Er Sydafrika på vej tilbage i lockdown - og hvad kan Storbritannien lære?
En stigning i sager og blandede beskeder fra ministre har ført til vrede og forvirring
En stigning i sager og blandede beskeder fra ministre har ført til vrede og forvirring
Luca Sola / Getty
Efterhånden som coronavirus-tilfældene stiger, og dødsfaldene begynder at stige, har Sydafrikas regering ladet landets befolkning gætte på, om en nedlukning vil blive genindført.
Sundhedsminister Dr. Zweli Mkhize sagde mandag, at en ny hård lockdown ikke kan udelukkes, men afviste, at en beslutning var nært forestående.
Hans indgriben fulgte flere dage med blandede beskeder om, hvorvidt Sydafrika ville vende lempelsen af, hvad der har været nogle af de strengeste restriktioner for social distancering i verden.
Kognitiv dissonans
Sydafrika markerede en dyster Covid-19-milepæl mandag aften, da sager passerede 200.000-grænsen. SowetanLive nyhedssite rapporter. Kun 14 andre lande har nu registreret flere tilfælde af luftvejssygdommen.
Selvom det er lavt efter Vesteuropas standarder, stiger dødstallet i Sydafrika også hurtigt og ligger nu på 3.310, iflg. seneste tal . Landet havde ikke registreret mere end 100 daglige dødsfald før den 23. juni, men har overskredet det tal fire gange i den seneste uge.
Den seneste stigning i infektionsraten har givet anledning til frygt for, at Covid-relaterede dødsfald vil begynde at stige endnu hurtigere. Alene lørdag blev der rapporteret mere end 10.000 nye tilfælde.
På trods af de alarmerende statistikker er Sydafrika i gang med at lempe sine restriktioner i faser, hvor den seneste er genåbningen af skoler for flere elever i denne uge, BBC rapporter.
Forberedelse til toppen
Eksperter frygter, at en kombination af dårlig planlægning fra regeringens side og offentlig mistillid til myndigheder vil se en enorm stigning i antallet af coronavirus-tilfælde i de kommende uger, især i Johannesburg, siger Telegrafen .
Det sydafrikanske center for epidemiologisk modellering og analyse har forudsagt, at mellem 35.000 og 50.000 sydafrikanere kan dø af Covid-19. Imidlertid,forudsige forløbetaf coronavirus-udbrud har vist sig at være udfordrende.
Det fortalte professor Lee Wallis, chef for akutmedicin for Western Cape-regeringen CNN at selv om toppen i Cape Town ikke var så høj, som man havde forventet, mener han, at stigningen kan vare længere end forudsagt af deres tidligere modeller - selv i mange måneder - en situation, der vil belaste både sundhedssystemet og en befolkning, der er desperate efter at komme tilbage til en form for normal.
On-off lockdown
Ministrene ser ud til at have to tanker om, hvordan de skal tackle stigningen i sager.
I weekenden, den sydafrikanske Sunday Times rapporterede, at Gauteng, den lille, men tætbefolkede provins, som omfatter Johannesburg og Pretoria, søgte at genindføre hårde lockdown-regler i et forsøg på at bremse det skyhøje Covid-19-tal.
Bandile Masuku, provinsens sundhedsminister, fortalte avisen, at han ønskede en to-ugers lockdown, hvor ingen går på arbejde, og ingen bevæger sig ... så der er i det mindste forudsigelighed, og du kan kontrollere infektioner på den måde.
Men præsident Cyril Ramaphosa afviste hurtigt opfordringen til en intensiveret national lockdown - med henvisning til alvorlige økonomiske bekymringer og en generel degeneration af landets socioøkonomiske struktur, Sydafrikaneren rapporter. I stedet opfordrede han til større overholdelse af hygiejneforanstaltninger og direktiver om social distancering, siger nyhedssiden.
I går reviderede både de nationale og provinsregeringerne imidlertid deres holdninger.
I Gauteng sagde Masuku, at en hård nedlukning ville have en ødelæggende indvirkning på økonomien i provinsen og ikke var hans foretrukne mulighed, Uafhængig online rapporter.
Sundhedsminister Mkhize sagde efterfølgende, at sådanne foranstaltninger måske alligevel ikke er nødvendige. I øjeblikket har vi ikke taget en beslutning om en hård lockdown, men det kan ikke udelukkes som et fremtidigt instrument, der kan bruges, sagde han. Hvis der er et behov, og det ser ud til, at det er den eneste udvej, bliver vi måske nødt til at indføre det.'
En umulig beslutning
Ministre står over for et lidet misundelsesværdigt valg i et land uden ressourcer til at støtte mennesker, der er tvunget uden arbejde.
Den pludselige og gennemgribende lockdown, der blev indført i marts, bragte livet næsten fuldstændig i stå, siger The Telegraph. Sydafrikanere måtte kun gå ud for at købe mad eller besøge lægerne, mens salg af alkohol og cigaretter var fuldstændig forbudt.
Ramaphosa fik ros for sin beslutsomhed, men det havde en pris. Mere end 40% af sydafrikanerne lever under fattigdomsgrænsen, mange af dem ansat af fabrikker og produktionslinjer, der er lukket ned på grund af coronavirus-udbruddet, ifølge tysk bølge . Uden tilstrækkelig statsstøtte har disse mennesker også været udsat for sult.
Ramaphosa annoncerede ophævelsen af nogle af foranstaltningerne i sidste måned: Vi er nødt til at tænke på disse mennesker, der er ansat i disse industrier, og dem, der er afhængige af dem for deres levebrød. Gennem lempelsen af nedlukningen fortsætter vi med at balancere vores overordnede mål om at redde liv og beskytte levebrød.
Beslutningen gjorde folk vrede, der er bange for de stigende tal - og nu råber regeringen til at genindføre lockdown, siger Nyheder 24 Mandy Wiener. Andre er dog højtråbende imod lockdownen, selv i dens mindre stringente form.
Salim Abdool Karim, en epidemiolog og medlem af landets Covid-19-rådgivende team, forsvarede regeringens balancegang.
Det er ikke længere holdbart for os at fortsætte ad denne vej, sagde han til Deutsche Welle i sidste måned. Vi er nødt til at træffe den meget svære beslutning om at lempe restriktionerne, så folk kan begynde at få adgang til sundhedspleje, få adgang til mad og så videre.
Lektioner for Storbritannien?
Gautengs sundhedsminister har lovet, at enhver ny nedlukning vil være baseret på en bedre forståelse af, hvad de er, og hvordan de fungerer, givet den erfaring, vi har haft i løbet af de sidste par måneder.
Fester, gudstjenester, begravelser og protester havde alle ført til problemer, sagde Masuku, og ikke kun på grund af infektioner, men også fordi de truede med at overvælde kontaktopsporingssystemet.
At begrænse antallet hjælper os med at dæmme op for smitte, fordi man hellere vil have med 20 personer at gøre, som man skal lave sporing for, fortsatte han. Derimod betyder en forsamling på 50 personer, at du allerede har minimum 150 personer til sporing og mulighed for spredning af infektioner.
Den anden lektie, man kan lære, kan være, at folk kun kan være årvågne så længe. Der er en følelse af træthed forud for toppen, fortalte en sydafrikaner Øjenvidne nyheder . Folk skal være ekstra forsigtige [men] de har ligesom givet op.
