Er Etiopiens borgerkrig ved 'vendepunktet', da Tigray-oprørere generobrer nøglebyer?
Ny offensiv lanceret efter den føderale regering erklærede ensidig våbenhvile
- Er Etiopiens borgerkrig ved 'vendepunktet', da Tigray-oprørere generobrer nøglebyer?
- Kunne vold i Tigray udvikle sig til folkedrab?
- Hvad sker der i Tigray? Etiopiens brutale borgerkrig forklaret
- Etiopiens borgerkrig: fra 'afrikansk succeshistorie' til brutal konflikt
- Ugen pakket ud: Er den etiopiske premierminister en helt eller skurk?
- Hvorfor Etiopien kan være på vej mod borgerkrig
Erobrede etiopiske tropper i Mekelle
Yasuyoshi Chiba/AFP via Getty Images
Tigrayan-oprørskrigere hævder at have erobret en anden vigtig by blot få uger efter at have generobret hovedstaden i den konflikt-hårede etiopiske region fra regeringsstyrkerne.
En talsmand fortalte i går til nyhedsbureauet AFP, at Tigrayan People's Liberation Front (TPLF) havde generobret Alamata i en ny offensiv, der blev lanceret, efter at den føderale regering tidligere på måneden erklærede en ensidig våbenhvile i lyset af oprørernes fremskridt.
Den seneste rapporterede sejr kommer, efter at TPLF-styrkerne generobrede den regionale hovedstad Mekelle i slutningen af juni, i det BBC foreslået kunne markere et vendepunkt i konflikten i det nordlige Etiopien .
'Humanitær våbenhvile'
Mekelle blev taget til fange af regeringsstyrker i november sidste år i en offensiv, der af regeringen i Addis Abeba blev skildret som slutstødet for styrker, der var loyale over for den nordlige regions tidligere regering, Al jazeera siger.
Men den påstand blev blæst op af vandet, da oprørerne generobrede byen for to uger siden. Lokalbefolkningen, der viftede med røde og gule Tigrayan-flag, strømmede ud på gaderne for at fejre afslutningen på den otte måneder lange besættelse af premierminister Abiy Ahmeds tropper, da Financial Times (FT) rapporterede dengang.
En beboer fortalte avisen, at alle er meget glade, mens en TPLF-embedsmand sagde, at oprørsstyrker stadig var på jagt mod syd, øst for at fortsætte, indtil hver kvadratcentimeter af territorium er ryddet fra fjenden.
Sejren markerede et meget markant skift i krigen, siger Will Davison, senioranalytiker for Etiopien ved International Crisis Group (ICG), til BBC. Efter betydelige gevinster på slagmarken fra TPLF var den føderale regering ude af stand til at holde på Mekelle eller indså, at det er i dens bedste interesse at trække sig fra Tigray, sagde Davison.
Ikke overraskende sætter Etiopiens ledere en anden drejning på begivenhederne. Tilbagetrækningen fra Mekelle var en strategisk beslutning drevet af en tro på, at byen ikke længere var tyngdepunktet for konflikter, sagde premierminister Abiy, der netop har sikret sig endnu en femårig embedsperiode i et valg, der udelukkede Tigray.
Abiy erklærede senere en humanitær våbenhvile, midt i et stigende pres fra det internationale samfund efter påstande om, at hans regering dyrkede en menneskeskabt hungersnød i den konfliktramte region.
Uanset udmeldingen om våbenhvile har oprørsstyrker fortsat deres kampe og erobret mere territorium for at få overtaget i denne langvarige konflikt, rapporterer BBC.
TPLF's påstande om at generobre Alamata, hjemsted for omkring 33.000 mennesker, kunne ikke bekræftes uafhængigt, fordi kommunikationen stort set var nede i området, Frankrig 24 rapporter. En talsmand for etiopisk militær reagerede ikke på en anmodning om kommentar.
TPLF-talsmanden hævdede også, at oprørerne havde indledt en offensiv i det sydlige Raya-distrikt i mandags og havde været i stand til absolut at slå de føderale forsvarsstyrker ned.
Vi har været i stand til at sikre det meste af det sydlige Tigray inklusive Korem og Alamata, sagde talsmanden og tilføjede: Vi ønsker ikke at give dem en chance for at omgruppere.
Hvad er det næste?
TPLF har afvist regeringens opfordring til en våbenhvile som en joke, efter at Abiy udløste konflikten ved at sende hæren ind i Tigray i november sidste år for at fordrive regionens regerende parti efter måneders sammenstød mellem de to sider.
Efter tilbagetrækningen af føderale tropper fra Mekelle siger eksperter, at Etiopiens leder nu vil være fokuseret på, hvad der sker i den vestlige del af Tigray, hvor oprørerne også kæmper mod styrker fra nabostaten Amhara midt i en langvarig territorial strid.
Efterhånden som TPLF's offensiv mod regeringsstyrker intensiveres, forsøger regionale styrker og militser i Amhara - hjemsted for en af de største etniske grupper i Etiopien - at vinde noget af det territorium tilbage, som de siger, er deres rette, siger BBC.
Amhara-fløjen af Prosperity Party er en af de to mest magtfulde regionale afdelinger af Abiys regerende parti, fortalte Iain McDermott, analytiker hos sikkerhedskonsulentfirmaet Protection Group International, til tv-stationen. Så det betyder potentielt at tolerere og støtte Amhara-bestræbelser på at annektere områder i Tigray-regionen, som mange amharaere hævder var en del af Amhara-regionen før 1991.
Abiy er også afhængig af støtte fra tropper fra nabonationen Eritrea, som har været involveret i Tigray-konflikten siden november.
I et forsøg på at nedbryde oprørerne har både de eritreiske og etiopiske styrker ikke tilladt tilstrækkelige forsyninger af mad til Tigray, The Economist rapporter. Analytikere har dog foreslået, at TPLF kan forsøge at bryde blokaden ved at kæmpe for adgang til den sudanesiske grænse eller forsøge at vælte regeringen i Eritrea.
Og sådan en trussel mod stabiliteten i Eritrea kan se, at landet trækker sine tropper ud af Etiopien og overlader Abiys regering til at kæmpe videre alene.
I mellemtiden forværres den humanitære krise i Tigray imidlertid. På dagen for den etiopiske hærs tilbagetrækning fra Mekelle, blev telefonlinjer på tværs af Tigray, såvel som den begrænsede internetadgang, der blev brugt af hjælpeorganisationer til deres operationer, afbrudt, rapporterer Al Jazeera.
En bro på Tekeze-floden, et vigtigt overgangssted for hjælpeleverancer til Tigray, blev også ødelagt, siger nyhedssiden, hvor begge stridende fraktioner tog skylden for nedrivningen.
Det Forenede Nationer anslår, at mere end 90 % af Tigrays seks millioner indbyggere nu har behov for nødhjælp.
Men efter at have genvundet Mekelle i en nøglesejr i en grusomhedsfyldt krig, som Abiy havde troet ville vare blot et par uger, er Tigray-oprørerne ikke i humør til at stoppe deres offensiv, siger The Economist. TPLF kører højt efter at have forkastet Abiys forsøg på at bringe Tigray til hæl med våbenmagt, tilføjer avisen.
I mellemtiden stiger international kritik mod Abiy, en tidligere modtager af Nobels fredspris, der nu er anklaget for at føre tilsyn med en konflikt præget af uhyggelige massakrer og udbredt seksuel vold, rapporterer France 24.
Ustabilitet på tværs af Afrikas Horn er ikke noget nyt, siger BBC, men der er frygt for, at en forværret situation i Etiopien kan få afsmittende virkninger i hele regionen.
Enhver yderligere fragmentering, endsige statssammenbrud, ville naturligvis være katastrofal for regionen givet Etiopiens status i Hornet, sagde ICG-analytiker Davison. Det ser ikke ud til at være nært forestående, men det voksende risikoniveau skal tages alvorligt.
