Glasgow 2014: Haggis, Scotties, velgørenhedsopfordringer, hymneangst
Commonwealth Games åbningsceremoni deler meninger, da opmærksomheden retter sig mod konkurrencen
Jeff J Mitchell/Getty Images
De 20. Commonwealth Games begyndte officielt i Glasgow onsdag aften, og åbningsceremonien har delt meninger blandt de britiske medier. En 'overstrømmende, godt humør, periodisk kaotisk aften' var, hvordan Daglig post beskrev ceremonien, ligesom den byder på en kæmpe haggis, cabers, golfkøller, et homoseksuelt bryllup, 41 skotske terriere, Rod Stewart og, selvfølgelig, dronningen.
Tiderne tildelt Glasgow 'guld' for ceremonien, men spekulerede på, om der burde have været lagt mere vægt på legene og sporten i stedet for at omdanne begivenheden 'til en international fundraising-øvelse', hvor skuespilleren Ewan McGregor opfordrede de 40.000 tilskuere på Celtic Park stadion – og den ene milliard tv-seere – at 'donere 5 pund hver til internationale velgørende organisationer'.
Den mest stikkende kritik kommer ind The Guardian . I anerkendelse af humoren og energien i ceremonien latterliggjorde avisen ikke desto mindre Alex Salmond - landets førsteminister - og hans løfte om, at ceremonien ville 'vise verden det bedste af Skotland'. Det gjorde det i orden, siger The Guardian, forudsat at 'din definition af landets største produktion inkluderer piber, dansende Tunnock's tekager, Scottie-hunde og Susan Boyle, der synger Mull of Kintyre'.
Den politiske betydning af begivenheden, to måneder efter uafhængighedsafstemningen, var ikke tabt, selv i Australien. Der var et 'skarpt indånding', da dronningen ankom, og det var tid til nationalsangen, siger Malcolm Knox fra Sydney Morning Herald . 'Hvad skulle det være? Flower of Scotland, værtsnationens hymne? Skotland det modige? Eller en af hymnerne fra Glasgow-fodboldklubben, der har haft hjemme i Parkhead i et århundrede og et kvart? Come Out Ye Black and Tans, nogen?' Til sidst blev God Save the Queen sunget i en ånd af 'sammenhold'.
En optræden af den indiske cricketlegende Sachin Tendulkar var også væsentlig, siger Knox, og fremhævede forskellen mellem disse spil og OL. Tendulkar 'er måske ikke en verdensfigur, men han er bestemt en Commonwealth'.
Men da sækkepibernes hvirvel er døde, vender opmærksomheden sig nu mod 11 dages sport, der begynder i dag med et tætpakket program, der inkluderer to af Storbritanniens stjerner fra OL i 2012 i aktion.
De engelske brødre Alistair og Jonny Brownlee går efter guld i triatlon med Alistair den olympiske mester og hans yngre bror bronzevinderen for to år siden. Siden da har skader og sygdom dog indskrænket Alistairs karriere, men for første gang i næsten to år er han skadesfri og vender tilbage til den form, han viste i London. 'For at være ærlig har jeg ikke - på grund af skader - været i stand til at sammensætte en normal seks-ugers træningsblok siden London 2012 indtil for nylig,' forklarede han tidligere på ugen. 'Men nu er alt godt. Jeg er fit, og der er ikke noget galt, hvilket ikke er noget, jeg har sagt ret ofte i de sidste par år. De sidste par uger er gået godt«.
Tilsvarende har Bradley Wiggins været udsat for skade i de to år, der er gået, siden han vandt Tour de France i 2012 og derefter guld i den olympiske tidskørsel. Droppet fra Team Sky til dette års Tour, har den 34-årige et point at bevise i Glasgow, da han vender tilbage til banen efter seks år på landevejen. Konkurrerende for England i holdforfølgelsen sammen med Steve Burke, Ed Clancy og Andy Tennant, håber Wiggins at tilføje en Commonwealth-titel til sin medaljesamling efter at have vundet tre sølv i sine to tidligere Commonwealth-optrædener.
Wiggins vil køre i Sir Chris Hoy-velodromen, opkaldt efter Storbritanniens mest dekorerede olympier, og Londoneren planlægger at bruge Commonwealth Games som det første skridt i et dristig forsøg på at stjæle Hoys olympiske rekord om to år ved OL i Rio . Med fire OL-guld på sit navn indtil videre, har Wiggins ambitioner om at konkurrere i holdforfølgelsen, individuel forfølgelse, tidskørsel og landevejsløbet ved 2016-legene. Skulle han vinde guld i alle fire, ville han have et guld mere end Hoys tal på syv.
I Glasgow begrænser han sig kun til holdforfølgelsen, da han ser ud til at lægge to års skader og dårligt helbred bag sig. 'Jeg troede bare at fokusere på den olympiske begivenhed i stedet for at prøve at være for grådig,' sagde han. 'Den første ting, efter at have været væk [fra banen] så længe, var, om jeg stadig kunne gøre det med det samme. De første tegn var rigtig gode, og siden da har jeg kun fokuseret på holdforfølgelsen.'
