El Nino: hvad er det, og hvorfor kan dette års være det 'værste nogensinde'?
Det komplekse El Nino-fænomen vil potentielt bringe en hårdere vinter i Europa
Meteorologer forudsiger, at dette års El Nino-begivenhed kan være den mest betydningsfulde nogensinde, og sandsynligvis vil føre til ekstreme vejrbegivenheder rundt om i verden.
Verdens Meteorologiske Organisation (WMO) siger, at El Nino, som allerede er i gang, er ved at styrke sig og vil toppe ved udgangen af dette år - hvilket potentielt kan forårsage en koldere vinter i Europa.
Den stærkeste El Nino nogensinde var i 1997-8, og videnskabsmænd siger, at havtemperaturerne i dele af Stillehavet nu er på niveauer, der ikke er set siden slutningen af 1990'erne.
Så hvad er El Nino, og hvad forårsager det?
El Nino opstår, når temperaturerne i Stillehavet stiger på grund af en ændring i den normale vindretning, hvilket forårsager ekstreme vejrmønstre over hele verden. Selvom det er en naturligt forekommende begivenhed, mener forskere, at drivhusgasser og efterfølgende global opvarmning forstærker dens virkninger, da antallet af El Nino-begivenheder er steget mærkbart i de sidste par årtier. Fænomenet varer typisk op til et år og er en del af en kompleks cyklus, der involverer havet og atmosfæren, som opstår hvert andet til syvende år. I år siger meteorologer, at overfladevandstemperaturerne i det øst-centrale tropiske Stillehav sandsynligvis vil overstige 2C over gennemsnittet, 'potentielt placere denne El Nino-begivenhed blandt de fire stærkeste begivenheder siden 1950'.
Hvilken effekt har det?
El Nino er aldrig helt den samme to gange, men det gør visse vejrmønstre mere sandsynlige. Australien, Indonesien og Filippinerne oplever typisk meget tørrere forhold end normalt, med tørke, dårlig høst og mulige skovbrande. Monsuner, der bringer tiltrængt regn til dele af Indien, kan blive svagere.
I Sydamerika ser Peru og Ecuador meget kraftigere regn mellem januar og maj, og kommercielt fiskeri er ofte hårdt ramt. 'Den peruvianske fiskeindustri kan blive ødelagt, da ændringen i kystvindretningen forhindrer, at næringsrigt vand stiger, hvilket fører til enorme tab,' fortalte Met Offices Adam Scaife Daily Mirror .
USA oplever normalt færre orkaner, men vådere vejr bliver mere sandsynligt i den sydlige del af efteråret og vinteren. Den varme stillehavsluft forårsager ofte mere intense tyfoner i Japan og Sydkorea. 'Der er også nogle beviser på, at El Nino kan tilskynde til koldere vejr i Europa,' siger BBC meteorolog Chris Fawkes. 'Det var delvist skyld i den meget strenge vinter 2009, Storbritanniens koldeste i årtier.'
I 1876 førte det ekstreme vejr forårsaget af El Nino til den mest dødelige globale hungersnød i det 19. århundrede. 'Kombinationen af ekstrem tørke og monsuner førte til millioner af dødsfald under helvedes forhold,' skrev historikeren Cormac O Grada i sin bog fra 2010 Famine: A Short History.
