisk fald for en tidligere stjernespiller, der prøver lykken som manager. Det, der vil være særligt irriterende for Neville, er, at han havde skabt et ry som en klog læser af spillet, mens han arbejdede som ekspert hos Sky Sports. Hans status vil være blevet noget reduceret efter hans tid i Spanien.
Neville, der kom til Englands trænerteam i 2012, tog til Valencia med Roy Hodgsons velsignelse, og Three Lions-manageren erklærede: 'Dette vil være en ekstra streng for hans bue, og den erfaring, han får ved at arbejde i den spanske liga, kan kun være gavnlig for vores arbejde sammen med det engelske hold.'
Den 41-årige vil nu vende tilbage til Englands lejr for at hjælpe med at forberede truppen til sommerens EM.
Der er også fortsat sandsynlighed for, at han vil genoptage sin tidligere stilling hos Sky Sports, som sagde, på tidspunktet for hans afgang, at 'døren altid vil være åben, hvis han ønsker at vende tilbage.'
Ikke desto mindre vil kortheden af hans første ordentlige lederjob skade Neville. 'Jeg ville gerne have fortsat det arbejde, jeg startede, men forstår, at vi er i en resultatforretning, og i de 28 kampe har de ikke levet op til mine standarder eller dem, som kræves af denne klub,' sagde han.
Hvem kan erstatte ham, Solen mener, at det er ingen ringere end Jose Mourinho, avisens forudsigelse kommer 24 timer efter, at den annoncerede, at Special One blev indsat som Manchester Uniteds næste manager.
The Sun hævder, at den tidligere Real Madrid-boss 'allerede har haft seriøse samtaler' med Valencia om den ledige stilling, og han skal nu beslutte mellem at tage til Spanien igen og vente på et tilbud fra Old Trafford.
