Faktatjek: Sandheden om kropsmasseindekset
Kan man stole på BMI til at måle fedme og overordnet helbred?
Body mass index er blevet den internationale standard for at bestemme sund vægt, men nogle i det videnskabelige samfund hævder, at det er et forældet og mangelfuldt mål for fedme.
Med flertallet af voksne i Storbritannien nu betragtes som overvægtige eller fede , Ugen undersøger, om BMI virkelig er det bedste diagnostiske værktøj, vi har.
Hvad er det, og hvordan måles det?
BMI, først udtænkt af en belgisk matematiker i det tidlige 19. århundrede, blev vedtaget af Verdenssundhedsorganisationen og NHS som en måde at måle fedme på i 1980'erne.
Vægt-til-højde-forholdet bruges nu af sundhedsudbydere over hele verden til at definere fedme og hjælpe med at give indsigt i en patients risiko for at udvikle fedme-relaterede sygdomme.
Det beregnes ved at dividere en persons vægt i kilogram med kvadratet af deres højde i meter.
Et BMI under 18,5 anses for at være undervægtigt, mellem 18,5 og 24,9 betragtes som normalt, et BMI på 25 til 29,9 er overvægtigt, og et BMI på over 30 klassificeres som fede.
NHS advarer at et BMI over det sunde område eller for meget fedt omkring taljen kan øge risikoen for alvorlige helbredsproblemer, som hjertesygdomme, type 2 diabetes, slagtilfælde og visse kræftformer.
Hvorfor er det nyttigt?
Ifølge Harvard School of Public Health , BMI foretrækkes af de fleste læger, fordi det er nemt at måle, har en lang brugshistorie og gør et fremragende stykke arbejde med at forudsige sygdomsrisiko.
De fleste læger siger, at det er den bedste metode, de har i øjeblikket, nemlig BBC rapporter. BMI er ret nøjagtigt, kan måles på klinikken og er acceptabelt for patienterne, står der.
Professor Naveed Sattar, fra University of Glasgow, fortalte tv-selskabet, at indekset virker i langt de fleste mennesker, langt størstedelen af tiden.
Hvad med dens begrænsninger?
Nick Trefethen, professor i numerisk analyse ved Oxford University, har længe stillet spørgsmålstegn ved anvendeligheden af den nuværende BMI-formel og kaldt det en 'bizar målestok'.
Nutidens læge- og forsikringsinstitutters ekstreme afhængighed af en simpel formel bekymrer mig meget, han sagde i et brev til The Economist i 2013.
Fedme vil være et af de største sundhedsproblemer på verdensplan i det 21. århundrede, tilføjede Trefethen. Hvis der skal lægges stor vægt på en enkelt formel til at vurdere den, fortjener begrundelsen for denne formel en omhyggelig diskussion.
NHS valg erkender, at kritikken af BMI-systemet ikke er ubegrundet. Indekset tager ikke højde for den øgede vægt af muskler sammenlignet med fedt, med nogle atleter klassificeret som overvægtige eller fede, på trods af at de er meget raske og sunde, hedder det.
Imidlertid, som BBC bemærker, menes dette at gælde for færre end 1 % af befolkningen.
Du ser ikke mange bodybuildere rundt omkring, men du ser mange mennesker med store taljer. Mange mennesker bliver motioneret om det forkert, sagde Tim Cole, professor i medicinsk statistik, ved University College London Great Ormond Street Institute of Child Health til tv-stationen.
BMI formår heller ikke at give læger information om fordelingen af kropsfedt, som er en vigtig indikator for fremtidige sundhedsproblemer, og ignorerer en persons alder, køn og etnicitet.
Nogle forskere siger, at BMI's unøjagtigheder i individuelle målinger resulterer i ringe faktiske skader, da en opmærksom læge kan opdage afvigere og justere sin diagnose i overensstemmelse hermed. Skifer rapporter.
Men dette rejser spørgsmålet: Hvis en læges øje er bedre end BMI til at bestemme en patients sunde vægt, hvorfor så overhovedet bruge BMI til enkeltpersoner?
Hvad er alternativerne?
Der er flere fremragende alternative målinger tilgængelige i øjeblikket, siger Dr. David Edelson, fedmespecialist og assisterende klinisk professor i medicin ved Albert Einstein College of Medicine.
De inkluderer måling af en persons kropsfedtprocent - som Edelson hævder bør være guldstandarden for at bedømme fedme.
Der er mange metoder til at bestemme kropsfedtprocenten, fra simple hudfoldekalibere, der koster et par dollars, til mere avancerede maskiner, der koster tusindvis, siger han.
Beregning af talje-til-højde-forhold er en anden mulighed, med forskning fra 2012, hvilket indikerer, at metoden er langt mere effektiv til at måle fedme og forudsige risikoen for hjertesygdomme og diabetes end BMI.
Hvad er konsensus?
De fleste eksperter ser ud til at være enige om, at BMI har en vis værdi og fortsat bør bruges som et screeningsværktøj. Imidlertid betyder dets talrige begrænsninger, at andre metoder til at bestemme fedme - som er lige så enkle og omkostningseffektive - også bør anvendes.
