Enfant terrible til gudfar: Richard James på Savile Row
Skrædderen, der er berømt for at udruste det store og gode af Britpop, fejrer et kvart århundrede på Row
For 25 år siden kom Richard James til Savile Row, en handling, der på det tidspunkt pjuskede et par fjer. Han blev af nogle af de etablerede skræddere på Row opfattet som noget af en indgriber, der, ligesom han gjorde, fra en modebaggrund efter at have arbejdet som indkøber for den berømte butik Browns.
Dette blev opfanget af Nick Sullivan fra Esquire, som skrev i september 1992: 'Der er en mærkelig atmosfære i disse dage i Savile Row. Intet håndgribeligt, forstår du. Men fra tid til anden stopper folk op for at kigge med usikkerhed, med uforståelse, selv med vag rædsel gennem glaspladen på nr. 37a. Der er en ny dreng på rækken, og han vækker en del opsigt.'
No 37a var Richard James' første butik, en beskeden affære, som ikke desto mindre formåede at slå over sin vægt ved at tilbyde et lyst, moderne bud på britisk skræddersyet stil. Et par år senere cementerede Britpop James' position som outfitter af en ny generation af Savile Row-kunder, som nu omfattede folk som Hugh Grant, Gallagher-brødrene (James lavede deres bryllupsdragter) og Damian Hirst.
Spol frem til i dag, og James har to store butikker, den ene til ready-to-wear, den anden til skræddersyede butikker og er blevet en del af det, der nu kaldes 'New Establishment' på Savile Row. Ikke længere et enfant terrible, mere en gudfar – en der sikkert fortæller louche-historier og giver gode gaver – han husker skævt den tidlige kontrovers omkring hans ankomst. Ud over hans ikke-skrædderbaggrund, skyldtes mistanken, som han blev betragtet med, også af det faktum, at han lavede utraditionelle stykker, der var uforskammet moderigtigt.
Men dette, fastholder han, er i årevis, hvad Savile Row var berømt for - især i tresserne, hvor unge mænd kom for at få lavet hippe outfits. The Beatles var kunder og havde endda deres Apple Corps-hovedkvarter på gaden, på nummer 3 (scenen for deres berømte sidste offentlige optræden, på taget, den 30. januar 1969). Ironien, siger James, er, at Savile Row var berømt for at lave folk, hvad de ville - og det indeholdt ofte interessante, usædvanlige og endda flamboyante genstande. Han ser sig selv meget i denne tradition.
I 2017 er James's udfordrermentalitet imidlertid udviklet sig fra at producere stykker i opsigtsvækkende lyse farver og mønstre (hans camouflagedragt, f.eks. båret af Tinie Tempah) til en overvejelse af, hvordan moderne mænd kan lide at klæde sig i en evig- mere afslappet klædt verden. Derfor en udforskning af stykker mindre forbundet med den traditionelle skræddersyede kost af Row, og mere tilhører skolen af uformel påklædning. Som bomberjakken.
James kalder sin version for en 'blouson', og den optræder nu jævnligt i hans samlinger. Den her på billedet, designet til forår/sommer 2017, er lavet i England af gederuskind, som er meget blødt og let. Den har en hornknap og et Richard James camouflagefor. Båret her af den tidligere byadvokat Richard Biedul (siden han skiftede advokatbranchen ud med model, er Biedul blevet kåret som en af Storbritanniens bedst klædte mænd af GQ magazine, som han nu skriver for), denne jakke er tydeligvis meget alsidig og kan styles i en forskellige måder.
Men selvom det bestemt er afslappet, forklarer Richard James's designdirektør Toby Lamb, at ekspertisen i Savile Row skræddersyet stadig anvendes på blusen for at give den et karakteristisk look: 'Vi skærer denne jakke på nogenlunde samme måde, som vi laver vores skræddersyning, med et lidt højere ærmegab,« siger han. 'Det er det, der giver den dens slanke silhuet. Vi har brugt den tanke og teknik, som vi lagde ind i at skræddersy til alle vores bombefly, bluser og skjortejakker, hvilket er det, der giver dem den genkendeligt rene Richard James-æstetik.'
Fotografi: Roger Rich; modedirektør: Jo Levin; pleje: Tyler Johnston hos One Repræsenterer at bruge TYLER af Tyler Johnston; casting: Holly Goodchild i The Communications Store; fotoassistent: Matt Foxley; modeassistent: Julia Lurie; model: Richard Biedul; sted: Modus PR. Blusonjakke i ruskind, 1.095 kr.; richardjames.co.uk
