Ugens udstilling: Bernardo Bellottos The Königstein Views Reunited
Denne lille, gratis udstilling på Nationalgalleriet bør ikke gå glip af
Fæstningen Königstein fra nordvest (1756-8): en 'tårnhøj' række af værker
nationalgallery.org.uk
Af alle de mange slotte i Sachsen er middelalderfæstningen Königstein i nogen afstand det mest imponerende, sagde Lucy Davies i Daily Telegraph . Den ligger på en imponerende bakketop og rager 800 meter over Elben og dominerer landskabet i miles omkreds. Det er grunden til, at Frederik Augustus II, kurfyrst af Sachsen og en af Europas mest magtfulde herskere, i 1756 bestilte sin tids største udsigtsmaler til at optegne dens pragt for hele verden at se.
Bernardo Bellotto (1722-1780), nevø til den meget mere berømte Canaletto, havde allerede brugt et årti som hofkunstner for Frederick-Augustus, hvor han malede bemærkelsesværdige bylandskaber i hans storslåede hovedstad, Dresden. Det tog ham to år og fem lærreder, som hver studerede citadellet fra et andet perspektiv, at fange fæstningen til hans tilfredshed. Ironisk nok, da Bellotto lagde sidste hånd på serien, havde fjendtlige preussiske styrker knust Sachsens hære og belejrede Dresden. Frederick-Augustus, som oprindeligt havde søgt tilflugt i selve Königstein, måtte flygte til sine lande i Polen.
Som et resultat blev serien spredt ud over Europa, og til sidst endte den i samlinger over hele Storbritannien og USA. Det er først nu, i denne lille gratis udstilling på National Gallery – Bellotto: Königstein-udsigterne genforenet – at værkerne er blevet samlet efter hensigten. Chancen for at se disse vidunderligt detaljerede og atmosfæriske malerier bør ikke gå glip af.
Det er store, tårnhøje tunge værker, sagde Eddy Frankel i Tiden er gået . De rager over dig med deres søjler af grå sten og skarpe, skarpe vinkler. Tre malerier her er udsigter over fæstningen på lang afstand, hvor Bellotto anvender ethvert perspektivvåben i sit arsenal for at understrege og overdrive den allerede store arkitektoniske skala.
Venetianeren blev hyret til at få sin chef til at se stor og imponerende ud. Og det virkede. Alligevel finder han på en eller anden måde også plads til umuligt præcise detaljer: værkerne vrimler med små ligheder af hyrder, der hyrder, gartnere, der arbejder med havearbejde, hoffolk, der kurerer. Dette er især tydeligt på de to andre billeder, som ser Königstein inde fra dens mure.
Faktisk ser det ofte ud, som om hele hoffet i Dresden fordriver deres tid i slottets område, sagde Jonathan Jones i The Guardian . I en af udsigterne inden for væggene ser vi prydede mænd og kvinder med parasoller spadsere i solskinnet. Et andet sted, i en Hogarthian touch midt i pragt, skimtes en mand række ud efter sin tegnebog, mens han indgår en aftale med en ung kvinde.
På samme måde fremhæver vægtekster en anden mildt besværlig detalje: fæstningen Königstein, vi lærer, indeholdt et 60.000 gallon vinfad i sin kælder, hvilket Bellotto anerkender ved at skildre en flok ragamuffins ved døren, ivrige efter at drukne deres sorger. . Selvom de tilsyneladende er propagandabilleder, indeholder disse malerier alle former for menneskeliv. De ser også frem til romantikken og finder ærefrygt i klipperne, væggene og de mørke vinduer på et gådefuldt slot.
Dette er en smukt kurateret udstilling, som giver et øjenåbnende perspektiv på et kapitel af europæisk historie, der stort set ignoreres i dette land. Selvom det er lille, er dette et seismisk show.
Bellotto: The Königstein Views Reunited, National Gallery, London WC2 (020-7747 2885; nationalgallery.org.uk ). Indtil 31. oktober. Gratis adgang
