'Ikke et let sympatisk objekt': hvad kritikerne siger om Humboldt Forum
Det 'massive' museumskompleks på € 800 mio. er designet til at huse Berlins store beholdning af ikke-europæisk kunst
Humboldt Forum: et etnografisk museum for det 21. århundrede
David von Becker
Efter mange års forsinkelse er et af Europas mest ambitiøse og omdiskuterede kulturprojekter langt om længe åbnet for offentligheden, sagde tysk bølge .
Beliggende i centrum af Berlin, på en ø i floden Spree, der engang var hjemsted for både Kaisers palads og Østtysklands parlament, er Humboldt Forum et massivt 800 mio. euro, state-of-the-art nyt museumskompleks. Det er kontroversielt hovedsageligt, fordi det er designet til at huse byens store beholdning af ikke-europæisk kunst; det er i bund og grund et etnografisk museum for det 21. århundrede.
Mens sådanne institutioner faldt i unåde på grund af deres tilknytning til kolonialismen, insisterer forummet på, at dets mission er i overensstemmelse med de ophøjede idealer hos dem, det er opkaldt efter, oplysningstidens polymater Alexander og Wilhelm von Humboldt.
Med en samling på 20.000 udstillinger fra Afrika, Asien, Oceanien og Amerika og vært for seks midlertidige udstillinger – fra en udforskning af elfenbenshandelen til et show, der undersøger den rolle, som det at sidde ned spiller i forskellige kulturer – er det et ambitiøst forsøg på at bringe en miskrediteret, imperialistisk tradition ind i den moderne tidsalder.
Kan det lykkes? Reaktionerne har indtil videre vekslet mellem skarp kritik og ligegyldighed, sagde Emily Pugh i Arkitektens Avis . Bygningen i sig selv er ikke et let sympatisk objekt.
Det preussiske kongeslots historiske barokke facade er blevet trofast genopbygget og fusioneret med et moderne interiør af den italienske arkitekt Franco Stella – et sprødt gitter af færdigbeton og forsænkede vinduer. Resultatet er et forvirret ægteskab af gammelt og nyt.
Dens indhold behandles noget mere følsomt, sagde Abby Klinkenberg på Hyperallergic.com . Udstillingerne engagerer sig meningsfuldt med kolonialisme, race og klimaændringer: en med titlen Berlin Global adresserer byens historiske og nutidige status i forhold til resten af verden, mens et show kaldet After Nature udforsker det fyldte forhold mellem mennesker og natur med fokus om sammenhængen mellem global opvarmning og politik.
Alligevel virker al denne progressive retorik uærlig, når man tænker på den skumle herkomst af Forums samling - hvoraf nogle består af kolonialplyndring. Forumets kritikere betragter det som et kæmpe tempel for det tyske imperiums værste udskejelser, sagde Oliver Moody i Tiderne . Men dets kuratorer, ledet af Neil MacGregor, tidligere direktør for British Museum, har tænkt meget over spørgsmålet og er ulidelig følsomme over for historiens forræderiske lag under fødderne.
Udløser advarsler florerer; ja, man er endda ledsaget af sin egen separate udløseradvarsel, der råder alle med indvendinger mod udtrykkene 'hvide mennesker' og 'sorte' til at se væk. Og selve shows er fantastiske. Udstillingen om elfenben, Terrible Beauty, er en prop, fyldt med hjertestop udstillinger, herunder verdens ældste kendte stykke repræsentationskunst, en 40.000 år gammel skulptur af en mammut, der ikke er større end en abrikos.
Når dets afrikanske samlinger - inklusive nogle Benin-bronzer - åbner senere på måneden, er der garanteret mere kontrovers. Men uanset hvilke etiske spørgsmål Humboldt Forum rejser, er dets tankevækkende, men fjendtlige krydsforhør af historien velkommen. Vi kommer jo næppe til at lære af fortiden, hvis vi ikke møder den.
Museumsøen, Berlin, Tyskland (+49 30 99 211 89 89, humboldtforum.org). Nu åben
