Er det en passende straf at dømme en nazisympatisør til at læse Shakespeare?
Dommer syntes at mene, at det ville 'på magisk vis gøre ham til et bedre menneske, at introducere eleverne til højkulturen', sagde The Daily Telegraph
Chris Ratcliffe/Getty Images
Har læsning af klassisk litteratur en gavnlig effekt på det kriminelle sind, spurgte Amanda Craig ind Sunday Times . Det mener dommer Timothy Spencer QC tilsyneladende.
I sidste uge gav han Ben John, en tidligere studerende ved De Montfort University i Leicester, som havde downloadet omkring 70.000 hvide overherredømmedokumenter, inklusive bombefremstillingsvejledninger, en to års betinget dom - og fortalte den 21-årige, at han havde undgået fængslet ved hans tænders hud.
Efter at have fået John til at love ikke at læse mere ekstremistisk materiale, spurgte Spencer ham: Har du læst Dickens? Austen? Start med Stolthed og fordom og Dickens En historie om to byer . Shakespeares Tolvte nat . Tænk på Hardy. Tænk på Trollope. Han lovede at teste John på disse ved sin næste høring og sagde, at hvis han ikke havde læst dem, ville han lide.
Dommeren ser ud til at forestille sig, at en introduktion af John til højkulturen på magisk vis vil gøre ham til et bedre menneske, sagde Michael Deacon i Daily Telegraph . Jeg frygter, at han tager fejl. Faktisk kan det lige så nemt gøre det modsatte. Hvis denne unge nazistiske sympatisør læser Oliver Twist , vil han støde på Fagin, en nøgen antisemitisk stereotype. Og hvis han læser Shakespeares Købmanden i Venedig , vil han støde på en anden: Shylock.
Mens han arbejder sig gennem kanonen, vil han opdage, at Evelyn Waugh beundrede Mussolini, at Ezra Pound støttede Hitler, og at W.B. Yeats godkendt af eugenik. Han vil opdage, at Philip Larkin skrev et digt, der opfordrede regeringen til at sparke n*****'erne ud, og at George Bernard Shaw var en ihærdig tilhænger af folkedrab.
Hvis dommeren var fast besluttet på at sætte en læseliste, sagde Mariam Khan ind i-papiret , jeg kan komme i tanke om bedre ideer. Hvad med Holocaust af Laurence Rees, Den gode indvandrer af Nikesh Shukla, eller Empireland af Sathnam Sanghera?
Det er aldrig klogt at gætte en domsafgørelse uden at kende alle detaljerne, sagde Gaby Hinsliff i The Guardian . Men det virker som en unødigt mild dom (og den er blevet henvist til rigsadvokaten). Mange har spekuleret på, om en brunhudet teenager, der havde downloadet 70.000 stykker Islamisk Stats propaganda, ville være sluppet afsted med et foredrag om fordelene ved Stolthed og fordom .
Sagen er en deprimerende velkendt historie om en akavet, vred ung mand, der trækker sig tilbage i mørke online-subkulturer, hvor hvert klik fører til noget mere ekstremt. Denne tendens udgør en reel og potentielt morderisk fare for samfundet. Og vi har brug for en mere effektiv modgift mod det end en diæt af motorhjelm-dramaer.
