500 op til Lionel Messi: Real Madrid-fans forbander Barcelona-stjernen
Argentinsk superstjerne scorer to gange på Bernabeu for at få en over på Ronaldo og blæse det spanske titelløb åbent
Lionel Messi fejrer efter sin spektakulære vinder mod Real Madrid
Oscar Del Pozo / AFP / Getty Images
Lionel Messi bekræftede sine akkreditiver som verdens bedste spiller, da han tændte El Clasico op og scorede sit mål nummer 500 for Barcelona med en spektakulær vinder af overtid på hjemmebane Real Madrid.
Strejken, hans anden i kampen, formørkede bidraget fra hans store rival Cristiano Ronaldo og pustede nyt liv i det spanske titelløb. Barcelona er nu på niveau med Madrid, selvom de har spillet en ekstra kamp.
Argentineren var i strålende form hele aftenen og scorede gæsternes åbningsmål for at udligne i første halvleg. Han blev også udpeget til hård behandling - en albue fra Marcelo efterlod ham med en blodig mund, og en to-fodet udfordring fra Sergio Ramos gav Madrid-forsvareren et direkte rødt kort.
'I betragtning af hvor ofte, hvor kynisk og - i Ramos' tilfælde i særdeleshed - hvor farligt Messi bliver forulempet, er det æren for ham, at han bliver ved med at trække tacklinger og ikke viger tilbage,' siger Alistair Tweedale fra Daily Telegraph .
Men det var ikke overtrædelserne, men hans andet mål for aftenen, der vil blive husket. Med stillingen 2-2 og 30 sekunder tilbage på uret indledte Barcelona et kontraangreb gennem Sergio Roberto, og da Jordi Alba trak bolden tilbage til Messi, smadrede han et førstegangsskud ned i nederste hjørne til 3-2 til Barcelona.
Det var hans mål nummer 500 for Barcelona, og han markerede det med en ikonisk fejring, idet han tog sin trøje af og viste den frem for de rasende Real Madrid-fans.
'Hvilken måde det var at nå 500 mål for sin klub, i hvad der kun var hans 577. optræden,' siger Tweedale. 'Det var hans 103. opgør, for at tilføje til forbløffende 37 hattricks. Messi har inspireret æraen for mål-en-kamp-angriberen.' Det var en præstation 'der yderligere cementerede hans position som den største spiller nogensinde'.
James Whaling fra Daily Mirror er ikke i tvivl om, at Barcelona ville have tabt uden deres talisman, og at han med rette kan hævde at være den største nogensinde. 'Hvis vi var i tvivl på forhånd - Lionel Messis mesterklasse i Bernabeu søndag aften beviste én gang for alle, at han er den bedste spiller i vores generation... Vi har alle set optagelser af tidligere storheder, og lige så geniale som de var, Messi er helt sikkert på et andet niveau.
'Skærmen viste alt, hvad der er genialt ved denne argentinske tryllekunstner. Han blev sparket fra søjle til stolpe, han fik albue i ansigtet af Marcelo... Men han tog sig selv op fra Bernabeu-lærredet for at score to gange og inspirere sit hold til en sejr, som sendte dem i toppen af La Liga og beholdt deres titel håb i live.'
Real Madrid-fans vil ikke blive enige, bemærker Ben Hayward om Goal.com . Bernabeu har hilst andre Barcelona-stjerner - Ronaldinho, Andres Iniesta og Diego Maradona - men fansene kan ikke fordrage Messi.
Forud for kampen glædede Madrid-fans sig over det faktum, at Messi ikke havde scoret i seks El Clasico-kampe, bemærker han. 'Men de burde have vidst bedre end at afskrive en spiller, der allerede havde scoret flere mål i den berømte kamp end nogen anden,' siger Hayward. 'Og i betragtning af karakteren af nederlaget i det 92. minut, var tilhængerne igen ikke i humør til at fejre hans enorme talenter... virkeligheden er, at de ikke kan vente med at se ryggen på ham.'
