Har Brexit-partiet en fremtid?
Farage ruller over for de konservative i flertallet af britiske pladser
DANIEL LEAL-OLIVAS/AFP/Getty Images
Nigel Farage har indvilliget i at trække kandidater fra Brexit-partiet fra valgkredse, der holdes af konservativt hold, ved parlamentsvalget den 12. december, efter at han er blevet under pres for ikke at dele Leave-afstemningen.
Farages festvil ikke opstille kandidateri de 317 pladser, der blev vundet af Tories i 2017, men vil stadig konkurrere i omkring 300 pladser, der besiddes af Labour og pro-remain partier.
Der vokser dog opfordringer til Farage om at nedlægge alle sine kandidater for at forhindre endnu et hængt parlament, der forpurrer Brexit.
Hvorfor blev Brexit-partiet lanceret?
Brexit Party Limited blev registreret hos Companies House i november 2018 og formelt lanceret i januar 2019 af UKIPs Catherine Blaiklock, som blev partiets første leder.
Blaiklock trådte tilbage i marts 2019 efter en strid om islamofobiske budskaber, og Farage overtog som leder.
Partiet blev oprettet for at sikre, at Storbritannien forlod EU - et mål, der endnu ikke er nået.
Men det havde succes ved det britiske valg til Europa-Parlamentet i maj, hvor de vandt den højeste andel af stemmerne (32%) og sendte 28 MEP'er til Bruxelles.
Men ligesom UKIP - Farages sidste anti-EU-parti - har Brexit-partiet ingen parlamentsmedlemmer.
Hvad lå bag Farages beslutning om at stå til side?
Farage meddelte, at mere end halvdelen af Brexit-partiets kandidater træder tilbage forud for torsdagens frist for at indsende valgpapirer kl. Telegrafen .
Brexit-mandskabet var kommet under pres fra konservative og brexiteers for ikke at dele Leave-afstemningen mellem hans parti og Tories.
Ifølge avisen siger insidere, at Farage også blev forskrækket af meningsmålinger, der viste, at hans kandidater ville have tabt konkurrencen med Tory-rivaler.
Som tidligere Tory-partiformand Lord Ashcroft har bemærket, har der været en langsom blødning i støtten til Brexit-partiet.
Dens tilhængere er bekymrede over en Jeremy Corbyn-regering, og et halvt brød fra Brexit kan være bedre end intet brød, sagde han.
Daily Mail lagde presset på Farage i weekenden med en forsideoverskrift, der lød Stand down, Nigel! og en leder, der opfordrer læserne til at opfordre deres lokale Brexit-partikandidat til at stille op mod de konservative.
Omkring 20 kandidater havde allerede trukket sig fra valget, med snesevis flere, der truede med at følge trop, siger Telegraph.
En insider fortalte avisen: Afgangen var meget værre, end de lod være. Antallet af frafald er meget højere, end de siger.
En anden foreslog, at den nødlidende part ikke har båndbredden til at stille mere end 50 kandidater med selvtillid.
Men Farage insisterede mandag på, at hans beslutning var truffet til gavn for nationen og sagde: Jeg tror, vores handling, denne meddelelse i dag, forhindrer en anden folkeafstemning i at finde sted.
Hvad betyder det for Brexit-partiet?
En insider fortalte Telegraph, at Farage muligvis vil være villig til at give yderligere indrømmelser, hvis det konservative manifest udelukker forlængelse af Brexit-overgangsperioden og lovede, at Storbritannien vil forlade EU, enten en aftale eller ingen aftale, inden december 2020.
De fleste kommentatorer insisterer på, at Farage vil se op for en alliance med Tories, hvis hans parti kan vinde pladser i Westminster. Ligesom Det Demokratiske Unionistparti (DUP) i 2017 kunne Brexit-partiet tilbyde afgørende støtte til en konservativ premierminister med et spinkelt flertal.
Men hvis de konservative vinder et flertal, der er villig til at vedtage Boris Johnsons Brexit-aftale - og meningsmålingerne tyder på, at de vil - så forlader Storbritannien EU inden den 31. januar.
Dette vil næsten helt sikkert markere afslutningen på Farages Brexit-parti som en valgstyrke, selv hvis det besluttede at halte videre som en bredere anti-EU-lobby.
