Hvorfor Naomi Wolfs seneste bog er blevet pulpet
Kommende udgivelse af den feministiske forfatter aflyst på grund af falske påstande om victorianere
Naomi Wolf fandt først berømmelse med sin bog Skønhedsmyten fra 1990
Robin Marchant/Getty Images
Naomi Wolf er skilt fra sit amerikanske forlag, efter at den bedstsælgende feministiske forfatter i sin seneste bog hævdede, at Storbritannien henrettede mænd for at være homoseksuelle i den victorianske æra.
Påstanden var en af en række væsentlige faktuelle fejl begået i Overgreb: Sex, censur og kriminalisering af kærlighed , ifølge kritikere .
Mandag meddelte en talsmand for udgiveren Houghton Mifflin Harcourt, at den amerikanske udgivelse af bogen er blevet aflyst, New York Times rapporter. Wolf og udgiveren er gensidigt og i mindelighed blevet enige om at skille sig af selskabet, tilføjede talsmanden.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en opsummering af de vigtigste historier fra hele verden - og et kortfattet, forfriskende og afbalanceret bud på ugens nyhedsdagsorden - prøv magasinet The Week. Få din første seks numre gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
Så hvad påstod Wolf?
I Forargelser , hævdede Wolf at have fundet beviser i optegnelser fra Old Bailey for flere dusin henrettelser af mænd anklaget for homoseksuel sex i løbet af det 19. århundrede.
Hun citerede sager, herunder sagen om en 14-årig dreng ved navn Thomas Silver, som faktisk blev henrettet for at begå sodomi i 1859.
Drengen blev tiltalt for en unaturlig lovovertrædelse. SKYLDIG - Døden er registreret, skrev hun.
Anholdelserne og henrettelserne var kulminationen på en storm af hysterisk moralsk aversion mod homoseksualitet, som blev pisket op i Storbritannien i midten af 1850'erne, hævder Wolf.
Hvad var hendes fejl?
Wolf blev udfordret om hendes fortolkning af lovteksterne under en optræden på BBC Radio 3's Fri tænkning program i maj, Telegrafen rapporter.
Intervieweren Matthew Sweet, forfatter til en revisionistisk historie om victoriansk moral, påpegede, at udtrykket død registreret i Old Bailey-optegnelser faktisk betød, at dommere havde undladt at afgive en dødsdom.
Jeg tror ikke, at nogen af de henrettelser, du har identificeret her, rent faktisk er sket, sagde han til Wolf.
Alle lytter til Naomi Wolf indser på direkte radio, at den historiske afhandling af bogen, hun er der for at promovere, er baseret på hendes misforståelse af et juridisk udtryk pic.twitter.com/a3tB77g3c1
— Edmund Hochreiter (@thymetikon) 23. maj 2019
Sweet bemærkede også, at rettens henvisninger til sodomi ikke kun refererede til homoseksualitet, men også til børnemishandling, herunder det usømmelige overgreb på en seks-årig dreng, rapporterer BBC .
Jeg kan ikke finde noget bevis for, at nogen af de forhold, du beskriver, var konsensus, sagde han.
Hvad næste for Wolf?
Wolfs britiske udgiver, Virago, rettede sine fejl kort efter lanceringen i maj Forargelser i Storbritannien, hvor den fortsat er til salg.
Men Houghton Mifflin Harcourt forsinkede den amerikanske udgivelsesdato, som var planlagt til juni. Det fortalte en talsmand New York Times at udgiveren anmodede om, at alle kopier blev returneret fra detailkonti, mens vi arbejder på at løse disse spørgsmål.
Wolf sagde, at hun var stærkt imod beslutningen.
I en erklæring udstedt på det tidspunkt tilføjede hun: De fejlfortolkninger, jeg lavede, anerkendte jeg direkte og tog øjeblikkelig handling for at rette op; men mange af de andre kritikker er enten genstand for fortolkning eller er i sig selv fejlagtige.
En gendrivelsesartikel var i gang. Mere lydhørhed og mere gennemsigtighed er de rigtige svar på kritik, og ikke en fuldstændig tilbagetrækning af en tekst.
I denne uge sagde Wolf i en e-mail til avisen, at hun stadig håbede på, at bogen ville blive udgivet i USA - med et andet forlag - med tiden.
Forargelser var baseret på Wolfs ph.d.-afhandling fra Oxford University fra 2015, og afsløringen af unøjagtighederne truer med at underminere fordelene ved doktorgraden, uddelt af Trinity College.
Wolf har angiveligt taget kontakt til sit tidligere college for at rette op på fejl i hendes speciale.
Det er dog på ingen måde første gang, at Wolf får udfordret sine fakta.
Hendes første karriereskabende bog, Skønhedsmyten , er kendt for at overdrive antallet af kvinder, der døde af anoreksi (Wolf udtalte, at anoreksi dræber 150.000 kvinder årligt; det faktiske tal på det tidspunkt, i midten af 1990'erne, siges at være tættere på 50 eller 60), skriver The New York Times boganmelder Sehgal hår .
Og Wolfs bog Vagina så dybt misrepræsenteret hjernens funktion, jeg er ikke sikker på, at videnskabelige forfattere er kommet sig, tilføjer Sehgal.
Hun konkluderer: Wolfs fejl betyder noget. De betyder noget, for selvom der er dele af bogen, som jeg nød... Jeg stoler ikke på den.
