Hvem er ebolas 'vuggesangere'?
Sørgende mødre og forældreløse babyer giver hinanden gensidig trøst
AUGUSTIN WAMENYA / AFP / Getty Images
Det seneste ebola-udbrud har set sørgende mødre og forældreløse babyer komme sammen i en gensidig dulmende af den smerte, sygdommen spreder.
Grupper af kvinder, der har mistet deres børn til ebola, er kendt som vuggevisesangere og passer forældreløse og syge babyer på behandlingscentre i Den Demokratiske Republik Congo.
Så snart et barn tester positivt for sygdommen, bliver det anbragt i hermetisk lukkede biosikre enheder. Mens de vifter mellem liv og død, siger Daily Telegraph , næsten den eneste fysiske kontakt, de har med omverdenen, er med læger klædt top til tå i dekontamineringsdragter.
Den eneste undtagelse er vuggesangerne. Alle mødrene er ebola-overlevere, så de har antistoffer i deres system, der beskytter dem mod gen-infektion.
Tiderne fortæller historien om Joniste Kahambu, en vuggevisemor, som efter at have mistet sin baby vendte tilbage til behandlingscentret, hvor hun overvandt ebola.
Hvis jeg skulle blive hjemme, ville jeg tænke for meget på min søn, sagde Joniste til avisen. Mange babyer har mistet deres mødre og har brug for vores kærlighed. At passe dem er min måde at hjælpe de mennesker, der passede mig.
Alle de kvinder, der tager sig af babyerne, har mistet børn til ebola - nogle af dem mere end ét.
Gentile Kahunia, 40, tidligere lærer og nu vuggevisesangerinde, mistede to af sine børn til sygdommen i marts. Hun sagde til Times: Jeg føler mig lettet og kan glemme lidt om mine børns død, når jeg tager mig af dem her.
Jeg behandler dem, som om de er mine egne.
Som overlevende kan vuggevisemødrene håndtere de ubehagelige bivirkninger af sygdommen, selv efter deres helbredelse. Eftervirkninger inkluderer træthed, muskelsmerter, øjen- og synsproblemer og mavesmerter, ifølge US Department of Health and Human Services.
Der er også betydelig social stigma knyttet til overlevende.
Da jeg kom hjem, var min mand og familie så bange for mig, at de ikke ville røre ved genstande, jeg rørte ved, sagde hedning. Alle børnene i mit klasseværelse var så bange for mig, at jeg endte med at opgive arbejdet.
Over 3.500 børn er blevet forældreløse eller adskilt fra deres forældre af det aktuelle udbrud, som i sidste uge spredte sig til en tredje DRC-provins, South Kivu, rapporterer The Times.
Den meget smitsomme sygdom har kostet mere end 1.900 menneskeliv det seneste år.
Der er dog nogle gode nyheder. Forskere har for nylig afprøvet et lægemiddel, der dramatisk reducerer dødeligheden hos ebolapatienter. Ubehandlede patienter har 75 % chance for at dø, men denne falder til 29 %, når de behandles med det nye lægemiddel. Hvis den behandles kort efter at være blevet syg, falder risikoen for død yderligere til kun 6 %.
Edouard Beigbeder, Unicef-repræsentant i DRC, sagde, at vuggevisemødre var blevet en livline for de forældreløse ebolabørn: Berøringen af disse kvinder giver dem et vigtigt menneskeligt samspil og et glimt af håb.
Deres uselviskhed, venlighed og tapperhed er umådelig.
