Rotter af krogen: Sort død 'forårsaget af gigantiske ørkenrotter'
Ny undersøgelse tyder på, at gigantiske ørkenrotter bar byllepesten fra Asien og 'frikendte' deres gnavere.
Wikimedia Commons
Sorte rotter har muligvis ikke været ansvarlige for de talrige udbrud af byllepest i middelalderens Europa, antyder en ny undersøgelse.
Forskere siger i stedet, at gigantiske ørkenrotter fra Asien var ansvarlige for at forårsage pesten, kendt som Den Sorte Død, som viste sig at være et af de dødeligste sygdomsudbrud i menneskehedens historie.
'Hvis vi har ret, bliver vi nødt til at omskrive den del af historien,' sagde professor Nils Christian Stenseth fra Universitetet i Oslo. BBC .
Man troede tidligere, at sorte rotter var ansvarlige for at sprede byllepesten, og at der fandtes enorme pestreservoirer i Europa. Men 'vores analyse finder ingen støtte for eksistensen af permanente pestreservoirer i middelalderens Europa', foreslår forskerne.
Undersøgelsen fandt, at i stedet for 'en enkelt introduktion på tidspunktet for den sorte død', var pandemien forårsaget af 'en klimadrevet intermitterende puls af nye stammer, der ankom fra Asien'.
De gigantiske ørkenrotter menes at have båret sygdommen på tværs af Silkevejens land- og søveje, hvor deres lopper overfører sygdommen til mennesker.
'Vi viser, at overalt hvor der var gode forhold for ørkenrotten og lopper i Centralasien, så dukkede bakterierne nogle år senere op i havnebyer i Europa og spredte sig derefter ud over kontinentet,' sagde professor Stenseth.
Hans team fandt ud af, at varme og våde vejrforhold i Asien fik ørkenrotten til at boome. »Sådanne forhold er gode for ørkenrotten. Det betyder en høj ørkenrottebestand på tværs af enorme områder, og det er godt for pesten,' tilføjede han.
Holdet af videnskabsmænd planlægger nu at udføre omfattende tests på pestbakterie-DNA taget fra gamle skeletter.
Europa har ikke oplevet et udbrud af pesten siden slutningen af det 19. århundrede, men sygdommen fortsætter med at sprede sig i andre dele af verden. Ingen britiske tilfælde er blevet rapporteret siden 1918.
