Duften af Louis Vuitton
The Week Portfolio besøger Louis Vuitton på Les Fontaines Parfumées i Grasse
Ved Les Fontaines Parfumées, en provencalsk ejendom i Grasse, ligger Louis Vuittons hemmelige haver. Navnet Fontaines Parfumées - eller duftende springvand - er et tegn på den magi, der foregår bag lukkede døre på LVHMs lukkede 9.900 kvadratmeter store ejendom, som tæller et palæ i terracotta-stil i Bastide-stil, vandmølle og stenfontæne.
HD KADRES 120x160.indd
Luksuskonglomeratet erhvervede jorden i 2013, og efter en intens periode med restaurering, hovedsagelig udført af lokale håndværkere, indviede dets nye olfaktoriske kreative center i september 2016. Beliggende i hjertet af verdens historiske parfumehovedstad, Les Fontaines haver Parfumées' inkluderer blomsterbede, der kan værdsættes på meget tæt hold, nogle gange på ganske utraditionelle måder: besøgende opfordres til at gå lige gennem en seng med mynteplanter; en omvej, der fremmer frigivelsen af aroma, som inkluderer den forfriskende duft af jordbær og mentol fra Jordbær mynte, en lys grøn sort med spiselige lilla blomster.
HD CADRES 194x254.indd
Denne duftende plet af grøn er blevet skabt i samarbejde med Jean Mus. Født i Grasse, er landskabsdesigneren i dag baseret i den nærliggende landsby Cabris, hvorfra han har tegnet haver til Saint Jean Cap Ferats Grand Hotel du Cap, The Ritz Paris og Hotel Alpina i Gstaad, Schweiz. Mus' ambitiøse planer for Les Fontaines Parfumées omfattede bevarelse af lokale figentræer og blomstrende Acanthus-planter; han plantede også citrustræer, der stammer fra hele verden, såsom bergamot fra Calabrien. Stedets 350 plantearter garanterer duftende blomster hele året; Januars knaldgule Mimosa-blomster i form af miniaturepomponer, efterfulgt af violer i februar og martss liljekonvall.
Grasse er stedet for to årlige blomsterfestivaler. I maj forvandler den tre-dages ExpoRose-festival den provencalske by til et havebrugsparadis med tusinder og atter tusinder af buketter og afskårne roser, der dekorerer monumenter, butiksfacader og offentlige pladser. I august strømmer besøgende hertil for at fejre begyndelsen af jasminhøsten, en tradition, der stammer tilbage til det 16. århundrede.
Denne duftende hvidbladede blomst, der stammer fra Indien, men blev introduceret til Grasse i 1560, betragtes som hellig i disse egne. Hos Les Fontaines Parfumées har Louis Vuitton plantet mere end 1000 Jasmin grandiflorum buske på Les Fontaines Parfumées; der er også 3.000 tuberoseplanter og 300 Grasse May – eller Centifolia – roser, som blomstrer til et tungt lyserødt hoved kun fire uger om året og er værdsat i parfumeri for deres friske og delikate duft.
For mesterparfumer Jacques Cavallier Belletrud er den multisanselige oplevelse af haverne et af højdepunkterne ved at arbejde på Les Fontaines Parfumées. 'Om morgenen og om eftermiddagen går jeg ind i haven og dufter blomster og blade. Det bringer mig tilbage til virkeligheden, som altid er godt for kreativiteten. Og det giver også inspiration', siger franskmanden. 'Jeg har altid været passioneret omkring naturlige råvarer'.
HD CADRES 194x254.indd
Født i Grasse, Cavallier Belletrud, 56, er en tredjegenerationsparfumør. Han lærte først at destillere blomsteressenser, mens han arbejdede på lokale fabrikker som teenager; den prisvindende 'næse' har siden drømt om dufte til mærker som Yves Saint Laurent, Givenchy, Giorgio Armani og Alexander McQueen. Hans bedst sælgende dufte inkluderer L'Eau d'Issey (1992) for Issey Miyake, Stella McCartneys eponyme debutduft fra 2003 og Classique, 1993-rosen, anis og ingefærsammensætningen til Jean Paul Gaultier. 'Det er meget vigtigt for mig at have base i Grasse', siger Cavallier Belletrud. Grasse, og især Les Fontaines Parfumées, er stedet, hvor jeg realiserer mine ideer. Parfume er universel, men mødestedet er i Grasse, hvor vi omarbejder materialer til parfumer.
Cavallier Belletrud kom til Louis Vuitton i 2012; i sin rolle som Maître Parfumeur er han beskyldt for at redefinere mærkets lugtende identitet efter en pause på syv årtier. Louis Vuitton blev etableret i Paris i 1854 og dykkede først ned i duften i 1920'erne: forfængelige etuier designet til rejser omfattede indgraverede parfumeglas i krystal lavet i samarbejde med kunstnere som billedhuggeren Gaston Le Bourgeois.
Dette blev efterfulgt af mærkets debutduft Heures d'Absence fra 1927 - dekanteret i rektangulære flasker prydet med et fly afbildet midt under flyvningen som hyldest til mærkets rejsearv - og Je, tu, il i 1928. Eau de Voyage, Louis Vuittons sidste duften blev udgivet i 1946. I dag er alt, hvad der er tilbage af de tre dufte, tomme flaconer - hvoraf nogle er udstillet på Les Fontaines Parfumées, under lås og slå i glasskabe - hvilket giver Cavallier Belletrud carte blanche til at forestille sig mærkets nutidige duft, en opgave, der kræver en sympatisk forståelse for brandets værdier.
I august 2016 afslørede Cavallier Belletrud sine første kreationer for mærket, en debutkollektion af syv damedufte, der fås i to størrelser (100 ml og 200 ml), inklusive Matière Noire, som kontrasterer friske solbærnoter med de dybe akkorder af oud-træ. Tidligere i år tilføjede Cavallier Belletrud Le Jour Se Lève, en mandarinpakket duft inspireret af solopgangens varme og lys. 'Kvalitet' er hans ligefremme svar, når jeg spørger, hvad der gør en Louis Vuitton-duft. 'Det handler om at være diskret, men bemærkelsesværdig'. Alle hans kreationer for det parisiske kulturarvsmærke inkluderer noter af lokalt dyrkede planter, fra Grasse jasmin (Apogée) til tuberose (Turbulenser).
Grasse, en malerisk middelalderby, har været et sted for parfumeproduktion siden slutningen af det 17. århundrede. Lokale attraktioner omfatter en romersk-katolsk kirke fra det 11. århundrede dedikeret til Notre Dame du Puy, som har været byens katedral siden 1244 og huser tre Rubens-malerier foruden et 1755-rokoko-maleri af Fragonard, en af de få religiøse scener, der tilskrives Grassois kunstner. 'Grasse er et meget specielt sted, dedikeret til parfumens kunst', siger Cavallier Belletrud om sin hjemby, som i dag regnes for nutidens parfumeri. Byens internationale parfumemuseum, der blev åbnet i 1989, gennemgår parfumens historie fra det antikke Grækenland til i dag takket være ikke mindre end 50.000 artefakter. I nærheden af sin Boulevard du Jeu de Ballon-base passer museet også efter en historisk appelsinhave, der først blev anlagt i 1779. Tre parfumefabrikker, der er arvet lokalt - Molinard (1849), Fragonard (1926) og Frankrigs ældste værksted af sin art, åbnede Galimard i 1747 - tilbyde guidede ture.
Tilbage på Les Fontaines Parfumées arbejder Cavallier Belletrud fra sit kontor, hvor et skrivebord er overstrøet med duftprøver, blotters og souvenirs; alternativt er han at finde med sit lille team i det interne atelier på bygningens øverste etage. 'Vi arbejder som en familie her', siger han. 'For mig er det vigtigt, fordi vi taler om skønhed, vi forsøger at skabe skønhed'. Det elegante laboratorium, som er blidt oplyst af et katedrallignende ovenlysvindue, er operationens nervecenter: blanke hvide arbejdsstationer med ultranøjagtige skalaer måler hver dufts delikate balance af ingredienser, som kan tælle op til 50 essenser og absolutte, de højt koncentrerede, oliebaseret version af en duft. To tusinde flasker indeholder dyrebare råvarer og opbevares i alfabetisk rækkefølge på hylder, roterende cirkulære stativer og i et temperaturkontrolleret lagerrum.
HD KADRES 120x160.indd
Efter at have drevet som garveri og senere som parfumeri fra det 17. århundrede og frem, var Les Fontaines Parfumées forfaldet i slutningen af det tyvende århundrede. I dag, i den restaurerede art deco-rotunde i stueetagen, er et fajancespringvand med glaserede blå fliser en rest af stedets duftbetydning – det er her, gamle parfumekunder fyldte glasflasker med det blomsterduftende vand, der løb gennem den. ejendom og gav den sit navn. 'Fortiden er udenfor i stenen, springvandet, vandmøllen', siger Cavallier Belletrud. 'Indvendigt er det meget moderne. Jeg tror også, det hænger sammen med, hvad Louis Vuitton er. Louis Vuitton blev skabt i 1854, og vi har meget dybe rødder i vores DNA, men i huset i dag er der modernitet«.
Når han ikke er i Grasse, kan Cavallier Belletrud opleves på rejse verden rundt, i jagten på inspiration og nye råvarer. 'Det er en jagt, og det er fornøjelsen at opdage nye ting', siger han. Altid klar, Cavallier Belletrud har endda en speciel Louis Vuitton parfume kuffert, færdiggjort til hans egne specifikationer.
'Denne kuffert blev skabt på Louis Vuitton-værkstederne i Asnières', siger han. 'Den indeholder alle de produkter og ingredienser, der er nødvendige for at skabe [en parfume]. Det er et bevægeligt atelier, hvis råvarer har rejst verden rundt«.
Senest har hans rejser inspireret mærkets første nutidige udvalg af fem dufte til mænd, lanceret i slutningen af maj 2018. En parfume, Sur La Route, matcher calabrisk citrus med Balsam of Peru, den duftende harpiks fra den central- og sydamerikanske Myroxylon træ. En mere eksotisk og dyb duft, Au Hazard har topnoter af lankansk sandeltræ.
Idéen til Noveau Monde kom til Cavallier Belletrud, mens han var i Guatemala og spiste rig maya-chokolade; duften kombinerer noter af kakao og safran med Assam oud. Den fjerde duft, L'Immensité, har de friske noter af ingefærrødder høstet i Nigeria og destilleret i Grasse gennem skånsom, uopvarmet CO2-ekstraktion. Orage er til gengæld Cavallier Belletruds aromatiske hyldest til en af hans yndlingsingredienser. 'Jeg er forelsket i patchouli', udbryder han. 'Patchouli er som en løve eller en tiger. Du tror, du er mesteren, men i sidste ende er det altid mesteren'. Den tropiske plante med lyserød-hvide blomster kan være behageligt svær at tæmme, men Cavallier Belletrud er bestemt ceremonimester på Les Fontaines Parfumées.
