Iran mislykkes i forsøget på at 'hindre' britisk olietankskib
Storbritannien er involveret i de igangværende olietankskibskonfrontationer med Teheran
HMS Montrose fregatten sejler under en fælles øvelse med den japanske maritime selvforsvarsstyrke og den amerikanske flåde i marts
Tomohiro Ohsumi/Getty Images
Storbritannien er blevet fanget af den stadigt eskalerende internationale fjendtlighed med Iran, der har set olietankskibe dukke op som den seneste proxy for bredere spændinger.
CNN rapporterede tidligt i morges, at bevæbnede iranske Islamiske Revolutionsgardekorps-både uden held forsøgte at stoppe et olietankskib fra British Heritage i Hormuz-strædet mellem Den Persiske Bugt og Omanbugten onsdag, ifølge to amerikanske embedsmænd.
Den britiske Royal Navy-fregat HMS Montrose havde eskorteret tankskibet bagfra. Den trænede sine dæksvåben mod iranerne og gav dem en mundtlig advarsel om at bakke, hvilket de gjorde, sagde tv-stationen.
Den britiske regering bekræftede senere, at de iranske fartøjer ulovligt forsøgte at hindre passagen af det kommercielle fartøj, hvilket tvang HMS Montrose til at placere sig mellem de iranske fartøjer og British Heritage og udstede verbale advarsler til de iranske fartøjer, som derefter vendte sig væk.
Den tilføjede: Vi er bekymrede over denne handling og fortsætter med at opfordre de iranske myndigheder til at deeskalere situationen i regionen.
Teheran har nægtet at forsøge at stoppe tankskibet.
Beslaglæggelse i Gibraltar
Udviklingen følger sidste uges beslaglæggelse af et iransk olietankskib af Royal Marines ud for det britiske oversøiske territorium Gibraltar, efter et tip fra den amerikanske efterretningstjeneste. Tankskibet, kaldet Grace 1, blev anklaget for at være på vej til Syrien fra Iran, lastet til kapacitet med råolie, rapporterer Reuters .
Den uafhængige siger, at sporingsdata viste, at tankskibet foretog en langsom tur rundt om den sydlige spids af Afrika i stedet for at tage Egyptens Suez-kanal, en hurtigere rute for at nå Middelhavet. Det blev dokumenteret at laste brændselsolie i den irakiske havn i Basra i december, selvom Basra ikke anførte det som værende i havn, og dets sporingssystem blev slukket.
Det BBC tilføjer, at et hold på omkring 30 marinesoldater, fra 42 Commando, blev fløjet fra Storbritannien til Gibraltar for at hjælpe, efter anmodning fra Gibraltars regering.
Fremragende nyheder: Storbritannien har tilbageholdt supertankeren Grace I lastet med iransk olie på vej til Syrien i strid med EU's sanktioner. Amerika og vores allierede vil fortsætte med at forhindre regimer i Teheran og Damaskus i at drage fordel af denne ulovlige handel.
— John Bolton (@AmbJohnBolton) 4. juli 2019
Det bemærker dog, at selvom Storbritannien har været ivrige efter at foreslå, at det var en operation ledet af Gibraltars regering, ser det ud til, at efterretningerne kom fra USA.
Eskalerende retorik
Beslaglæggelsen førte til trusler fra Iran.
I første omgang blev den britiske ambassadør i Teheran, Robert Macaire, tilkaldt på grund af, hvad Irans udenrigsminister anså for piratkopiering.
Tirsdag sagde Den Islamiske Republiks generalmajor Mohammad Bagheri videre Iranske statsnyheder at erobringen af det iranske olietankskib baseret på opdigtede undskyldninger... ikke vil være ubesvaret, og når det er nødvendigt, vil Teheran give passende svar.
Så i går fordoblede den iranske præsident Hassan Rouhani. Jeg siger til briterne, at det er jer, der startede maritime konflikter, og I bør være opmærksomme på konsekvenserne, sagde han i et kabinetsmøde, der blev sendt på stats-tv. Det betyder, at Storbritannien er direkte ansvarlig for, hvad der sker efter dette.
USA's involvering
Det Financial Times rapporterer, at de iranske trusler kom efter, at Pentagon afslørede, at det talte med flere lande om at danne en flåde-taskforce for at sikre fri sejlads i farvande tæt på Iran og Yemen. Det Forenede Kongerige har sagt, at det løbende overvåger sikkerhedssituationen i regionen og er forpligtet til at opretholde friheden til at sejle i overensstemmelse med international lov.
Spændingerne mellem Vesten og Iran har eskaleret, siden USA trak sig ud af en atomaftale fra 2015, som Teheran underskrev med verdensmagter og genindførte sanktioner mod landet.
I modsætning til USA er Storbritannien dog stadig underskriver af atomaftalen. Det Internationale Atomenergiagentur har i de seneste dage bekræftet, at Iran nu beriger uran på niveauer, der betyder, at det er i strid med JCPOA, får USA til at anklage Iran af atomafpresning.
