Eric Underwood: Hvorfor dans er for dudes

Kiun Filmon Vidi?

Tago De La Semajno: Lundo Mardo Merkredo Thursdayaŭdo Vendredo Sabato Dimanĉo

Ĝenro:  Mirinda Dramo Komedio Thriller Detektivo

Tipo:  Filmo   Serioj

Spektaklo

Sendu Min Per Retpoŝto Montri Sur La Retejo

At være dreng kan være et aktiv i et kvindedomineret felt, siger Royal Ballet-stjernen, men nu skal vi give elitismen albuen

to

Der er en myte i dette land om, at Billy Elliot ændrede alt, hvad angår drenge, der interesserede sig for ballet, at børn fra arbejderklassen pludselig blev interesseret i at blive balletdansere. Nå, selvom det er en fantastisk film, er jeg bange for, at min erfaring med at bo her i de sidste ti år er, at dette virkelig er en myte – det er slet ikke tilfældet.

Billy Elliot kan have stimuleret en vis interesse for ballet for drenge, men det stimulerede den blandt forældre, der allerede kender til ballet, og i det væsentlige betyder det forældre, der er velhavende. For familier med mindre gunstigt stillede baggrunde ser balletten stadig ud - og er - ret elitær. Undervisningen er meget dyre, og alle tror, ​​at små piger gerne vil blive ballerina, og drenge ikke danser. Når en dreng er gammel nok til at indse, at han er interesseret i ballet, er det desværre ofte for sent. Du skal senest starte mellem ti og 16 år. Jeg var en sen starter - jeg var 14, da jeg faldt i ballet. Jeg forstod ikke rigtig, at det var det, der skete, selvom jeg vidste, at jeg kunne danse i den forstand, at jeg kunne streetdance.

Jeg vil sige, at min erfaring med ballet før da var typisk, fordi den simpelthen ikke var på min radar. Det var i Maryland i USA, hvor jeg voksede op i en fattig familie. Men uanset om vi taler om Storbritannien eller USA eller hvor som helst i verden, er historien den samme: ballet er ikke noget, de nogensinde har tænkt over. Det var sandt for mig, bestemt. Jeg havde aldrig hørt om ballet for drenge – alle ballerinaer var små piger. Idéen med en dreng, der danser sådan, var fra Mars.

Når man taler med de fleste mandlige balletdansere, opdager man, at familien altid var til ballet. Mange af mine kolleger på Den Kongelige Ballet vil for eksempel sige noget i retning af: 'Min søster dansede, og jeg måtte vente på, at hun var færdig med undervisningen, så jeg var med.' Eller: 'Mine forældre gik til ballet og plejede at tage os med.' Men det er selvfølgelig en bestemt slags forældre, der tager deres barn med til ballet.

Min historie var anderledes. Min skole var forfærdelig, men der var en scenekunstskole nede ad vejen. Min mor sagde, at jeg skulle søge ind på skuespilstudiet, så jeg gik til audition med en forberedt monolog. Jeg vidste intet om skuespil og glemte fuldstændig mine replikker. På vej ud spurgte de, om jeg kunne gøre noget andet, og jeg så de her piger lave splits. Jeg tænkte: 'Det vil jeg prøve.' Og fordi jeg var en fyr, gav de mig en chance, selvom jeg bar jeans på det tidspunkt!

Jeg opdagede, at jeg havde en facilitet til ballet, og fordi det var en billet ud af mine personlige forhold, fandt jeg ikke disciplinen svær – jeg vidste, at det kunne ændre tingene for mig. Jeg skal rejse, jeg skal hjælpe mine forældre... det kan give muligheder for at ændre dit liv, ikke kun kulturelt, men i enhver forstand. Og hvis du tænker over det, hvis du har en fysisk egnethed til det som dreng, er chancerne for at du lykkes så meget højere i noget, hvor der er efterspørgsel, men mindre udbud. Sig, at du vil være fodboldspiller: Hvor mange andre børn vil spille fodbold sammenlignet med hvor mange, der vil danse? Jeg var et fysisk barn – jeg spillede amerikansk fodbold og dyrkede gymnastik. Jeg ledte efter noget, der kunne ændre mine omstændigheder – da jeg først havde fundet det, var ballet den ting.

I øjeblikket er der ingen etableret vej til ballet for drenge med ikke-privilegeret baggrund. Jeg får beskeder fra børn fra hele verden, der spørger, hvordan man kommer i gang, og jeg ved ikke, hvad jeg skal sige, hvordan jeg skal give dem retning. Vejen ind er for de fleste stadig på den gamle måde: privattimer og støttende forældre. For at ændre dette er vi nødt til at gøre ballet tilgængelig og fjerne ethvert dvælende stigma om drenges dans – de fleste forbinder det stadig med små piger i tutus.

Dette blev bragt hjem til mig for ikke længe siden, da jeg deltog i et eksperiment for BBC. Jeg optrådte i et program for Inside Out-serien, hvor jeg gik for at undervise i ballet for drenge på en statsskole i Hackney i London. Vi valgte 60, som var til at spille fodbold, og jeg blev præsenteret for dem som balletlærer. De var tydeligt chokerede, da jeg gik ind til seminaret – af to grunde tror jeg: Jeg er sort, men mere usædvanligt stadig, jeg er en mand.

Selvom der har været store mandlige balletdansere som Rudolf Nureyev, ville de fleste unge drenge ikke vide, hvem de var, medmindre de kommer fra en velhavende, ballet-elskende baggrund; det er ikke som at udnytte et ønske om at være som David Beckham, for eksempel. Så jeg fandt ud af, at den bedste måde at engagere sig med disse børn på var at se, om de kunne hoppe højere end mig, løbe hurtigere end mig – det fysiske er det, der stimulerede dem.

Af de 60 havde to, hvad der skal til i alle henseender. Det interessante er, at mens den ene havde støtte fra sine forældre og nu studerer ballet seriøst, ville den andens forældre ikke tillade ham at forfølge det. De fortalte mig – både mor og far – at ballet var for piger, og at han skulle spille fodbold.

For mig er måden at løse dette på at gøre balletten meget mindre elitær ved at bringe den ind i mainstream. Det kunne gøres ved at promovere dans som en fritidsaktivitet i skolerne. Børn er forpligtet til at tage PE, så de kan også opfordres til at overveje dans. Vejen ind ville være gennem dans generelt, og nu ville være et godt tidspunkt til dette, da hiphop og ballroom helt klart har en tilhængerskare. Strictly Come Dancing er enormt populær og har fået folk til at danse - dog ikke ballet. Og selvom de fleste børn ikke ville fortsætte med ballet i de senere år, ville oplevelsen af ​​det i skolen skabe fremtidens publikum. På nuværende tidspunkt er det bare så fremmed og ukendt for de fleste.

At få ballet til at virke som endnu en form for dans snarere end en elitær aktivitet, er helt klart, hvordan jeg gerne vil promovere den til børn i almindelighed og drenge i særdeleshed. Før jeg begyndte at danse ballet, ville jeg have streetdance-konkurrencer med min søster og vores naboer. Herigennem opdagede jeg koordination og evnen til at bevæge mig til musik. Det gør ikke noget, at det var pop – det krævede stadig, at jeg forestillede mig, hvordan jeg ville danse til det.

Selv da jeg begyndte at træne til ballet, havde jeg brug for at finde en måde at gøre det relateret til mig – min inspiration var mere MC Hammer end Mikhail Baryshnikov! Jeg tror, ​​at evnen til bare at danse og nyde musikken former dig som balletdanser – der er ikke noget bedre end at kunne bevæge sig. Selv i dag vil jeg lytte til popmusik for at få mig i humør, før jeg går på scenen; jeg lærte jo at danse på verandaen for at pop. Præsenter det for børn på den måde, og de vil få det.

ERIC UNDERWOOD er ​​en amerikansk danser, som har været med i Den Kongelige Ballet siden 2006 og solist siden 2008. Han danser i øjeblikket i produktionen Anastasia; roh.org.uk