Ugens udstilling: Paula Rego på Tate Britain
Hendes kunst blander folklore og 'fetichistisk trussel', fortryllelse og rædsel - og den 'dvæler kraftigt i sindet'
Med uret fra øverst til venstre: Paula Regos 'Flood' (1996), 'The Artist in Her Studio' (1993) og 'The Dance' (1988)
Tate/Paula Rego
Ingen har nogensinde beskyldt Paula Rego for at holde sig tilbage, sagde Eleanor Nairne ind New York Times . Hun er den slags kunstner, der maler en soldat i en leopardprintet gimp-maske, en kvinde, der skærer en abehale af, eller djævelens kone i brystvorter. Hendes kunst blander folklore og fetichistisk trussel, fortryllelse og rædsel - og den dvæler kraftigt i sindet.
Rego blev født i Portugal i 1935, men har stort set været bosiddende i England siden 1950'erne: Hendes liberale forældre sendte hende til en afsluttende skole i Kent og derefter kunsthøjskole i London for at undslippe diktator António de Oliveira Salazars undertrykkende regime. I hendes adopterede hjemland, selvom hun stort set blev ignoreret indtil 1980'erne, er hun blevet en usandsynlig national skat og Dame Commander.
Nu får hun Storbritanniens højeste kunstneriske udmærkelse: et retrospektiv i fuld skala på Tate Britain. Udstillingen er den største og mest omfattende visning af Regos arbejde, der er blevet afholdt i Storbritannien til dato, sagde Florence Hallett i i-papiret. Den samler malerier, tegninger og prints fra alle stadier af hendes syv årtiers karriere og er spækket med strålende, chokerende billeder, der kumulativt repræsenterer en lavine af kvindelige erfaringer. Tag ikke fejl: det er en storslået præstation.
Showet kunne næsten ikke være mere lige nu, sagde Alastair Sooke ind Daily Telegraph . Den Rego, den giver os, er en voldsom vejledningsguddom for #MeToo-generationen, en feministisk hævnengel, hvis arbejde til stadighed dæmoniserer fyre som bogeymen.
Det tidligste arbejde her, Forhør (1950) – en protest mod Salazar-regimets abortlove – skildrer en siddende kvinde omgivet af uniformerede bøller med svulmende skridt; det er lige så meget et manifest som et lærred og sætter tonen for den kommende kaskade af skæve og voldelige billeder. Politimandens datter (1987) har en ung kvinde arm-dybt i en jackstøvle. Faderen skimte i 1988'erne Familien bliver kraftigt afklædt af sin kvindelige slægtning. Formentlig gennemgår han en form for retfærdig gengældelse: tilbagebetalingstid, far.
Jeg er ikke Regos største fan - jeg finder hendes arbejde overdrevent illustrativt og didaktisk. Og i de senere år har hun haft en tendens til at overfylde sine kompositioner med tætte billeder, hvilket resulterer i fjollede, usammenhængende billeder som 1994'erne Ladegården . Ikke desto mindre må jeg indrømme, at dette er en fremragende udstilling, som yder retfærdighed til en fascinerende karriere.
Rego er fænomenal, men denne udstilling vil ikke lade dig fordybe dig i hendes verden, sagde Jonathan Jones i The Guardian . Værkerne her er hængt på påtrængende farvede vægge og parret med reduktive billedtekster, der gentagne gange forsøger at blande den subtile mærkelighed i Regos værk til grove politiske budskaber.
Men i betragtning af antallet af moderne mesterværker her, betyder det næppe noget. Blandt de bedste er en surrealistisk og mystisk triptykon af malerier baseret på Hogarths Ægteskab A-la-Mode ; 1988's ryg-pirrende måneskin strandscene Dansen ; og måske bedst af alt, en ekstraordinær scene med titlen Hunde Kvinde , hvor billedets eponyme motiv går ned på alle fire og forvrider hendes ansigt, som om hun gøer eller hyler. Hun kunne blive dikteret af en usynlig mand, gryntende kommandoer. Så igen lider hun måske for Gud. Alt i alt, hvis du kan overvinde de små irritationer ved denne udstilling, vil du finde meget stor kunst udstillet her.
Tate Britain, London SW1 ( tate.org.uk ). Indtil 24. oktober
