Frihedsskatteundvigelse: George Michael navngivet i hemmelige filer
Database lækket til The Times navngiver også Sir Michael Caine og Katie Melua i Liberty-skatteordningen på £1,2 mia.
Neil Mockford/Getty Images
George Michael, Sir Michael Caine og Katie Melua er blandt 1.600 mennesker, der forsøgte at holde £1,2 mia. uden for rækkevidde af indtægterne gennem en af Storbritanniens største skatteundgåelsesordninger.
Liberty-ordningen hjalp sine kunder med at generere betydelige kunstige 'tab' offshore, som medlemmerne brugte til at undgå skat af anden indkomst.
En hemmelig database over dens medlemmer, lækket til Tiderne , omfatter berømtheder, førende forretningsfigurer, NHS-læger og en dommer. Også navngivet er Paul Nicholson, en lånehaj, der voldtog og overfaldt fattige kunder i Cheshire.
George Michael forsøgte at beskytte £6,2 millioner i indtægt fra rekord- og turnésalg efter at have betalt £443.000 i gebyrer til det Leeds-baserede selskab, der kørte ordningen. Wham-stjernen udtalte i 1996, at han med glæde ville betale '50 eller endda 60 procent' i skat til en Labour-regering, men alligevel blev hans investeringer i Liberty foretaget for syv år siden, mens Labour havde magten.
The Times gør opmærksom på lignende udtalelser fra sangerinden Katie Melua, som søgte at beskytte £850.000 i ordningen i 2008.
'Samme år, som Melua investerede i Liberty, fortalte den Georgia-fødte sangerinde, der tog britisk statsborgerskab i 2005, til en avis, at hun var glad for at betale skat i Storbritannien, fordi hun havde 'set, hvordan det er at bo i et land, hvor folk betaler ikke skat og har dårlige ydelser med hensyn til sundhed og uddannelse', skriver avisen.
Sir Michael Caine brugte Liberty til at forsøge at beskytte mindst £600.000 ifølge dokumenterne. Filmstjernen har tidligere truet med at flytte til USA, hvis regeringen hæver skatterne over 50%.
Repræsentanter for Caine og Michael afviste at kommentere rapporten. Meluas advokater sagde, at hun havde tilbagebetalt de beskyttede indtægter til HMRC og derfor ikke havde undgået skat.
HMRC, som har brugt mere end et årti på at efterforske Liberty, slår ned på skatteunddragelse, som den siger koster økonomien mere end 5 milliarder pund om året. Det vil anfægte Liberty-ordningen i retten næste marts.
Kansler George Osborne har fordømt aggressiv skatteunddragelse som 'moralsk frastødende'.
