F1-overtagelse: Ecclestone-rygter overskygger Italiens Grand Prix
Nico Rosberg slår Lewis Hamilton i endnu en Mercedes en-to, men det virkelige drama kredser om fremtiden for hovedmand Ecclestone
F1-chef Bernie Ecclestone
Tom Gandolfini/AFP/Getty Images
Nico Rosberg vandt det italienske grandprix i søndags, hvor han slog sin Mercedes-holdkammerat og mesterskabsleder Lewis Hamilton på andenpladsen i Monza og reducerede hans føring til kun to point.
Men hvis løbet var lidt mere end endnu et optog for Mercedes, var der et stort drama uden for banen med rygter om, at sporten er ved at blive overtaget af en amerikansk køber, og at Bernie Ecclestones dage med ansvaret for F1 er ved at være slut.
'Som et tv-skue lignede det italienske Grand Prix meget som ethvert andet Formel 1-løb i 2016,' siger Andrew Benson fra BBC . 'Mercedes dominerede, og resten var tilbage til at samle brikkerne, da titelkampen mellem Lewis Hamilton og Nico Rosberg tog endnu et skift.
'Men bag kulisserne begynder det at se ud som om sporten snart vil se meget anderledes ud.'
Det meste af snakken i weekenden var en overtagelse af Liberty Media, forklarer Paul Weaver af The Guardian .
»Det amerikanske selskab har været i forhandlinger med CVC Capital Partners, som ejer en kontrollerende 35,5 procent af aktierne i F1, og en handel kan blive indgået inden for de næste par dage. Det kan meget vel underminere Ecclestones position som sportens administrerende direktør, med Eddie Jordan, en tidligere holdejer, der blev ekspert, hvilket tyder på, at den 85-årige kan være væk af Singapores Grand Prix om to uger.'
Ecclestone så det dog anderledes. Adspurgt om rygterne om en overtagelse havde han et et-ords svar: 'Bulls***.'
'På en forvirrende dag, selv i den kaotiske verden af F1-politikken, er det klart, at Liberty Media er i gang med at gennemføre en aftale om at købe sporten, hvilket ville være det første ejerskifte i mere end et årti,' siger Daniel Johnson fra Daily Telegraph .
Liberty, som ejer Virgin Media, drives af den amerikanske forretningsmand John Malone, som 'har eftertragtet sporten i flere år og ville håbe på at bruge sit medieimperium til at markedsføre Formel 1 globalt som aldrig før', siger Johnson. Aftalen vil være omkring 6,5 milliarder pund værd, tilføjer han.
Men det er måske ikke så enkelt at erstatte Ecclestone, selvom Liberty har identificeret deres egen mand, tidligere News Corp-direktør Chase Carey, til at fungere som administrerende direktør.
- Da Ecclestone har styret sporten i næsten fire årtier, ville det forårsage kaos at fjerne ham natten over midt i sæsonen. Han vil gerne beholde fuld kontrol,' siger Johnson.
Alt i alt var det 'en mærkelig weekend med kommer og gå'er, der forvandlede Monza-folden til en kedel af rabiate spekulationer, store antagelser og ligefrem fibs', siger Kevin Eason fra Tiderne . 'Velkommen til den skøre verden af Formel 1, hvor skænderiet på banen ofte er en distraktion fra handlingen udenfor den.'
