Global middelklasse skrumper, efterhånden som lønningerne stagnerer
Lønstagnation, stigende leveomkostninger og jobusikkerhed kan få enorme konsekvenser for 'samfundets stof' siger OECD
At eje et hjem var engang målet for enhver middelklassefamilie
Chris J Ratcliffe/Getty Images
Den globale middelklasse skrumper, da en kombination af lønstagnation, stigende leveomkostninger og jobusikkerhed rammer velstanden i verdens førende økonomier, hvilket igen giver næring til politisk ustabilitet.
En rapport fra Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) sagde, at middelklassen – defineret som husholdninger med en indkomst på mellem 75 % og 200 % af det nationale medium – var skrumpet med hver generation siden 1960'erne.
Det hævder, at 68% af efterkrigstidens baby boomer-generation tilhørte middelklasse sammenlignet med kun 60 % af deres tusindårige børn.
På tværs af OECD's 36 udviklede lande faldt andelen af mennesker, der bor i husholdninger i mellemindkomstgruppen fra 64 % i 1981 til 61 % i dag, hvor antallet i Storbritannien faldt endnu mere til 58 %.
I løbet af de sidste tre årtier er andelen af den amerikanske befolkning, der er klassificeret som middelindkomst, faldet med omkring fem procentpoint til 51 %, en af de laveste i OECD.
CNN Business siger, at middelklassen har været under stress i årevis, hvilket har bidraget til at sætte skub i fremkomsten af progressive demokrater i USA, som søger at øge skatterne på de rige for at give et stærkere sikkerhedsnet - inklusive universel sundhedspleje.
Ifølge Tiderne , faldet i middelklassen skyldes delvist stagnerende indtjening, hvor medianindkomster er steget en tredjedel mindre end indkomsterne for dem i de rigeste 10 % over de seneste 30 år. Husholdninger bruger også mere på uddannelse og sundhedspleje end tidligere generationer, hvilket tærer på familieudgifter.
Mellemindkomsterne er næppe højere i dag, end de var for ti år siden Financial Times , og da disse er stagneret, er den traditionelle middelklasselivsstil blevet for dyr for mange.
Mere end hver femte mellemindkomsthusstand bruger mere, end de tjener.
Samtidig har arbejdere stået over for voksende jobusikkerhed, der er blevet endnu værre af fremkomsten af automatisering, som OECD sagde nu truer hvert sjette middelklassejob.
Disse faktorer har bidraget til et generelt fald i velstanden i den vestlige verden, hvilket kan have alvorlige samfundsmæssige og politiske konsekvenser, advarer rapporten.
Angel Gurria, OECD's generalsekretær, sagde: I dag ligner middelklassen i stigende grad en båd i stenet farvand. Regeringer skal lytte til folks bekymringer og beskytte og fremme middelklassens levestandard.
OECD fremhævede væksten i populistiske bevægelser i demokratier over hele den udviklede verden som bevis på, at traditionelt moderate middelklassefamilier følte sig bagud og i stigende grad henvendte sig til anti-establishmentbevægelser for at udtrykke deres vrede.
For at imødegå disse bekymringer har OECD fremsat en række tiltag, herunder at sænke skatterne på middelklassen og øge dem på de velhavende, udvikle mere overkommelige boliger, hjælpe unge voksne med at opbygge velstand, begrænse udgifterne til uddannelse, børnepasning og sundhed og forbedring af arbejdernes færdigheder og uddannelse – alt sammen med det formål at mildne middelklassens presse.
