Episk Iran: hvad kritikerne siger om V&A's nye udstilling
Dette er en blockbuster, der både blænder og informerer og kaster lys over en af verdens mest misforståede nationer
Shirin Aliabadis Miss Hybrid #3 (2008): en 'afsløring' af et show
Denne udstilling er intet, hvis ikke ambitiøs, sagde Jonathan Jones i The Guardian . Det har til formål at udforske Irans kulturhistorie fra 3.000 f.Kr. til i dag, og opsummere 5.000 års civilisation i en enkelt sammenhængende fortælling.
For at sætte det i sammenhæng, er det lidt ligesom at fortælle historien om Storbritannien fra før Stonehenge til nutiden og håbe på, at det hele hænger sammen på en eller anden måde. Alligevel leverer den ekstraordinært. Tager os fra de allerførste civilisationer etableret i området, der dækker det nuværende Iran, helt frem til det 21. århundrede, via det persiske imperiums triumfer, erobringen af Alexander den Store, konverteringen til islam og den sidste shahs undergang. , det er en tempofyldt luksusbustur gennem tiderne.
Med alt fra smukke manuskripter og udsøgte udskårne metalværker til samtidskunst og ganske geniale genskabelser af Irans to mest berømte steder, Isfahan og Persepolis, viser det overbevisende, at mange af landets nuværende skikke har deres oprindelse i traditioner praktiseret af de mennesker, der levede. her for fem årtusinder siden. Dette er en blockbuster, der både blænder og informerer og kaster lys over en af verdens mest misforståede nationer.
Det er en bevidsthedsudvidende oplevelse, sagde Rachel Campbell-Johnston i Tiderne . Iran, der typisk betragtes som lukket, restriktivt og foruroligende fremmed, afsløres at have været et sted med forbløffende kulturel pluralisme, hvor arabere, grækere, kurdere, jøder, zoroastrere, sufier og muslimer alle blandede sig.
Horoskop af Iskandar Sultan, 1411
Høflighed Wellcome Collection
Det har heller aldrig været et kulturelt dødvande: en af de første ting, vi ser, er en dygtigt bearbejdet sølvantilope, som menes at dateres til 3000 f.Kr.; på det tidspunkt var Vesteuropa stadig tilbagelagt i stenalderen. Vi ser glimrende illustrerede manuskripter af Persiens største litterære mesterværk, Shahnameh eller Kongernes Bog; et tæppe fra det 16. århundrede med poesi indskrevet rundt om dets grænser; og den berømte Cyrus Cylinder (ca. 539 f.Kr.), et tøndeformet stykke bagt ler påskrevet, hvad der menes at være verdens første menneskerettighedserklæring.
Måske mest ekstraordinært af alt er 1400-tallets potentat Iskandar Sultans horoskop, et visuelt blændende kort over Zodiac, der specifikt fifler for at give indtryk af, at Iskandar besad de nødvendige himmelske kvaliteter.
Det hele er ret forvirrende, sagde Alastair Sooke ind Daily Telegraph . I løbet af nogle få rum glider vi fra Kyros den Store til det mægtige parthiske imperium, til kompleksiteten af den zoroastriske religion – med dens ildtempler og stilhedstårne, hvor gribbe plukkede rene kroppe.
Qajar-dynastiet (1789-1925) er stoppet ind i et hjørne nær slutningen, med mange fristende detaljer efterladt uudforskede: hvad blev der f.eks. tutus? Men før du ved af det, er det 1979, og shahen er flygtet, hvilket har banet vejen for Ayatollah Khomeini og årtiers international isolation.
Selv den sidste sektion, der byder på nogle strålende, fascinerende kunstnere, fotografer og billedhuggere, der arbejder i Iran i dag, samler deres værker som pendlere, der støder på undergrunden. For dem af os, der i vid udstrækning kender Iran fra nyhedsoptagelser af mullaher med grimt ansigt, vil dette show være en åbenbaring. Men intet får meget plads til at trække vejret.
V&A, London SW7 ( vam.ac.uk ). Indtil 12. september
