Hvad laver MEP'er, og hvor meget tjener de?
Tre år efter Brexit-afstemningen vil Storbritanniens medlemmer af Europa-Parlamentet tiltræde deres pladser til sommer
Nigel Farage har været MEP for den sydøstenglandske valgkreds siden 1999
Jack Taylor/Getty Images
Regeringen har signaleret, at britiske MEP'er valgt ved det kommende valg til Europa-Parlamentet skal være klar til at indtage deres pladser, tre år efter, at Storbritannien stemte for at forlade EU.
I en henvendelse til Lords EU Committee i sidste uge udsendte Brexit-sekretær Steve Barclay advarslen, i den første indrømmelse af, at regeringen har opgivet håbet om at forsøge at vedtage Brexit-lovgivningen inden den 2. juli, hvor det nye Europa-parlament mødes for første gang, siger The Guardians Andrew Sparrow .
Få, om nogen, forventer, at Theresa Mays udtrædelsesaftale vil blive stemt gennem Commons i næste måned, og med Storbritannien, der ikke skal styrte ud af EU før Halloween, er det nu alt på nær visse britiske MEP'er, der vil komme ind i det nye Europa-Parlamentet, når det mødes første gang den 2. juli.
Med meningsmålinger, der tyder på, at kandidater på yderpunkterne af Brexit-kløften vil blive de store vindere ved valget den 23. maj, kan sammensætningen af det britiske kontingent være meget anderledes end det nuværende optag.
Også selvom de ender med at tjene ikke mere end tre måneder , kunne nye MEP'er stadig være berettiget til en generøs udbetaling såvel som andre frynsegoder. Så hvad indebærer det at være MEP, hvor mange er der, og hvor meget tjener de?
Hvor mange MEP'er er der?
På torsdag har alle britiske voksne borgere, såvel som mere end to millioner EU-borgere, der bor her, chancen for at vælge 73 medlemmer af Europa-Parlamentet for en femårig periode.
Det Forenede Kongerige udgør 9,7 % af parlamentet med 751 medlemmer, som på nuværende tidspunkt repræsenterer 28 medlemslande. Det er den samme andel som Italien, en MEP mindre end Frankrig og 23 mindre end Tyskland, som har den største befolkning. Uden for de såkaldte fire store har de øvrige 24 medlemslande alle mindre repræsentation.
Valgdeltagelsen til Europa-Parlamentets valg har traditionelt været langt lavere end til de nationale valg. På tværs af kontinentet er valgdeltagelsen nu et godt stykke under 50 %, selvom - ironisk nok for Storbritannien - forventes disse valg at se den højeste procentdel af mennesker, der har stemt i årtier.
Hvad gør MEP'er?
Medlemmer af Europa-Parlamentet repræsenterer regionale valgkredse i hele Europa og er valgt ved en form for forholdstalsvalg, hvor hvert parti stiller med et hold af kandidater.
Et MEPs hovedopgave er at stemme om europæisk lovgivning, ligesom parlamentsmedlemmer i Underhuset stemmer om national lovgivning. Europæisk lovgivning er bindende i hele EU.
Lovgivning er foreslået til Europa-Parlamentet af Europa-Kommissionen, der består af repræsentanter fra hver af de 28 medlemslande. Formanden for Europa-Kommissionen – i øjeblikket Jean-Claude Juncker – er nomineret af Det Europæiske Råd og formelt valgt af Europa-Parlamentet og sidder derefter i en femårig periode.
Selvom dets beføjelser kan være begrænsede, er parlamentet nøglen til ethvert krav om demokratisk legitimitet, som EU har, skriver Sky Newss Adam Boulton . Det kræver sammenlægning af national suverænitet, da ingen medlemsstat kan få flertal på egen hånd. I stedet danner MEP'er fra hvert medlemsland sig i blokke baseret på ideologi.
Lovgivningen, som MEP'erne stemmer om, er en stor del af samfundets indre ledninger: regler for at fremskynde udleveringen af kriminelle mistænkte, for at fremme kyllingers velfærd, for at fastsætte passagerkompensation for aflyste flyvninger eller beskytte indskydere mod banker, der kollapser. The Guardian .
Virkeligheden er ofte mere banal end tabloidmyten om 'Bruxelles bureaukrater', der har til hensigt at forbyde grødede ærter, rejecocktailchips eller barpigers spaltning, bemærker avisen.
Vi har stadig dette fars hærbillede af Europa, er enig Linda McAvan, MEP fra Labour. Men det meste af tiden ville vi have lovene – vi var enige med dem.
Selvom det meste af MEP'ernes arbejde udføres i Bruxelles, i forskellige udvalg om forskellige politikområder, flytter Parlamentet hver måned til Strasbourg i fire dage for at deltage i et plenarmøde, hvor der afholdes afstemninger om ny lovgivning og træffes beslutninger. De fleste MEP'er ønsker at skrotte Strasbourg-sædet, men hvert forsøg på at gøre det møder den franske præsidents veto, siger The Guardian.
Hvad er fordelene ved at være MEP?
Hver MEP tager hjem den samme bruttoløn, uanset hvor mange år de har siddet i embedet - €8.757,70 (7.650 GBP) om måneden fra juli 2018. Det er mere end de britiske parlamentsmedlemmer tjener, som i øjeblikket får 6.622 GBP pr. måned før skat.
MEP'er får også en månedlig tillæg til generelle udgifter på 4.513 € (3.945 GBP) til at dække omkostningerne ved at drive et kontor i deres valgkreds, inklusive husleje og forsyninger. Denne pengepulje er meget kontroversiel, fordi beløbet kan indsættes direkte på MEP'ernes personlige bankkonti - og de er ikke forpligtet til at oplyse, hvordan pengene blev brugt, siger Euronews .
Derudover får hver MEP en dagpenge til dækning af udgifter til indkvartering i Bruxelles eller Strasbourg samt en rejsegodtgørelse på mere end 4.000 € (3.495 £) om året på betingelse af, at de fremlægger kvitteringer.
The Guardian beretter om, at alle MEP'er er berettiget til en overgangsydelse knyttet til deres anciennitet i parlamentet for at bygge bro over deres flytning til et nyt job.
Medlemmer har endvidere ret til alderspension fra det fyldte 63. år, svarende til 3,5 % af lønnen for hvert helt år, dog højst 70 % i alt. Dette betyder, at MEP'er, der har siddet en periode, kan få en maksimal før skat betaling på €50.900 (£44.930), mens en MEP i embedet siden 1999 kunne modtage €169.680 før skat.
Der er dog en vis forvirring om, hvad britiske MEP'er valgt i år ville være berettiget til, hvis Storbritannien forlader EU, inden et år er gået.
