Ugens udstilling: Tokyo (kunst og fotografi)
Ashmolean Museums nye show er 'lige så travlt og eklektisk som Tokyo selv'
Ninagawas Tokyo (Utsurundesu): klubgæster i Tokyos 'svævende verden'
Ninagawa Mika, takket være kunstneren og Tomio Koyama Gallery
Tokyo er hjemsted for mere end 37 millioner mennesker og er en af verdens største byer, sagde Tim Hughes i Oxford Mail . At den overhovedet eksisterer er noget af et mirakel: en sumpet tidligere Samurai-garnisonsby, engang meget dårligt forhold til den kejserlige hovedstad Kyoto, voksede den op ved konvergensen mellem tre tektoniske plader. Som følge heraf er den meget sårbar over for jordskælv; og det har ofte været nødt til at genopbygge og genopfinde sig selv for at klare de ødelæggende følger af naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer.
Ashmolean Museums nye show er en udforskning af Japans hovedstad gennem den levende kunst, den har genereret over 400 år. Med alt fra Hokusai- og Hiroshige-træblokke til moderne fotografi og værker af avantgarde-kollektiver, samler det et væld af print, malerier, fotos og skulpturer og føjer op til en sprudlende fejring af en af verdens mest kreative, dynamiske og fascinerende byer.
Udstillingen er lige så travl og eklektisk som Tokyo selv, sagde Alex Diggins i Daily Telegraph . Du vil se alt fra et print af en geisha, der er frosset midt i dansen, til en 300 fods Godzilla, der bøvser elektrisk pistol på det knuste bybillede nedenfor, til en hallucinatorisk lyserød tunnel pudset med kunstneren Mika Ninagawas fotografier af træer. Værket af 1700-tals træblokke mestrer stød med popkunstposører, men takket være en behændig og subtil historisk fortælling giver showet en stærk fornemmelse af det ordnede kaos, der er karakteristisk for sit emne.
Et afsnit, der udforsker katastrofer, er særligt medrivende: På et tidspunkt ser vi et træbloktryk fra det 19. århundrede, der skildrer indbyggerne i Edo (som Tokyo dengang blev kendt), der underkuer namazu, en kæmpe havkat, som de troede boede under byen og forårsagede jordskælv ved at svirre dens hale.
Generelt er det dog Tokyos efterkrigs- og samtidskunstnere, og især dets fotografer, der får størst opmærksomhed: De fanger bedst den dampende presse i en by, hvor 37 millioner sjæle støder sammen. Noget af det ældre materiale kan dog være lidt futtigt, og kuratorernes ihærdige forsøg på at undgå de mere gimmicky aspekter af japansk kultur betyder, at mange vigtige og interessante kunstneriske fænomener – for eksempel manga – bliver skubbet kort.
Jeg er uenig, sagde Jonathan Jones ind The Guardian . Denne spændende udstilling viser en fascinerende kontinuitet mellem de ældre værker og de nyere. Fra det 17. århundrede var Tokyo berømt for sit fornøjelseskvarter, den flydende verden, som inspirerede til en ny kunstgenre – ukiyo-e, billeder af den flydende verden, af samuraier, der ulovligt besøgte byens bordeller, eller sexarbejdere med sammenfiltrede lemmer.
Simmon, et privat landskab af Hosoe Eikoh, 1971
Hosoe Eikoh, høflighed af kunstneren og Akio Nagasawa Gallery
Tokyos kunstnere laver stadig billeder af den flydende verden i dag. Der er Ninagawas intenst farvede fotografier af blå og pink-hårede klubgæster, og Tokyo Rumando-billeder af kærlighedshoteller – seksuelle retreater, der giver unge par chancen for at undslippe deres familiehjem.
De største kunstværker her er Utagawa Hiroshiges serie fra 1850'erne One Hundred Famous Views of Edo, som med cool modernitet skildrer anomien og tilfældigheden såvel som livets flygtige skønheder i hovedstaden. Hvis Tokyos kunstnere i dag er så gode til at bebo det moderne liv i al dets mærkelighed, kan det skyldes, at deres by har en stor tradition for at gøre det.
Ashmolean Museum, Oxford ( ashmolean.org ). Indtil 3. januar 2022
