Hvad er der sket med Man Utd, der ikke passer til Henrikh Mkhitaryan?
Armeneren har ikke spillet siden derbydagens nederlag til Man City, og der er masser af teorier om hvorfor
Jon Super/Getty
Manchester United møder nedrykningsfavoritterne Burnley på Old Trafford i Premier League i morgen, hvor det fortsatte fravær af sommer-signeringen Henrikh Mkhitaryan nu er en vigtig snak blandt fansene.
Den armenske playmaker er ikke blevet set i en United-trøje, siden han blev hevet af ved pausen i derby-nederlag til Man City den 10. september. Det var hans første, og indtil videre eneste, start for klubben, der for fem måneder siden købte ham for 26 millioner pund.
For at forklare sine udskiftninger på det tidspunkt sagde manager Jose Mourinho, at han var 'skuffet over nogle virkelig dårlige individuelle præstationer... Jeg troede, at individuelle kvaliteter hos visse spillere ville give mig det, jeg vil have, og jeg fik det ikke.'
Mkhitaryan, ser det ud til, betaler en høj pris for sin manglende evne til at udføre sin chefs ønsker, for det er tydeligt, at Mourinho har mistet troen på spilleren, som han selv hentede fra Borussia Dortmund, hvor han scorede 23 mål i sidste sæson.
'Den fortsatte fravær af Henrikh Mkhitaryan er et mysterium, i alt undtagen én forstand,' siger Tony Cascarino i Tiderne , undrende over det faktum, at han ikke engang formåede at komme på bænken til EFL Cup-kampen mod Man City i denne uge. 'Dette er Mourinhos måde. Hvis han ikke har lyst til en spiller, uanset årsagen, vil han ikke give dem mulighed for at bevise, at han tager fejl på banen.'
Men det kan handle om mere end hans præstationer for United, siger Samuel Luckhurst fra the Manchester Evening News . 'Personlighed kan forklare armenierens forvirrende fravær fra kampdagens hold,' siger han.
'Mkhitaryan er en indadvendt og polyglot, der taler flydende armensk, russisk, fransk, tysk, portugisisk og engelsk... [og] et af de mere velformulerede United-holdmedlemmer,' siger han. Men det skærer ingen is hos manageren, fordi han vælger 'at værdsætte karakter frem for talent'.
Morgan Schneiderlin, 'en anden reserveret personlighed', er også blevet frosset ud, mens Juan Mata, solgt af Mourinho, mens han var i Chelsea, har udviklet en 'stål kant' for at vinde manageren.
Men det er ikke den eneste påstand om hans fravær. Nogle mancunske konspirationsteoretikere mener, at han kun var 'underskrevet for at garantere, at Paul Pogba og Zlatan Ibrahimovic, to andre kunder af superagenten Mino Raiola, endte på Old Trafford', siger Daglig post . Selvom det er noget klubben, ikke overraskende, afviser.
United har også afvist, at Mkhitaryan vil forlade i januar, og på trods af syv uger i ørkenen og tæller, er spilleren angiveligt fast besluttet på at gøre en succes ud af sin tid i Manchester.
'Mkhitaryan træner intensivt i et forsøg på at vende tilbage til førsteholdet og har ingen intentioner om at forlade United i januars transfervindue,' rapporterer Manchester Evening News , mens Mail mener, at armenierens mystiske syv ugers fravær kan skyldes forsigtighed snarere end en kold skulder.
- Følelsen hos United er, at Mkhitaryan er en af de spillere, der skal have 100 procent ret, både fysisk og mentalt, for at præstere. Klubben er klar over, at han også havde en relativt langsom start i Dortmund i 2013. Det er underforstået, at de ønsker at sikre, at Mkhitaryan er helt klar i stedet for at risikere endnu en dårlig præstation, der alvorligt kan skade hans selvtillid.'
