Hvordan Belgien bukkede under for den højeste Covid-dødsrate i verden
Regionale opdelinger og mangelfuld rapportering af dødsfald placerer EU-nationen øverst på tabellen, ingen ønsker at lede
En sygeplejerske tager sig af en ventileret patient på universitetshospitalet i Charleroi
Jean-Christophe Guillaume/Getty Images
Da Covid-sager spiralerede rundt i verden, fokuserede opmærksomheden på Storbritanniens høje dødstal, Donald Trumps passivitet i USA og Jair Bolsonaros kontroversielle påstande i Brasilien.
Men alt imens kom dødsfaldene stille og roligt snigende i Belgien, hjemmet for EU's institutioner, som nu har rapporteret næsten 757.000 tilfælde og 22.000 dødsfald, den værste Covid-dødsrate i verden.
Belgien har registreret 192,22 dødsfald per 100.000 mennesker, ifølge John Hopkins University , kun næst efter San Marino, den lille mikrostat med 33.000 indbyggere, som kun har rapporteret om 73 dødsfald under hele pandemien.
Landet blev hårdt ramt af to bølger af coronavirus, hvor sundhedsminister Frank Vandenbroucke i oktober sidste år advarede om, at landet stod over for en tsunami af infektioner efter at have mistet kontrollen over virussen.
Belgien er et af Europas tættest befolkede lande og er en korsvej af kulturer i centrum af EU, Ny statsmand (NS), siger, men dette forklarer ikke helt problemet.
Landet omtales ofte som et land kun ved navn efter at være blevet føderaliseret i tre adskilte regioner: hollandsktalende Flandern, fransktalende Vallonien og det mest frankofone Bruxelles. Disse regioner splittes i deres reaktion på Covid på grund af manglende tillid og koordinering mellem forskellige regioner og kulturer, tilføjer magasinet.
Da Bruxelles og Vallonien vedtog nedlukninger, forblev Flandern - hvor mange af Bruxelles-arbejderne bor - åbent. Den pandemiske reaktion blev først bragt under centralregeringens jurisdiktion i oktober, da en fuld nedlukning blev annonceret.
Dette overkomplicerede bureaukrati og forvirrede offentlige budskaber bidrog begge til en manglende evne til at undertrykke virussen, Axios rapporter, selvom landets unikke måde at registrere Covid-dødsfald også er en medvirkende årsag til dets høje dødsrate.
Belgiens tal inkluderer formodede Covid-19-dødsfald på faciliteter såsom plejehjem, selv uden en positiv test, tilføjer webstedet, som myndighederne har nævnt som en af grundene til, at landets dødsrate er så høj.
Denne metode til registrering af dødsfald betyder, at mere end 50 % af de registrerede Covid-dødsfald i Belgien er dødsfald, der ikke er blevet bekræftet af diagnostiske tests, fortalte epidemiolog Yves Coppieters The Brussels Times . Disse er mulige tilfælde, men er blevet rapporteret som Covid-19-relaterede dødsfald.
Landets overvågningssystem var ikke klar hurtigt nok, tilføjede Coppieters, hvilket betyder, at det hurtigt blev overvældet i begyndelsen af udbruddet. Dette fik landet til at inkludere et stort antal dødsfald, der ikke nødvendigvis var forbundet med Covid, da det gjorde optællingen nemmere.
Belgiske tilsynsmyndigheder har frarådet at give Oxford-AstraZeneca-vaccinen til over 55 år, i et skridt, der også vil bremse landets stammende jab-udrulning. Landet har indtil videre kun administreret 688.160 doser, ifølge Oxford University sporing , hvilket repræsenterer 5,9 jabs - inklusive anden vaccination - pr. 100 personer.
