Hvorfor antallet af børn i pleje i England står til at stige
Lokale myndigheder er fanget i en 'ond cirkel' på grund af besparelser og mangel på plejepersonale
Dan Kitwood/Getty Images
Antallet af børn i pleje i England er på vej til at ramme næsten 100.000 i 2025 - en stigning på mere end en tredjedel inden for blot et årti.
Ny forskning fra Amtsrådsnetværk (CCN) viser, at baseret på de gennemsnitlige stigningsrater for de seneste fire år, vil det samlede antal nå 95.000 i midten af årtiet, op fra 69.000 i 2015.
Virkeligheden er, at der er for mange sårbare børn, der bliver anbragt i dyre plejehjem og bliver i plejesystemet i længere tid, forventedes CCN-formand Tim Oliver at fortælle sin organisations årlige konference i dag i Marlow, Buckinghamshire.
Ifølge Oliver har nedskæringer i kommunens budgetter skabt en ond cirkel, hvor lokale myndigheder er tvunget til at reducere forebyggende tjenester for at fokusere på indgriben i krisesituationer, samtidig med at de står over for en mangel på alternative løsninger, såsom plejefamilier.
CCN leder for børn Keith Glazier, også den konservative leder af East Sussex County Council, fortalte BBC at lokale myndigheder ikke har mulighed for at gå ud og gøre mere tidlig indsats med familier, for at forsøge at holde familier sammen, frem for at skulle tage børn i pleje.
Den nye forskning tyder på, at medmindre krisen tackles gennem større reformer og investeringer, vil lokale myndigheder i England bruge 3,6 milliarder pund om året mere på at holde børn i pleje i 2025 sammenlignet med 2015.
CCN-chef Oliver advarede om, at med situationen ved at blive uholdbar, var der et presserende behov for et løft til finansiering og et vedholdende fokus på at forhindre familiesammenbrud, sammen med en systemisk reform af, hvordan rådene arbejder sammen med deres offentlige partnere for at nå disse mål.
En selvstændig anmeldelse tidligere på året af den kommunale børns sociale omsorg i England fremhævede også det presserende behov for en ny tilgang. Case for Change-rapporten beskrev det nuværende system som et Jenga-tårn holdt sammen med Sellotape og sagde, at statens indgriben alt for ofte var fokuseret på vurdering og undersøgelse frem for støtte.
Den igangværende gennemgang udføres for regeringen af Josh MacAlister, en tidligere lærer og velgørenhedschef. En talsmand for regeringen fortalte BBC, at £4,8 milliarder i finansiering blev givet til råd for at hjælpe med at opretholde vitale frontlinjetjenester, herunder børnepasning.
